El herpes genital es una infección de transmisión sexual (ITS) causada por dos formas diferentes pero relacionadas del virus del herpes simple (HSV), conocidas como HSV-1 y HSV-2. Si tiene herpes genital, puede experimentar brotes de llagas dolorosas o tener síntomas que son tan leves que no los nota. Hasta una de cada cinco mujeres tiene herpes genital, pero la mayoría no sabe que está infectada.
La siguiente es una descripción general del herpes genital en mujeres, incluidos los síntomas, la transmisión, la prevención, el diagnóstico y el tratamiento.
Síntomas del herpes genital en mujeres
Los síntomas del herpes genital ocurren en brotes que van y vienen.
El síntoma principal son las ampollas que revientan y se convierten en úlceras. Cuando aparecen por primera vez, suelen ser pequeñas protuberancias rojas que pueden ser sutiles y fáciles de pasar por alto. Cuando las ampollas revientan, pueden ser muy dolorosas.
Algunas personas tienen una sensación de hormigueo o ardor donde están a punto de desarrollarse las llagas del herpes. Esto se llama un pródromoque es un signo temprano de una enfermedad o infección.
Cuando tiene un brote, las ampollas o úlceras pueden aparecer en varias áreas del cuerpo, que incluyen:
- Genitales femeninos (vulva, vagina)
- Genitales masculinos (pene, escroto)
- Recto
- Ano
- Muslos
- Boca (herpes genital transmitido a través del sexo oral)
Después de que revientan las ampollas, las úlceras que se desarrollan pueden tardar varias semanas en sanar y es posible que sienta una sensación de ardor en la zona. No dejan cicatrices.
El primer brote de herpes genital suele ser el más grave. Puede durar algunas semanas y es posible que tenga otros síntomas, entre ellos:
- Fiebre
- Glándulas inflamadas
- Picazón o ardor en la zona afectada
- Dolor en la zona afectada
- Sensación de plenitud en el abdomen
- Flujo vaginal inusual
Algunas personas pueden no tener un brote, otras solo tienen un brote y otras tendrán brotes repetidos (aunque por lo general se vuelven menos graves con el tiempo).
Incluso si no ha tenido síntomas durante años, aún puede transmitir el virus, aunque es menos contagioso cuando está asintomático.
Factores de riesgo para el herpes genital
El mayor factor de riesgo para el herpes genital es la cantidad de parejas sexuales que tiene. Otros factores de riesgo incluyen:
- No usar condón o usarlo incorrectamente
- Tener otras ITS
- Tener el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)
- Tener sexo a una edad temprana
El herpes genital también es más común en mujeres que en hombres.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Comuníquese con su proveedor de atención médica si tiene síntomas de herpes genital, particularmente úlceras o llagas en los genitales o la boca. Si sabe que tiene herpes, llame si tiene fiebre, dolor o picazón en el área, glándulas inflamadas u otros síntomas durante un brote.
Si está embarazada y tiene herpes genital, puede transmitir la infección al bebé, que luego puede viajar al cerebro. Es muy importante que informe a su proveedor de atención médica si tiene una llaga de herpes o ha tenido un brote en el pasado, para que puedan tomar medidas para proteger a su bebé.
Diagnóstico del herpes genital
Si su proveedor de atención médica cree que puede tener herpes genital, tomará una pequeña muestra de líquido de una llaga y la analizará en un laboratorio. La prueba más precisa es una prueba de PCR (reacción en cadena de la polimerasa).
Si no tiene llagas cuando vea a su proveedor, un análisis de sangre aún podrá identificar los anticuerpos que indican que el virus del herpes está presente en su cuerpo.
Si alguien que no ha tenido un brote obtiene una prueba positiva, significa que ha estado expuesto al virus en el pasado. Todavía pueden infectar a otras personas, incluso si nunca han tenido una llaga.
Tratamiento
No existe una cura para el herpes genital, pero los medicamentos antivirales pueden aliviar los síntomas y hacer que desaparezcan más rápidamente. Estos tratamientos también pueden hacer que la propagación de la infección sea menos probable.
Si su sistema inmunológico está comprometido, es probable que necesite medicamentos para ayudar a curar las llagas. Los medicamentos para el herpes genital funcionan mejor cuando se inician dentro de las 24 horas posteriores al brote. Los medicamentos más comunes para el herpes genital son:
- Denavir (penciclovir)
- Famvir (famciclovir)
- Valtrex (valaciclovir)
- Zovirax (aciclovir)
Los pasos que puede seguir para aliviar los síntomas del herpes cuando tiene un brote incluyen:
- Mantenga el área limpia y seca.
- Use ropa interior de algodón que no se abroche.
- Coloque una compresa fría en las áreas doloridas.
- Remoje en un baño de sales de Epsom por hasta 20 minutos.
Complicaciones del herpes genital
La mayoría de las personas no tendrán complicaciones graves por el herpes genital. En las personas inmunocomprometidas, puede haber complicaciones raras, como meningitis y encefalitis (inflamación de la médula espinal o el cerebro). También puede desarrollar llagas en otros lugares además de los genitales. Si tiene HSV-2, tiene un mayor riesgo de contraer el VIH.
Que esperar
El herpes no se puede curar. Si está infectado, llevará el virus de por vida.
Sin embargo, algunas personas no tendrán un brote, otras solo tendrán un brote y otras pueden tenerlos con frecuencia. Es posible que pueda identificar los desencadenantes que desencadenan un brote, como el estrés, la fatiga, la enfermedad o la menstruación.
Si está inmunocomprometido, hable con su proveedor de atención médica sobre lo que debe vigilar para evitar complicaciones graves que requieran tratamiento médico y hospitalización.
Resumen
El herpes genital es una infección de transmisión sexual común, que generalmente se transmite por contacto de piel a piel con una ampolla o úlcera de herpes. Una persona con herpes genital puede infectar a otras incluso si no tienen una llaga o no saben que la tienen.
Los síntomas no siempre están presentes, pero si experimenta un brote, se formarán ampollas y luego explotarán. Pueden ser muy dolorosos y tardar semanas en sanar. Por lo general, se encuentran alrededor de los genitales, pero también pueden estar en la boca, el ano o el recto.
No existe una cura para el herpes genital, pero existen medicamentos antivirales que pueden hacer que un brote desaparezca más rápidamente y reducir el dolor. Es importante saber si tienes herpes genital para que tomes precauciones para no propagarlo.
Una palabra de MEDSALUD
Si sabe que tiene herpes genital, es su responsabilidad decírselo a sus parejas sexuales antes de tener relaciones sexuales. Usar un condón puede ayudar, pero no es una garantía. El herpes genital no es peligroso para la salud general de la mayoría de las personas, pero es potencialmente doloroso, por lo que es importante tener una conversación abierta.