Muchos adolescentes (adolescentes) experimentan con sustancias algunas veces y se detienen. Pero a veces es difícil detenerse y la adicción ocurre cuando el uso continúa a pesar de las consecuencias negativas.
Los padres pueden ayudar a prevenir el abuso de drogas en los adolescentes hablando con ellos sobre las consecuencias y siendo conscientes de las señales. Este artículo revisa las estadísticas, los factores de riesgo, los efectos sobre la salud, los síntomas y el tratamiento de la adicción a las drogas en los adolescentes.
Estadísticas de abuso de sustancias en adolescentes
Estadísticas básicas
- consumo de sustancias en la escuela: El 86% de los adolescentes conocen a alguien que consume alguna sustancia durante la jornada escolar.
- abuso de drogas: El 50% de los adolescentes informan que abusaron de una droga al menos una vez.
- Consumo de drogas en preadolescentes: El consumo de drogas entre los estudiantes de octavo grado aumentó un 61 % entre 2016 y 2020.
- Alcohol: El sesenta y siete por ciento de los estudiantes de secundaria han probado el alcohol.
- Tabaco: El cuarenta por ciento de los estudiantes de secundaria han intentado fumar cigarrillos.
- Marijuana: El cincuenta por ciento de los estudiantes de secundaria han probado la marihuana.
Medicamentos recetados
El alcohol es la sustancia de la que más se abusa entre los adolescentes. Sin embargo, el abuso de la nicotina y los medicamentos recetados está aumentando. El veinte por ciento de los adolescentes ha probado medicamentos recetados que no se les han recetado, como Adderall o Xanax.
Por qué los adolescentes consumen drogas: factores de riesgo
Los adolescentes pueden no conocer los peligros del abuso de sustancias. Es posible que vean el uso ocasional como seguro y piensen que pueden detenerse en cualquier momento. Otros factores de riesgo incluyen:
- Antecedentes familiares de consumo de sustancias
- Presión académica
- Eventos adversos en la infancia (ACES)
- Falta de supervisión
- Trastornos de salud mental
- Presión de grupo
- Baja autoestima
- Mayor acceso a sustancias
- Pasar por períodos de transición, como entrar en la pubertad o asistir a una nueva escuela.
Efectos del abuso de sustancias en adolescentes
El cuerpo emite una sustancia química para “sentirse bien” llamada dopamina cuando se usa una sustancia placentera. Esto le dice al cerebro que vale la pena repetirlo, lo que provoca antojos. La adicción se produce cuando las ansias no cesan, se produce la abstinencia y el consumo continúa a pesar de las consecuencias negativas.
Los adolescentes que abusan de sustancias pueden experimentar dependencia a las drogas (trastorno por uso de sustancias). Desde el punto de vista del desarrollo, los adolescentes corren el mayor riesgo de dependencia de las drogas y adicción grave. Los antojos y los síntomas de abstinencia crean una fuerte necesidad de consumir, lo que hace que sea difícil detenerse.
Impacto en el desarrollo y crecimiento del cerebro
El cerebro humano continúa desarrollándose hasta aproximadamente los 25 años. La introducción de sustancias durante la adolescencia cambia la estructura del cerebro, lo que afecta el aprendizaje, el procesamiento de las emociones y la toma de decisiones.
- Comportamientos más riesgosos: El abuso de sustancias aumenta los comportamientos de riesgo como el sexo sin protección (también denominado «sexo sin preservativo») o la conducción peligrosa.
- Mayor riesgo de problemas de salud en adultos: Los adolescentes que abusan de sustancias tienen un mayor riesgo de enfermedades cardíacas, presión arterial alta y trastornos del sueño.
- Trastornos de salud mental: Es común que las personas con trastornos por abuso de sustancias tengan trastornos de salud mental y viceversa.
- Deterioro del rendimiento académico: El uso de sustancias afecta la concentración y la memoria de un adolescente, lo que puede afectar negativamente su trabajo escolar.
Abuso de sustancias y salud mental
Un estudio mostró que el 60% de los adolescentes en un programa de tratamiento de uso de sustancias basado en la comunidad también fueron diagnosticados con un trastorno de salud mental.
Riesgos de salud específicos de los medicamentos de uso común para los adolescentes
El uso de drogas y alcohol puede resultar en un trastorno por uso de sustancias, así como en los riesgos para la salud específicos de la sustancia.
Alcohol
El consumo de alcohol puede conducir a un mayor riesgo de:
- Enfermedad hepática, cirrosis y cáncer
- Enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular
- Depresión
- Falta de concentración
- Apagones
- Accidentes
- Envenenamiento por alcohol
- Mayor comportamiento de riesgo
- Violencia
- Suicidio
Estadísticas de alcohol
En los Estados Unidos, 14,5 millones de personas mayores de 12 años tienen un trastorno por consumo de alcohol.
