carotidinia es un trastorno raro de la arteria carótida que causa dolor en el área de la cara y el cuello. También conocido como síndrome de Fay y síndrome TIPIC (inflamación perivascular transitoria de la arteria carótida), no tiene una causa conocida y generalmente no es grave.
Aunque la carotidinia requiere un tratamiento mínimo o ninguno en absoluto, aún debe controlarse para asegurarse de que el dolor no esté relacionado con otro problema más grave.
Este artículo analiza los síntomas y las causas de la carotidinia y explica cómo se diagnostica y trata este síndrome de dolor poco común.
¿Qué es una arteria carótida?
Las arterias carótidas son vasos sanguíneos que suministran sangre al cerebro, la cara y el cuello. Tiene dos a cada lado del cuello, las arterias carótidas comunes izquierda y derecha, que se ramifican alrededor de la mitad del cuello en las arterias carótidas externa e interna.
Síntomas de la carotidinia
Algunas personas se sienten absolutamente bien cuando ocurre un episodio de carotidinia. Cuando ese no es el caso, los síntomas de la carotidinia pueden incluir:
- Dolor de cuello repentino, intenso, inexplicable y pulsátil
- Dolor de cuello e hinchazón que es unilateral (que ocurre en un lado del cuello)
- Dolor y sensibilidad que se irradia hacia el costado de la cara y la cabeza.
Más específicamente, el dolor y la sensibilidad en el cuello se localizan en la unión donde la arteria carótida se divide en dos ramas.
También puede haber hinchazón o plenitud por encima de la arteria carótida. El pulso carotídeo (el pulso en el cuello) también puede ser pronunciado. Por lo general, no hay síntomas adicionales más allá de eso.
Las personas que han tenido carotidinia no suelen volver a experimentarla.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Cualquier dolor de cuello repentino e inexplicable debe ser visto por un médico de inmediato. Otras condiciones pueden imitar los síntomas de la carotidinia, incluidas las graves, como la arteritis de células gigantes (inflamación del revestimiento de la arteria).
Causas de la carotidinia
Se desconoce la causa de la carotidinia. También es raro y afecta a menos del 3% de las personas con dolor de cuello agudo.
El diagnóstico de carotidinia a menudo se considera controvertido porque puede ser difícil decidir si el dolor de cuello agudo es puramente vascular (relacionado con los vasos sanguíneos), muscular (relacionado con los músculos), neurogénico (relacionado con los nervios) o una combinación de estos.
Dicho esto, gran parte de la evidencia actual sugiere que la inflamación juega un papel central en la carotidinia. La inflamación, la respuesta natural del cuerpo a amenazas como infecciones o lesiones, se caracteriza por la hinchazón de los tejidos, el dolor y el calor.
Algunos estudios sugieren que el flujo de sangre de un vaso más grande a dos más pequeños genera una tensión excesiva en la unión, lo que hace que los tejidos se endurezcan con el tiempo. Si ocurriera una inflamación, la hinchazón de estos tejidos endurecidos podría muy bien causar dolor.
Esto se evidencia en parte por el hecho de que la carotidinia casi siempre afecta a los adultos mayores de 40 años, en lugar de a las personas más jóvenes. Las mujeres también se ven más afectadas que los hombres, posiblemente porque su arteria carótida interna es mucho más pequeña.
Si bien la carotidinia puede ocurrir de la nada, no es raro que aparezca durante un ataque de migraña o un dolor de cabeza por esfuerzo (un dolor de cabeza causado por una actividad extenuante). Ambos pueden hacer que los vasos sanguíneos se hinchen, lo que, a su vez, desencadena la liberación de sustancias químicas conocidas como citocinas que provocan la inflamación. Se necesita más investigación sobre esto.
Diagnóstico de carotidinia
No existen pruebas o procedimientos capaces de diagnosticar la carotidinia. El diagnóstico se realiza después de descartar todas las demás causas. Los profesionales médicos a veces llaman a esto un «diagnóstico de exclusión». Someterse a estas pruebas es importante ya que pueden garantizar que no se trate de otras afecciones más graves.
El diagnóstico de carotidinia puede implicar:
Otros diagnósticos que se pueden considerar
Entre las muchas condiciones que los proveedores de atención médica deben descartar en su diagnóstico diferencial de carotidinia se encuentran:
Cómo se trata la carotidinia
No existen tratamientos específicos para la carotidinia. Las personas generalmente se recuperan completamente sin ningún problema a largo plazo. Por lo general, el dolor comenzará a desaparecer en una semana, pero en algunas personas puede demorar hasta 14 días.
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre como Aleve (naproxeno) y Advil (ibuprofeno) pueden ser útiles para aliviar el dolor.
Los medicamentos llamados bloqueadores de los canales de calcio que se usan para reducir la presión arterial alta también han demostrado ser beneficiosos en personas con episodios más prolongados.
En algunos casos, se han usado medicamentos esteroides orales como la prednisona cuando la inflamación subyacente es persistente o extrema. Estos medicamentos no deben tomarse durante mucho tiempo debido al alto riesgo de efectos secundarios.
Cuando se presenta carotidinia en personas con migrañas, los tratamientos estándar para la migraña pueden ayudar.
Pronóstico de carotidinia
Afortunadamente, la carotidinia generalmente se resuelve por sí sola. No existe un tratamiento específico, pero los síntomas se pueden controlar con medicamentos hasta que mejoren.
Resumen
La carotidinia es un síndrome de dolor raro que afecta a la arteria carótida. No se conoce su causa. Las personas con esta afección tienen un dolor repentino en un lado del cuello. El dolor ocurre sobre la arteria carótida, pero también puede irradiarse a la cara.
El diagnóstico se realiza después de descartar otras condiciones. Un examen físico, estudios por imágenes y análisis de sangre pueden ayudar a un proveedor de atención médica a llegar a un diagnóstico.
La carotidinia generalmente comienza a mejorar en una semana. No existe un tratamiento estándar para el síndrome, pero los síntomas se pueden controlar con medicamentos.
Una palabra de MEDSALUD
La carotidinia no se considera una afección médica grave, pero esto no significa que deba ignorar los signos y síntomas.
Cualquier dolor repentino de cabeza o cuello debe considerarse preocupante, especialmente si se desconoce la causa, los síntomas persisten o tiene episodios repetidos. Dicho dolor no se considera normal en ninguna de estas circunstancias, incluso si los síntomas son de leves a manejables.
Consulte a un proveedor de atención médica, incluso si solo termina siendo para su tranquilidad.