Trastornos somatomorfos: definición, tipos y síntomas

Los trastornos somatomorfos, ahora conocidos como síntomas somáticos y trastornos relacionados, son afecciones de salud mental que implican una ansiedad extrema relacionada con la salud y una preocupación por los síntomas somáticos (físicos) persistentes. Estos síntomas causan a la persona una cantidad desproporcionada de angustia y perjudican su funcionamiento diario.

La salud mental y física son interdependientes e interconectadas. La conexión mente-cuerpo probablemente juega un papel en el desarrollo de ciertos trastornos somatomorfos, que pueden estar relacionados con el estrés, la depresión y/o el trauma, además de los síntomas físicos debilitantes.

Siga leyendo para obtener más información sobre los trastornos somatomorfos, incluidos los tipos, los síntomas y las opciones de tratamiento.

¿Qué son los trastornos somatomorfos?

En el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Cuarta Edición, Texto Revisado (DSM-IV-TR), los trastornos somatomorfos se referían a un grupo de condiciones de salud mental que involucraban tanto síntomas físicos preocupantes como una falta de evidencia médica subyacente de su causa. En el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Quinta Edición (DSM-5), la categoría de trastornos somatomorfos fue reemplazada por síntomas somáticos y trastornos relacionados.

Las personas con síntomas somáticos y trastornos relacionados están extremadamente preocupadas y angustiadas por sus problemas de salud y síntomas físicos. Estos síntomas pueden ser debilitantes y provocar problemas en el funcionamiento diario en el trabajo, la escuela y las relaciones.

Algunas personas investigan constantemente su(s) condición(es) de salud, buscan demasiadas pruebas especializadas y/o visitan a los proveedores con frecuencia. Por otro lado, algunas personas con el trastorno hacen todo lo posible para evitar el tratamiento médico debido a su ansiedad por la salud.

Es importante darse cuenta de que las personas con trastorno de síntomas somáticos no están fingiendo sus síntomas. Si tiene un trastorno somatomorfo, su angustia, tanto física como mental, no está “totalmente en su cabeza”.

De acuerdo con la DSM-5 criterios, alguien con trastorno de síntomas somáticos puede o no tener una afección médica que le esté causando los síntomas. Aún así, tienen una reacción desproporcionada a los síntomas y dedican cantidades excesivas de tiempo y energía a pensar, preocuparse y controlar su salud.

Tipos de trastornos somatomorfos

El DSM-5 incluye los siguientes diagnósticos dentro de la categoría de síntomas somáticos y trastornos relacionados (anteriormente conocidos como trastornos somatomorfos):

• Trastorno de síntomas somáticos (SSD): El trastorno de síntomas somáticos, anteriormente conocido como trastorno de somatización, implica una preocupación constante por los síntomas físicos. Estos síntomas (que comúnmente incluyen dolor, fatiga, mareos, dificultad para respirar, frecuencia cardíaca rápida y/o náuseas) pueden o no estar relacionados con una afección médica diagnosticada. Las personas con trastorno de síntomas somáticos sienten una angustia extrema por sus síntomas y pueden alterar significativamente sus comportamientos cotidianos para adaptarse a ellos.
• Trastorno de ansiedad por enfermedad (TAI): El trastorno de ansiedad por enfermedad, anteriormente conocido como hipocondriasis, implica preocupaciones persistentes acerca de tener o adquirir una enfermedad grave. Es posible que las personas con DAI no tengan síntomas físicos acompañantes, o sus síntomas pueden ser relativamente leves en comparación con su nivel de angustia y preocupación por ellos. Es posible que visiten a muchos especialistas o que «revisen» su cuerpo con frecuencia para asegurarse de que estén saludables.
• Desorden de conversión: Las personas con trastorno de conversión, también conocido como trastorno de síntomas neurológicos funcionales, experimentan problemas físicos o neurológicos graves que no tienen una explicación biológica. Estos síntomas (como parálisis, dificultad para caminar, dificultad para hablar o pérdida de la visión) suelen aparecer repentinamente, a menudo después de un período de estrés extremo o un evento traumático. Los síntomas pueden durar días, semanas o más. Las personas con trastorno de conversión no mienten ni exageran sus síntomas.
• Trastorno facticio: Las personas con trastorno ficticio, también llamado síndrome de Munchausen, pueden fingir o exagerar los síntomas físicos, o hacerse daño a sí mismos, para obtener atención y tratamiento médico innecesarios. Estos comportamientos les permiten asumir el papel de “enfermos”. El trastorno ficticio impuesto a otra persona, también conocido como síndrome de Munchausen por poder, implica mentir sobre la salud física de otra persona (por lo general, la de un hijo menor u otro dependiente). Las personas con trastorno ficticio impuesto a otro asumen el papel de un “paciente” médico por poder.