Cocaína
La cocaína conlleva un riesgo de sobredosis y abstinencia. Provoca una disminución del control de los impulsos y una mala toma de decisiones. Los síntomas de abstinencia incluyen inquietud, paranoia e irritabilidad. La inhalación de cocaína puede causar hemorragias nasales y pérdida del olfato. El consumo de cocaína puede provocar ataques cardíacos, problemas pulmonares, derrames cerebrales, convulsiones y comas.
La cocaína puede ser fatal con el primer uso
La cocaína es particularmente peligrosa porque puede ser fatal incluso si es la primera vez que la usa.
Cigarrillos electrónicos (vapeo)
Vapear es atractivo para los adolescentes porque los cigarrillos electrónicos suelen tener sabor a frutas, dulces o menta. Pueden contener nicotina u otras sustancias sintéticas que dañan el cerebro y los pulmones. El cerebro adolescente es particularmente vulnerable a los efectos nocivos de la nicotina, incluidas la ansiedad y la adicción.
Los cigarrillos electrónicos vienen en una variedad de formas y tamaños y pueden disfrazarse como artículos cotidianos como:
- Unidades flash USB
- Plumas
- Cuerdas con capucha (sudadera)
- Mochilas
- relojes inteligentes
- Juguetes como fidget spinners
- Cajas del teléfono
Éxtasis (MDMA)
El éxtasis es un estimulante que provoca un aumento del ritmo cardíaco, visión borrosa y náuseas. También puede provocar inflamación del cerebro, convulsiones y daño a los órganos.
Los nombres alternativos para el éxtasis incluyen:
El éxtasis también se conoce como:
inhalantes
Los inhalantes incluyen vapores de gases, pegamentos, aerosoles o solventes que pueden dañar el cerebro, el corazón, los pulmones, los riñones y el hígado. El uso de inhalantes incluso una sola vez puede provocar una sobredosis, asfixia, convulsiones y la muerte.
Marijuana
La marihuana puede afectar la concentración, empeorar la salud mental, interferir con los medicamentos recetados, provocar conductas sexuales de riesgo o provocar una conducción peligrosa. Fumar marihuana también puede afectar negativamente la salud pulmonar.
A menudo se piensa que la marihuana no es «tan mala» como otras drogas y, en algunos casos, incluso es buena para ti. Sin embargo, la marihuana puede tener un efecto negativo en los adolescentes en particular, ya que sus cerebros aún se están desarrollando. El consumo de marihuana en los adolescentes está relacionado con la dificultad para resolver problemas, problemas de memoria y aprendizaje, problemas de coordinación y problemas para mantener la atención.
El vapeo y el uso de marihuana comestible está en aumento
Los datos recientes muestran un cambio de los adolescentes que fuman marihuana a usar dispositivos de vapeo y comestibles en su lugar.
opioides
Los opioides incluyen medicamentos legales como hidrocodona, oxycontin, fentanilo y drogas ilegales como la heroína. Tienen un alto riesgo de sobredosis y muerte.
De todas las muertes por sobredosis, el 11,2% se producen en las edades de 15 a 24 años.
metanfetamina
metanfetamina o crystal meth es un estimulante altamente adictivo que tiene múltiples consecuencias para la salud, que incluyen:
- Pérdida de peso severa
- La falta de sueño
- Problemas dentales
- llagas en la piel
- Cambio en la estructura cerebral
- Paranoia y alucinaciones
- Violencia
Riesgo de transmisión de enfermedades
Inyectarse drogas con agujas compartidas aumenta el riesgo de contraer el VIH, la hepatitis B y la hepatitis C.
Tabaco
El tabaco puede provocar múltiples enfermedades crónicas, entre ellas:
- Enfermedad pulmonar
- Cáncer
- Diabetes
- Cardiopatía
- Ataque
- Pérdida de la visión
- Disminución de la fertilidad
Síntomas y señales de advertencia de la adicción a las drogas en adolescentes
Estar atentos a la parafernalia de drogas y los síntomas de abuso de drogas puede ayudar a los padres a reconocer a los adolescentes en riesgo.
Ejemplos de parafernalia de drogas incluyen:
- Espejos con polvo blanco
- Hojas de afeitar
- Pajitas
- Billetes de dólar enrollados
- Crack pipas y cucharas
- Agujas y jeringas
- Papel de liar
- pipas de agua
No todas las señales de advertencia indican el consumo de drogas
Las siguientes señales de advertencia pueden ser causadas por otros problemas de salud, como alergias, infecciones de los senos paranasales, desequilibrio hormonal o trastornos mentales.
Las señales de advertencia de comportamiento incluyen:
- cambios de personalidad
- Paranoia
- Violencia
- Irritabilidad
- Dificultad para dormir
- Cambios en la alimentación
- Retiro
- bajo rendimiento académico
- Cambio de amigos
Los signos físicos pueden incluir:
- ojos rojos
- Tos persistente
- Pupilas dilatadas
- Rinorrea o hemorragias nasales
- Ronquera
- Pérdida de peso
- Fatiga
- Apagones
Detección de abuso de sustancias
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) recomienda pruebas de detección de abuso de sustancias para niños a partir de los 9 años. Es importante tener en cuenta que la detección no es lo mismo que la prueba de drogas involuntaria.
