Tanto la salud de su cerebro como la de su corazón se benefician de estilos de vida similares: hacer ejercicio, comer bien y no fumar. Pero una nueva investigación vincula a los dos y descubrió que un corazón más saludable puede conducir a una mejor función cerebral.
Investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres y la Universidad de Oxford en Inglaterra descubrieron que, independientemente del estilo de vida y los factores demográficos, las características de un corazón saludable afectan la función cerebral.
Específicamente, los participantes con estructuras cardíacas más saludables se desempeñaron mejor en la resolución de problemas y tuvieron tiempos de reacción más rápidos.
«Nuestros resultados muestran que las personas a las que les va mejor en esas pruebas tienen una estructura cardíaca más saludable y también una función cardíaca más saludable», dijo el autor del estudio. Dra. Zahra Raisi-Estabraghmiembro de formación en investigación clínica de la Fundación Británica del Corazón, le dice a MEDSALUD.
«Estamos viendo muchas más enfermedades relacionadas con la edad avanzada, como enfermedades cardíacas y demencia», dice, «y hay sugerencias de que estas afecciones relacionadas con la edad pueden estar relacionadas de alguna manera».
Debido a que Raisi-Estabragh y sus colegas encontraron vínculos entre la salud del corazón y la función cognitiva en personas sin la enfermedad relacionada con la edad, su investigación sugiere que existen mecanismos subyacentes que vinculan a los dos. Las personas con una estructura y función cardíacas más saludables pueden tener menos probabilidades de desarrollar demencia solo en virtud de la anatomía de su corazón y la forma en que suministra sangre rica en oxígeno al cerebro.
El estudio fue publicado en European Heart Journal—Imágenes cardiovasculares En Mayo.
Midiendo el corazón y el cerebro
Los investigadores recopilaron datos del Biobanco del Reino Unido, una gran colección a largo plazo de datos biológicos y médicos de los residentes del Reino Unido.
Evaluaron a 29 763 participantes sanos (edad promedio, 63 años) con datos de imágenes de resonancia magnética cardiovascular (CMR) (como una MRI para el corazón), inteligencia fluida y tiempo de reacción.
Para evaluar la inteligencia fluida, utilizaron 13 preguntas de razonamiento verbal-numérico, mientras que el tiempo de reacción se calificó a través de un ejercicio de emparejamiento cronometrado. También buscaron ciertas características dentro de la estructura del corazón que indicaran un órgano más sano.
Las pruebas se ajustaron a varios factores externos como la edad, el sexo, el tabaquismo, los niveles de ejercicio y más. Esto ayudó a los investigadores a estimar las relaciones entre el corazón y el cerebro independientemente de las diferencias individuales.
Descubrieron que un mejor rendimiento cognitivo (mayor inteligencia fluida, menor tiempo de reacción) en hombres y mujeres de diferentes edades se asoció con estructuras cardíacas más saludables.
Debido a que todas estas características del corazón se consideran características de un corazón saludable, dice Raisi-Estabragh, está claro que la estructura y función del corazón y el rendimiento cognitivo están relacionados, independientemente de otras diferencias individuales.
«Lo que demostramos de manera importante en nuestro estudio es que los procesos demográficos, de estilo de vida y de morbilidad no explican completamente las asociaciones observadas [between heart health and dementia]», dice. «Y esto significa que vale la pena buscar vínculos biológicos alternativos».
Cómo se relaciona el corazón con el cerebro
Aunque el corazón y el cerebro cumplen funciones diferentes, el estudio actual sugiere posibles mecanismos subyacentes que explican cómo trabajan juntos para contribuir a la salud en general.
El corazón recibe sangre desoxigenada de las venas. Luego oxigena la sangre con la ayuda de los pulmones y finalmente envía la sangre recién oxigenada al resto del cuerpo. Este bucle se hace posible a través de una simple expansión y contracción, produciendo un ritmo. El corazón late sobre 100.000 veces al día.
Si algo en este proceso no funciona bien, podría comprometer el suministro de sangre al cerebro.
Raisi-Estabragh agrega que estudios pequeños han demostrado que los procesos que impulsan el Alzheimer también podrían impulsar la enfermedad cardíaca. «Han demostrado que las proteínas anormales que se depositan en el cerebro en la enfermedad de Alzheimer también pueden depositarse de la misma manera en el músculo cardíaco», dice. Aún así, estos estudios necesitan un examen más detenido.
Otra idea que se ha propuesto, dice Raisi-Estabragh, es que podría haber procesos sistémicos en el cuerpo que impulsan el envejecimiento en múltiples sistemas de órganos. «La idea es que hay una inflamación de bajo grado en el cuerpo que causa un envejecimiento acelerado del corazón, el envejecimiento del cerebro y, por ejemplo, el envejecimiento musculoesquelético», dice.
Lo que esto significa para ti
Apoyar la salud de su corazón ahora también puede mejorar su salud cerebral en general. Algunos pasos que puede tomar incluyen hacer ejercicio regularmente, reducir el estrés, comer una dieta balanceada y abstenerse de fumar.
Apoyando la salud del corazón y el cerebro
Aunque este estudio se enfoca en aspectos del corazón que no podemos cambiar directamente, se sabe que varios aspectos del estilo de vida apoyan la salud del corazón y el cerebro.
«Por el momento, el mejor consejo es un estilo de vida saludable y equilibrado», dice Raisi-Estabragh. «Dentro de eso, diría que los mejores serían hacer ejercicio y no fumar».
además, el El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre recomienda:
- Llevar una dieta sana y equilibrada
- Mantener un peso adecuado para usted según su médico
- Mantenerse alejado del tabaco y el humo de segunda mano
- Controlar el colesterol y la presión arterial
- Beber alcohol solo con moderación
- Manejando el estrés
«En general, parece que las cosas que haces para cuidar tu corazón son clave para mantener la salud de tu cerebro», dice Raisi-Estabragh.