La bronquitis y la neumonía pueden causar tos, congestión en el pecho y escalofríos. Pero mientras que la bronquitis es una infección de los bronquios, que llevan el aire a los pulmones, la neumonía es una infección de los alvéolos, los sacos de aire por donde pasa el oxígeno al torrente sanguíneo.
Las causas de la bronquitis frente a la neumonía también difieren. La bronquitis generalmente es causada por un virus. La neumonía puede ser viral, bacteriana o fúngica. Esto, por supuesto, afecta el tratamiento: por lo general, se deja que la bronquitis siga su curso. La neumonía, por otro lado, puede requerir medicamentos recetados y, en algunos casos, hospitalización.
Este artículo analiza cómo difieren los síntomas y las causas de la bronquitis y la neumonía, así como por qué el tratamiento para uno puede no ser apropiado para el otro.
La neumonía y la bronquitis tienen síntomas similares, pero también diferencias críticas. Aquí hay una comparación lado a lado de los síntomas de bronquitis y neumonía.
Comprender la bronquitis
La bronquitis aguda es la inflamación de las vías respiratorias que conducen a los pulmones. Puede ocurrir después de una enfermedad viral como el resfriado común o la gripe, u ocasionalmente, puede desarrollarse por sí solo. Por lo general, la bronquitis es viral, lo que significa que los antibióticos no son útiles para tratarla.
Los síntomas de la bronquitis incluyen:
- Tos persistente (con o sin mucosidad)
- Dolor de garganta
- Dolor en el pecho (peor con tos)
- Congestión en el pecho
- sibilancias
- Dificultad para respirar
- Escalofríos
- Dolor de cuerpo
La bronquitis aguda puede resolverse por sí sola en aproximadamente una semana, pero la tos puede persistir durante semanas o incluso meses.
Si le han diagnosticado bronquitis y sus síntomas empeoran o cambian significativamente, es posible que haya desarrollado otra infección. Comuníquese con su proveedor de atención médica para que lo vea nuevamente si esto sucede.
Tratamiento de la bronquitis
La bronquitis aguda suele ser causada por un virus, por lo que rara vez se prescriben antibióticos. Los antibióticos son ineficaces contra los virus y usarlos para tratar una infección viral solo conduce a la resistencia a los antibióticos.
Ocasionalmente, la bronquitis es causada por bacterias. Si su proveedor de atención médica cree que este es el caso, es posible que le recete antibióticos para tratarlo en ese momento. Sin embargo, con mayor frecuencia, tratar la bronquitis aguda simplemente significa encontrar alivio de los síntomas hasta que la enfermedad se resuelva.
Puede encontrar útiles los medicamentos de venta libre (OTC), y debe tratar de descansar tanto como sea posible y también aumentar su ingesta de líquidos.
Y aunque la bronquitis aguda es molesta, por lo general no es tan grave como la neumonía.
Comprender la neumonía
La neumonía es una infección de los pulmones. Aunque ambas enfermedades pueden causar una tos dolorosa, la neumonía también provoca otros síntomas significativos.
Las personas con neumonía generalmente se sienten mucho peor que una persona con bronquitis.
Los síntomas de la neumonía pueden incluir:
- Fiebre
- Dolor en el pecho
- Tos productiva (puede describirse como tos «húmeda» o «mojada»)
- Tos dolorosa y frecuente
- Dificultad para respirar
- Dolor de cabeza
- Fatiga
- Escalofríos
Hay muchos tipos de neumonía y algunos son más graves que otros. El tipo más común de neumonía en adultos es la neumonía bacteriana. Puede causar enfermedades graves y es una de las principales causas de muerte entre los estadounidenses.
Los CDC informan que aproximadamente 150 000 estadounidenses son hospitalizados anualmente con neumonía neumocócica, el tipo de neumonía más común. Miles mueren a causa de ella también.
Tratamiento de la neumonía
El tratamiento para la neumonía dependerá de la causa, pero si tiene neumonía bacteriana, casi siempre necesitará tratamiento con antibióticos. Otros medicamentos de venta libre también pueden ser útiles para tratar los síntomas, pero hable con su proveedor de atención médica sobre qué opciones son adecuadas para usted.
Descansar lo suficiente es esencial cuando se tiene neumonía. Es una enfermedad grave que toma tiempo para sanar y recuperarse.
Hay formas menos graves de neumonía, como la neumonía errante, que presentan síntomas más leves y no siempre necesitan tratamiento con antibióticos. Su proveedor de atención médica determinará su tipo de neumonía según sus síntomas, un examen físico y pruebas.
Una palabra de MEDSALUD
Aunque la bronquitis y la neumonía causan tos y pueden desarrollarse después de enfermedades más comunes como el resfriado común o la gripe, son significativamente diferentes. Solo su proveedor de atención médica puede diagnosticar su enfermedad y determinar qué tratamiento es el adecuado para usted.
Si tiene una tos persistente o cualquiera de los otros síntomas mencionados anteriormente, programe una cita para ver a su proveedor de atención médica y obtenga algunas respuestas para aliviar su estrés y, lo que es más importante, sus síntomas.