¿Cómo pueden los padres prevenir el abuso de drogas en los adolescentes?
Si bien es posible que no lo expresen, los adolescentes valoran el vínculo con sus padres. Fomentar ese vínculo incluye mantenerse involucrado en sus vidas a través de una comunicación abierta y honesta.
Cómo hablar con su adolescente sobre el consumo de drogas
La comunicación abierta comienza mostrando interés y hablándoles de todo. Esto genera confianza y respeto, lo que facilita hablar sobre temas difíciles.
Brindarles a los adolescentes toda su atención, sin distracciones, los ayuda a sentirse especiales y escuchados. El tiempo de calidad puede ser durante las tareas domésticas, la cena, las caminatas, los paseos en automóvil o una divertida noche de juegos en familia.
Los siguientes consejos pueden ayudarlo a asegurarse de que su conversación con su adolescente sea productiva para ambos:
- Mantente curioso y muestra interés.
- Haz preguntas abiertas
- escuchar activamente
- no interrumpas
- Dar halagos
- mantén la calma
- Quédate despierto hasta tarde para chatear
- Charla sobre su comida favorita
Cuando hable sobre la adicción a las drogas, comunique las consecuencias negativas del consumo de drogas y alcohol. Tenga claro que experimentar con sustancias es peligroso y desea que sean seguras.
Otras estrategias
Hablar con su adolescente puede no ser suficiente por sí solo. Otras estrategias que puede utilizar incluyen:
- Modelo a seguir comportamiento responsable
- Manténgase involucrado con sus actividades (sin dejar de dejar que expresen sus límites)
- Conoce a sus amigos y a sus padres.
- Enséñeles cómo tomar buenas decisiones cuando están bajo presión.
Proteja a los adolescentes de los medicamentos recetados
Los medicamentos recetados generalmente son seguros, pero pueden ser dañinos cuando se toman de manera no prevista. Cada vez que una persona toma un medicamento por razones distintas a las prescritas, se considera abuso de medicamentos. Las estrategias para proteger a los adolescentes de los medicamentos recetados incluyen:
- Disminuir el acceso a medicamentos recetados, incluido mantener sus propios medicamentos en un lugar seguro y protegido
- Encierre sustancias controladas
- Deshazte de los medicamentos viejos
Eliminación segura de medicamentos
No deseche los medicamentos tirándolos por el inodoro o por el fregadero. Los medicamentos pueden triturarse y mezclarse con la basura (para mantenerlos fuera del alcance de los niños y las mascotas) o devolverse a su farmacia local.
Aprende más: Cómo desechar de forma segura los medicamentos no utilizados
Tratamiento
A veces, los adolescentes desarrollan problemas de abuso de sustancias que necesitan ayuda profesional a pesar de sus mejores esfuerzos. El apoyo consiste en tratar la abstinencia o los problemas mentales y emocionales subyacentes, generalmente con un profesional de la salud mental calificado, como un psiquiatra o un psicólogo.
El tratamiento para los adolescentes que experimentan un trastorno por uso de sustancias incluye una combinación de lo siguiente:
- Clínicas ambulatorias
- programas de doce pasos
- Unidades de salud mental o uso de sustancias para pacientes hospitalizados
- medicamentos
- Terapia (individual, grupal o familiar)
Buscando ayuda
Antes de decidir sobre las opciones de tratamiento, hable con sus proveedores de atención médica sobre cualquier inquietud que tenga con respecto a lo siguiente:
- Problemas de salud subyacentes
- Beneficios del tratamiento
- Credenciales de los miembros del equipo
- Efectos secundarios
- Participación familiar
- Tareas escolares durante el tratamiento
- Duración del tratamiento
- atención de seguimiento
Resumen
Experimentar con drogas o alcohol puede ser tentador para los adolescentes porque es posible que no entiendan los peligros. La presión académica, la baja autoestima y la presión de los compañeros son algunos de los factores que aumentan el riesgo de consumo de sustancias.
Es importante que los padres tengan una línea abierta de comunicación con sus hijos adolescentes y les enseñen que las sustancias tienen riesgos negativos para la salud. Para los adolescentes que ya pueden tener un trastorno por uso de sustancias, hay opciones de tratamiento disponibles.
Una palabra de MEDSALUD
Si bien el consumo de drogas puede aumentar el riesgo de trastornos de salud mental, también es importante tener en cuenta que estos trastornos pueden conducir al abuso de sustancias para automedicarse o adormecer el dolor emocional. Si sospecha que un adolescente que ama está experimentando cualquiera de las dos cosas, consulte a un pediatra o a un profesional de la salud mental lo antes posible.