La pérdida de un hijo es inimaginable. Ya sea anticipado o inesperado, es probable que el dolor que sigue a la muerte de un niño sea abrumador e interminable. Con tiempo, herramientas de afrontamiento saludables y la ayuda de seres queridos y profesionales, las peores partes del duelo eventualmente pasarán.
Este artículo proporcionará una descripción general de las reacciones comunes al duelo, las opciones para buscar ayuda y las formas de sobrellevar la situación.
Reacciones de duelo comunes
Después de que ha ocurrido una pérdida significativa, es común experimentar una avalancha de emociones. Estos pueden incluir:
- Tristeza
- Enojo
- Anhelo
- Confusión
- Alivio
- Soledad
- Angustia
Es probable que los padres que han perdido a un hijo experimenten muchas de estas reacciones y más, y corren un mayor riesgo de desarrollar depresión, ansiedad y otras enfermedades mentales.
Riesgo de salud mental para los padres en duelo
Las investigaciones muestran que los padres en duelo corren el riesgo de desarrollar depresión y ansiedad durante los 10 años posteriores a la muerte de su hijo. Estos padres también corren un mayor riesgo de desarrollar enfermedades físicas durante el duelo.
Duelo agudo versus duelo integrado
El duelo agudo es la respuesta inmediata después de una pérdida. Durante este tiempo, es común estar en estado de shock o incredulidad y tener dificultades para procesar la muerte. El foco tiende a estar en los recuerdos de la persona que murió, y puede sentirse abrumador.
Durante el duelo agudo, la experiencia de una persona tiende a ser interna y es común evitar a otras personas y actividades normales por un tiempo. Las circunstancias de la muerte también pueden afectar la gravedad de la reacción. La muerte por violencia, el suicidio y las muertes inesperadas suelen ser más difíciles de sobrellevar.
Aunque el duelo agudo puede ser abrumador y extremadamente doloroso, la mayoría de las personas pueden superar su duelo con el tiempo. El duelo no es un camino sencillo o una serie de etapas por las que pasar, sino un viaje de ida y vuelta que se mueve constantemente entre el dolor y la alegría, la dificultad y las experiencias positivas.
Eventualmente, las peores partes del duelo deberían aliviarse y dejar espacio para volver a disfrutar de la vida. A medida que esto sucede, el duelo se va integrando. Esto significa que, si bien el duelo siempre puede estar presente en algún nivel, ya no controla ni define a la persona.
duelo complicado
Para algunas personas, las reacciones de duelo intenso continúan durante mucho tiempo y el duelo no se integra por sí solo. Cuando el duelo provoca una preocupación continua o rumiaciones sobre la muerte, o cuando una persona evita hablar o pensar en la muerte o se atasca experimentando las partes más dolorosas del duelo sin alivio después de varios meses, se denomina duelo complicado.
Para aquellos que experimentan un duelo complicado, puede parecer que la fase de duelo agudo nunca termina. Es común tener dificultad para superar el duelo de una manera saludable y encontrarle sentido a la pérdida, y muchas personas incluso consideran el suicidio.
El duelo complicado es más común en quienes han perdido a un hijo. En estas circunstancias, un profesional de la salud mental puede ayudar a procesar la pérdida y superar un duelo complicado para poder afrontar la muerte y sanar del dolor.
¿Qué tan común es el duelo complicado?
Alrededor del 7% de las personas en duelo experimentan un duelo complicado, y es más común entre los padres que están de duelo por la pérdida de un hijo.
Buscando ayuda
Hay diferentes maneras de encontrar apoyo durante el duelo por la pérdida de un hijo. Ya sea que se trate de ayuda profesional o de compañeros, pedir ayuda puede ser difícil. Sin embargo, buscar apoyo puede ayudarlo a darle sentido a la pérdida y superar las partes más difíciles del duelo.
