El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es una afección de salud mental en la que lucha por recuperarse mucho después de experimentar o presenciar un evento profundamente aterrador.
Aproximadamente la mitad de los adultos estadounidenses experimentan al menos un evento traumático en sus vidas. Si bien muchas personas tienen dificultades para hacer frente a un trauma, solo una pequeña parte desarrolla TEPT.
Aquí, obtenga más información sobre el PTSD, incluidos los síntomas a tener en cuenta, qué lo causa, cómo recibir un diagnóstico, opciones de tratamiento y más.
¿Qué es el TEPT?
El trastorno de estrés postraumático es un trastorno psiquiátrico que puede desarrollarse después de que una persona haya pasado, visto o sido amenazada con un evento traumático. Los tipos de eventos que pueden conducir al PTSD incluyen un desastre natural, un accidente, un combate o violencia sexual.
En los Estados Unidos, se estima que entre el 7 y el 8 % de las personas viven con PTSD en algún momento de sus vidas, y las personas latinas, negras o indias americanas se ven afectadas de manera desproporcionada por esta afección.
Síntomas del TEPT
Es común experimentar recuerdos y sentimientos angustiosos inmediatamente después de un evento traumático y de vez en cuando a medida que avanza la vida. Sin embargo, para las personas que viven con PTSD, estas intrusiones duran más y alteran su capacidad para funcionar en la vida cotidiana.
Los síntomas del PTSD se dividen en cuatro categorías e incluyen:
Síntomas intrusivos:
- Recuerdos repetidos y no deseados del evento traumático
- pesadillas recurrentes
- Flashbacks como si estuvieras reviviendo la experiencia traumática
- Angustia severa cuando se le recuerda el evento
- Reacciones físicas a los recordatorios del evento, como aumento del ritmo cardíaco o sudoración.
Evitación:
- Evitar pensamientos o sentimientos del evento traumático
- Mantenerse alejado de los recuerdos del trauma, como personas, lugares, objetos o situaciones.
- Resistir las conversaciones sobre lo que sucedió o cómo te sientes al respecto.
Aumento de la excitación:
- Ser asustado o temeroso fácilmente
- Luchando contra la irritabilidad o los arrebatos de ira.
- Tener problemas para concentrarse
- Tener dificultad para conciliar o permanecer dormido
- Comportarse imprudentemente o autodestructivamente
- Ser demasiado consciente de su entorno y de las posibles amenazas a la seguridad.
Cambios en pensamientos y sentimientos:
- Luchando por recordar partes importantes del evento traumático
- Creencias continuas y distorsionadas acerca de usted mismo o de los demás (como “soy una mala persona” o “no se puede confiar en nadie”)
- Sentimientos recurrentes de miedo, horror, ira, culpa, vergüenza o desesperanza.
- Pérdida de interés en actividades que antes disfrutaban
- Sentirse separado de los demás o luchar por mantener relaciones cercanas
- Tener dificultad para experimentar sentimientos positivos como alegría o satisfacción.
A menudo, las personas que viven con PTSD también tienen otros problemas de salud física y mental, como depresión y abuso de sustancias. Los síntomas del PTSD pueden variar en intensidad o empeorar con el tiempo.
Diagnóstico
Cuando estos síntomas duran más de un mes y causan una angustia o un deterioro significativo, es posible que se le diagnostique PTSD.
Tenga en cuenta que no es necesario marcar todas las casillas para un diagnóstico de PTSD. Solo necesita experimentar una cierta cantidad de síntomas de cada categoría para un diagnóstico oficial de un profesional de salud mental calificado.
Revisarán sus síntomas e historial con usted para determinar su diagnóstico y lo que necesita para sobrellevar la situación y recuperarse.
Causas
Las personas pueden desarrollar PTSD después de experimentar o estar expuestas a un evento excepcionalmente estresante que involucra la muerte de alguien o la amenaza de muerte, lesiones graves o violación sexual.
No está claro exactamente por qué algunas personas desarrollan PTSD y otras no. Como es cierto para muchas condiciones de salud mental, es probable que haya una gran cantidad de causas potenciales en la raíz de esta condición, que incluyen:
- Experiencias de vida estresantes, incluido cuánto trauma ha experimentado y qué tan grave fue
- Antecedentes familiares de problemas de salud mental, como ansiedad o depresión.
- Su temperamento o rasgos de personalidad heredados
- La forma en que tu cerebro regula las sustancias químicas y las hormonas cuando experimentas estrés
Ciertos factores de riesgo también podrían aumentar sus posibilidades de desarrollar PTSD, como:
- Haber experimentado un trauma intenso o prolongado
- Experiencias previas de trauma, como abuso infantil.
- Tener un trabajo que aumente su riesgo de exposición al trauma (como personal militar o socorristas)
- Tener otras afecciones de salud mental, como ansiedad o depresión.
- Tener problemas con el abuso de sustancias
- No tener un sistema de apoyo sólido
Tratamiento
Afortunadamente, existen muchos tratamientos respaldados por investigaciones que pueden ayudar a las personas que viven con PTSD a sobrellevar los síntomas y comenzar a recuperarse. Los tratamientos efectivos para el PTSD incluyen:
Terapia de conducta cognitiva
La terapia cognitiva conductual (CBT, por sus siglas en inglés) lo ayuda a aprender a reconocer los patrones de pensamiento que alimentan las creencias negativas sobre usted, a lidiar con los recordatorios y las emociones asociadas con el trauma y ayuda a reducir las conductas desadaptativas asociadas con el PTSD.
Terapia de exposición
La terapia de exposición lo expone repetidamente a recuerdos y recordatorios de traumas para aprender a lidiar de manera efectiva con los síntomas angustiosos del TEPT, como la ansiedad y la evitación.
Desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares
La desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR) le permite procesar recuerdos traumáticos de una manera nueva y más positiva con la ayuda de movimientos oculares guiados.
Medicamento
Los medicamentos pueden ayudar a aliviar los síntomas del PTSD y pueden mejorar su capacidad para participar en la psicoterapia.
Es posible que le receten antidepresivos como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) como Zoloft (sertralina) o Paxil (paroxetina), medicamentos contra la ansiedad (aunque generalmente solo por un período corto debido a la posibilidad de dependencia o abuso) o otros medicamentos para ayudar a reducir los trastornos del sueño como las pesadillas.
Terapias complementarias
Además, hay una serie de terapias alternativas prometedoras para considerar agregar a su régimen de tratamiento, como la terapia asistida por animales y el yoga sensible al trauma.
Albardilla
Aprender a sobrellevar los síntomas del PTSD puede ser un desafío, por lo que es importante buscar tratamiento y desarrollar formas saludables de controlar los síntomas a lo largo del camino.
Aquí hay algunas estrategias de afrontamiento para agregar a su conjunto de habilidades:
Una palabra de MEDSALUD
Si usted o un ser querido vive con PTSD, sepa que no está solo. Los síntomas del PTSD pueden hacerte sentir como si estuvieras perdiendo el control o como si ya no pudieras funcionar como solías hacerlo, pero hay ayuda disponible. Hable con su proveedor de atención médica o con un profesional de la salud mental calificado acerca de cómo hacerse la prueba de PTSD y obtener el tratamiento que necesita para que pueda recuperar el control de su vida y seguir adelante.