Los factores psicológicos que afectan otras condiciones, como negar la presencia de síntomas o evitar el tratamiento necesario debido a problemas de salud mental, también se incluyen bajo el paraguas de síntomas somáticos y trastornos relacionados.

Los proveedores de salud mental pueden usar las categorías de «otro síntoma somático y trastorno relacionado» o «síntoma somático no especificado y trastorno relacionado» para referirse a condiciones que se ajustan a algunos, pero no a todos, los criterios de diagnóstico de uno de los trastornos anteriores.

El trastorno dismórfico corporal (TDC), en el que una persona tiene una preocupación abrumadora y persistente por los defectos percibidos en su apariencia física, se incluía anteriormente dentro de la categoría de trastornos somatomorfos. En el DSM-5BDD fue recategorizado bajo el paraguas de «trastornos obsesivo-compulsivos y relacionados».

Síntomas del trastorno somatomorfo

Los síntomas específicos de los trastornos somatomorfos, o síntomas somáticos y trastornos relacionados, varían según la afección. De acuerdo con la DSM-5los síntomas comunes del trastorno de síntomas somáticos pueden incluir:

• Tener uno o más síntomas somáticos que causan una gran angustia y afectan el funcionamiento diario.
• Pensamientos o preocupaciones excesivos, persistentes y desproporcionados sobre los síntomas físicos propios y los problemas de salud relacionados
• Gastar cantidades excesivas de tiempo, energía y dinero para diagnosticar o tratar los síntomas somáticos
• Tener síntomas que persisten durante al menos 6 meses.

Los síntomas comunes del trastorno de ansiedad por enfermedad incluyen:

• Preocupación abrumadora por tener o desarrollar una condición de salud grave
• Los síntomas somáticos acompañantes son inexistentes o leves.
• Respuestas desproporcionadas a síntomas leves
• Ansiedad persistente y extrema sobre la propia salud.
• Ya sea evitando a los proveedores de atención médica y los entornos clínicos o realizando «controles» excesivos en la propia salud o buscando atención con frecuencia

Los síntomas del trastorno de conversión, o trastorno de síntomas neurológicos funcionales, incluyen:

• Un síntoma físico o neurológico grave y repentino (p. ej., ceguera, entumecimiento, parálisis, dificultades de coordinación, pérdida del dolor o del tacto, o incapacidad para hablar) sin ninguna causa biológica
• Los síntomas suelen durar unos días o semanas.
• Falta de preocupación o conmoción que normalmente acompañaría a un síntoma grave
• Síntomas psicológicos que desaparecen repentinamente después de la aparición de los síntomas físicos.

Los signos y síntomas del trastorno facticio incluyen:

• Fingir intencionalmente tener síntomas físicos para asumir el papel de «enfermo» o «paciente»
• Visitas excesivas a varios proveedores de atención médica para pruebas y otros procedimientos.
• Informar síntomas que no aparecen en las pruebas o aparecen en entornos clínicos
• Alterar muestras de sangre u orina para cambiar los resultados de las pruebas
• En el trastorno ficticio impuesto a otro (síndrome de Munchausen por poder), mentir intencionalmente o crear síntomas físicos en un niño u otra persona dependiente

Causas

No existe una causa subyacente única para el trastorno de síntomas somáticos y las afecciones relacionadas. Sin embargo, algunos de los factores de riesgo para los trastornos somatomorfos incluyen:

• Una historia de enfermedad física: Las personas que tienen antecedentes de enfermedades graves, especialmente durante la infancia, tienen muchas más probabilidades de desarrollar un trastorno somatomorfo (especialmente el trastorno de síntomas somáticos o el trastorno de ansiedad por enfermedad). Se estima que entre el 20% y el 25% de las personas que experimentan síntomas somáticos agudos desarrollan un trastorno de síntomas somáticos en algún momento.
• Salud mental comórbida condiciones: Tener al menos otra enfermedad mental, como ansiedad, depresión, un trastorno del estado de ánimo, un trastorno por uso de sustancias (SUD) o un trastorno de personalidad, es un factor de riesgo para que se le diagnostique un trastorno somatomorfo. Las personas con un trastorno disociativo, que implica escapar involuntariamente de la realidad, también tienen una mayor probabilidad de desarrollar un trastorno de conversión.
• Trauma infantil: Las personas que experimentaron abuso en la infancia, incluido el abuso sexual, emocional o físico, así como la negligencia prolongada, pueden desarrollar un trastorno de síntomas somáticos.
• Estilo de vida y factores ambientales: El trauma y otros factores ambientales, como un período de estrés extremo en el hogar o el trabajo, aumentan el riesgo de experimentar ansiedad por la salud y síntomas somáticos angustiantes. Los síntomas del trastorno de conversión suelen aparecer repentinamente después de un evento particularmente estresante.
• Sexo: Cualquiera puede tener un trastorno somatomorfo, pero parece ser más común entre las mujeres cisgénero. Por ejemplo, alrededor de 10 veces más mujeres cisgénero que hombres son diagnosticadas con trastorno de síntomas somáticos.
• Genética: Los estudios sugieren que la genética puede jugar un papel en el desarrollo de los trastornos somatomorfos, representando hasta el 30 % de la variación en el riesgo de desarrollar uno.

Diagnóstico

A muchas personas se les diagnostica un trastorno de síntomas somáticos o trastornos relacionados después de visitar inicialmente a otro proveedor de atención médica, como un médico de atención primaria, por sus síntomas físicos. Su proveedor puede derivarlo a un psiquiatra o terapeuta si cree que sus síntomas le están causando un nivel desproporcionado de ansiedad y angustia, o si su preocupación por sus problemas de salud está afectando su funcionamiento diario.

Su proveedor puede diagnosticarle un trastorno de síntomas somáticos, un trastorno de ansiedad por enfermedad o un trastorno de síntomas neurológicos funcionales utilizando los criterios de la DSM-5.

Para cumplir con los criterios, sus síntomas no deben explicarse mejor por otra condición, mental o física. Un profesional de la salud mental puede clasificar su afección como leve, moderada o grave, según la medida en que sus síntomas afecten su vida cotidiana.

Tratamiento

Si experimenta algún síntoma físico, como mareos, dolor, fatiga o latidos cardíacos acelerados, es importante que consulte a un proveedor de atención médica para que le realice un examen médico completo. Hasta el 8% de las personas diagnosticadas con trastorno de síntomas somáticos tienen una enfermedad orgánica, es decir, una condición de salud que es observable y se puede encontrar a través de pruebas médicas.

También puede tener un trastorno funcional tratable, una condición médica que causa síntomas físicos sin una causa única conocida y cuantificable, como fibromialgia o síndrome del intestino irritable (SII). Su proveedor puede derivarlo a un especialista que pueda tratar sus síntomas específicos.

Una vez que se ha descartado cualquier enfermedad orgánica subyacente, el tratamiento del trastorno de síntomas somáticos puede implicar uno o más de los siguientes enfoques:

• Psicoterapia (p.ej, terapia cognitivo-conductual o terapia de trauma)
• Desarrollar habilidades de afrontamiento (p. ej., autogestión a través del pensamiento positivo y el registro de síntomas)
• Grupos de autoayuda (para apoyo y valiosos recursos)
• Ejercicios de relajación (p.ej, técnicas de respiración profunda)
• Medicamento (p. ej., antidepresivos o ansiolíticos)

Resumen

Las personas con trastornos somatomorfos, ahora llamados síntomas somáticos y trastornos relacionados, experimentan tanto síntomas físicos, como mareos, dolor y molestias gastrointestinales, como ansiedad extrema o angustia por esos síntomas.

La categoría de síntomas somáticos y trastornos relacionados incluye el trastorno de síntomas somáticos (SSD), el trastorno de ansiedad por enfermedad (IAD), el trastorno de conversión y el trastorno ficticio, así como factores psicológicos que afectan a otras afecciones.

No existe una causa universal acordada para los síntomas somáticos y los trastornos relacionados. La genética, el medio ambiente, el estrés, el trauma y los antecedentes de enfermedades graves pueden aumentar su riesgo. Las personas con condiciones de salud mental comórbidas tienen más probabilidades de desarrollar síntomas médicos inexplicables y ansiedad relacionada con la salud.

El tratamiento de los síntomas somáticos y los trastornos relacionados suele implicar psicoterapia y/o medicación. También debe ser examinado y tratado por cualquier posible condición física subyacente.

Una palabra de MEDSALUD

Es posible que tenga miedo de pedir ayuda a un proveedor de atención médica si tiene síntomas físicos preocupantes, pero es importante que lo haga. Si cree que puede tener un trastorno somatomorfo, hable con su proveedor sobre el diagnóstico y el tratamiento.