Terapia
A veces, es útil hablar con un profesional para trabajar en el proceso de duelo. Cuando el duelo no se integra de forma natural con el tiempo y permanece intensamente presente y disruptivo, un terapeuta de duelo puede brindar las herramientas para superar los recuerdos y las experiencias dolorosas de la pérdida de un hijo.
Muchos padres experimentarán un duelo complicado mientras viven la muerte de un hijo, y es normal que necesiten apoyo para sobrellevar la pérdida; los desafíos que pueden surgir en las relaciones con un cónyuge, miembros de la familia y otros seres queridos; y la interrupción de la vida diaria.
Para encontrar un terapeuta de duelo, busque un profesional de salud mental con licencia, como un consejero, trabajador social o psicólogo, que tenga capacitación especializada y experiencia en el trabajo de duelo. Los profesionales médicos y los proveedores de seguros de salud pueden proporcionar referencias a profesionales de la salud mental, y las búsquedas de proveedores en línea pueden ayudar a reducir las opciones según varias preferencias.
Grupos de apoyo
Superar la pérdida de un hijo puede ser una experiencia solitaria. A través de grupos de apoyo, los padres en duelo pueden reunirse con otras personas que se enfrentan a circunstancias similares. Saber que otros están pasando por el mismo dolor puede brindar consuelo, y compartir estrategias de afrontamiento para ayudar a otros puede brindar un sentido de propósito al duelo.
Hay diferentes tipos de grupos de apoyo. Éstas incluyen:
- Grupos basados en pares: Suelen estar a cargo de un facilitador de pares que comparte una experiencia similar. El enfoque del grupo es brindar conexión y apoyo a cada participante. Estos tipos de grupos se pueden ubicar haciendo una búsqueda en Internet por área local (p. ej., «grupos de apoyo para el duelo cerca de mí» o «grupos de apoyo para el duelo en [city]»).
- Grupos de apoyo clínico: Estos están dirigidos por un profesional de la salud mental y, a menudo, están formados por un terapeuta que crea un grupo de clientes de terapia individual. Pregúntele a un terapeuta de duelo sobre las oportunidades para este tipo de grupos de apoyo.
Aceptar ayuda
Para muchos padres en duelo, es natural querer aislarse de los demás durante el duelo, especialmente de aquellos que traen recuerdos de la muerte. Puede ser doloroso responder a las preguntas de los demás, hablar de uno mismo como padre que perdió a un hijo y superar las experiencias diarias normales.
Navegar por la pérdida de un hijo es difícil de hacer solo. Aunque puede ser difícil, aceptar la ayuda de otros puede aliviar parte de la carga de tratar de superar la soledad del duelo como padre. Trate de aceptar ofertas de comida y otros obsequios, y esfuércese por pasar tiempo con los demás en pequeñas cantidades. Recuerde establecer límites donde los necesite y que algunos días será más fácil pasar tiempo con personas que otros.
Ayudar a los hermanos a llorar
Después de la pérdida de un hijo, es importante prestar atención a los hermanos del niño fallecido. El duelo entre hermanos es un tipo de duelo privado de derechos, lo que significa que no es reconocido ni apoyado por los compañeros o la sociedad. Por lo tanto, los hermanos en duelo necesitan la oportunidad de expresar sus sentimientos, obtener apoyo y aprender estrategias de afrontamiento. Dependiendo de la edad del niño o los niños, es posible que necesiten ayuda para aprender a procesar los muchos sentimientos que acompañan al duelo.
También es importante prestar atención a cómo están de duelo los hermanos, porque los hermanos sobrevivientes asumirán el dolor de sus padres. A medida que los padres se afligen, a menudo prestan menos atención emocional a los niños sobrevivientes. Esto, además de la dolorosa experiencia de perder a un hermano, puede afectar su salud y bienestar y tener impactos a largo plazo. Por ejemplo, la investigación muestra que las hermanas que pierden a un hermano tienen más probabilidades de abandonar la escuela secundaria, y tanto los hermanos como las hermanas muestran puntajes más bajos en las pruebas después de experimentar la pérdida de un hermano.
Prevalencia de muerte entre hermanos
Alrededor del 8% de las personas experimentarán la muerte de su hermano antes de los 25 años.
Consejos para lidiar con el duelo
El duelo por la pérdida de un hijo es extremadamente duro. Una de las formas más importantes de sobrellevar la situación es tomar las cosas con calma y no tener expectativas acerca de cuánto deben durar los sentimientos dolorosos o cuándo debe «terminar» el duelo. El duelo no ocurre como una serie de etapas por las que trabajar o tareas por completar, sino como una presencia continua que va y viene entre ser extremadamente difícil y silenciada en el fondo.
Aquí hay algunos consejos para ayudar a superar el duelo:
- No ignores tus sentimientos: Présteles atención y permítase el tiempo y el espacio para sentir sus emociones a medida que ocurren.
- Pregunta lo que necesites: Ya sea una comida, ayuda para recoger a un niño de la escuela o tiempo libre en el trabajo, dígales a las personas cuándo necesita ayuda y acéptela cuando se la ofrezcan.
- involucrarse en algo: Encuentre una actividad que le brinde comodidad o alegría y comprométase con ella. Asegúrese de no usar las actividades como una forma de ignorar sus sentimientos, sino como una distracción temporal que lo vuelve a conectar con otras personas y sentimientos positivos.
- Honra a tu hijo: Encuentre maneras de darle sentido a la muerte de su hijo. Algunas ideas son hacer una donación a una organización benéfica en su nombre, ser voluntario en una organización que le recuerde a su hijo y participar en las actividades de su hijo. disfruté. Celebre la vida de su hijo con otros miembros de la familia y amigos, y asegúrese de preguntar a los hermanos sobrevivientes cómo quieren honrar la vida de sus hermanos también.
Resumen
Después de perder a un hijo, es normal experimentar una amplia gama de emociones, que incluyen desesperación, tristeza, ira, añoranza e incluso alivio. Estos sentimientos serán más dolorosos inicialmente durante la fase de duelo agudo. Sin embargo, con el tiempo, las emociones más difíciles asociadas con el duelo se volverán más fáciles y existirán en un segundo plano en lugar de consumirlas por completo.
Sin embargo, para muchos padres, perder a un hijo puede ser tan difícil de manejar que el duelo se vuelve complicado en lugar de integrado. Si el duelo aún es crudo y extremadamente doloroso, o si provoca enfermedades mentales como depresión, ansiedad severa u otras preocupaciones, es importante buscar el apoyo de un profesional de la salud mental.
Otras cosas que pueden ayudar son los grupos de apoyo, aceptar ofertas de ayuda de otros y encontrar formas de darle sentido a la muerte. También es importante prestar atención a las necesidades de los hermanos mientras lloran.
Una palabra de MEDSALUD
Perder un hijo es impensable. Es probable que el dolor y las emociones crudas se sientan intensos e interminables. Es probable que tenga muchos sentimientos diferentes que varían y, a veces, también entran en conflicto. También puede sentir que nunca volverá a experimentar alegría o encontrará satisfacción en la vida.
Para los padres en duelo, es importante equilibrar la intensidad del duelo con momentos de normalidad. Hacer actividades que le brinden consuelo e incluso volver a encontrar la felicidad no son señales de que se está olvidando de su hijo, sino señales de que su duelo se está volviendo menos agudo y más integrado. Esta es una señal de que te estás curando.
Si el duelo se vuelve tan difícil de manejar que afecta su capacidad para realizar las tareas diarias incluso meses después de la muerte, es posible que esté experimentando un duelo complicado. En este caso, o si está experimentando depresión u otras enfermedades mentales, es importante ver a un profesional de la salud mental para superar el duelo y recibir tratamiento para cualquier enfermedad complicada que esté experimentando.