Los dolores de cabeza recurrentes tienden a ocurrir a la misma hora todos los días y pueden estar relacionados con nuestro horario de sueño.
Un metanálisis reciente encontró un fuerte vínculo entre el ritmo circadiano del cuerpo y dos tipos de dolores de cabeza: migrañas y dolores de cabeza en racimos.
El estudio, publicado en la revista Neurología, analizó todos los estudios disponibles que evaluaron el momento de aparición de las cefaleas en brotes y las migrañas, así como los estudios que relacionaron las cefaleas con el cortisol y la melatonina, las dos hormonas que podrían afectar el sueño.
Los investigadores encontraron que alrededor del 71% de los participantes experimentaron dolores de cabeza en racimos recurrentes en las últimas horas de la noche o temprano en la mañana, lo que sugiere que están vinculados al reloj interno del cuerpo.
¿Cómo se regula nuestro horario de sueño?
Nuestro horario de sueño está controlado por el hipotálamo en el cerebro, que es sensible a la luz y regula el horario interno del cuerpo. También ayuda a regular la melatonina y el cortisol, dos hormonas clave que controlan los patrones de sueño.
Cómo nuestro horario de sueño puede desencadenar dolores de cabeza
Los dolores de cabeza en racimo se caracterizan por un dolor intenso en un solo lado que puede ocurrir hasta ocho veces al día, generalmente en medio de la noche.
El estudio encontró que muchas personas con dolores de cabeza en racimo también tienen niveles más altos de cortisol y niveles más bajos de melatonina, lo que puede alterar el horario de sueño y desencadenar dolores de cabeza.
El cortisol y la melatonina tienen ciclos opuestos, uno alcanza su punto máximo cuando el otro está en su punto más bajo, según Dr. Yohannes Woldeamanuel, profesor del departamento de neurología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford. Un desequilibrio de estas hormonas puede provocar somnolencia diurna, pérdida de concentración y estado de alerta y dolores de cabeza.
Woldeamanuel dijo que la exposición a la luz del día, la actividad física, el estrés y el consumo de cafeína pueden afectar estas dos hormonas circadianas clave.
Los investigadores aún no entienden completamente cómo una interrupción de los ciclos de sueño puede afectar la salud, pero están presionando para que se realicen más investigaciones sobre posibles tratamientos que puedan atacar el sistema circadiano. Esto podría incluir tomar medicamentos en un momento determinado del día o medicamentos que pueden causar cambios circadianos, según Burish.
Consejos para mejorar el sueño y minimizar los dolores de cabeza
Si tiene dolor de cabeza a la misma hora todos los días, existen intervenciones que puede tomar para mejorar la calidad del sueño y ayudar a minimizar los síntomas del dolor de cabeza.
“La prevalencia de los trastornos de dolor de cabeza primarios crónicos está aumentando a nivel mundial”, dijo Woldeamanuel a MEDSALUD en un correo electrónico. “Esto parece estar relacionado con cambios en el estilo de vida, como patrones de sueño inconsistentes y actividad física insuficiente. Mejorar estos dos aspectos del sueño y el ejercicio puede ayudar a las personas a prevenir y, en última instancia, controlar los episodios de dolor de cabeza”.
Agregó que mantener horarios de comidas constantes, aumentar la exposición a la luz de la mañana y reducir el tiempo de pantalla antes de acostarse puede ayudar a mejorar la calidad del sueño.
En la actualidad, las cefaleas en brotes suelen controlarse con medicamentos como el carbonato de litio y el verapamilo. La administración de oxígeno puro puede ayudar a reducir los síntomas rápidamente.
También se ha demostrado que tomar de 10 a 25 mg de melatonina por la noche previene los ataques de dolor de cabeza episódicos.
Si las intervenciones comunes no mejoran sus síntomas, es una buena idea consultar a su proveedor de atención médica.
“Cuanto antes visite a un médico, mejor”, dijo Woldeamanuel. “Es crucial abordar los dolores de cabeza recurrentes lo antes posible para evitar que se conviertan en una afección diaria crónica. Además, intervenir temprano es más simple y efectivo que esperar hasta más tarde, cuando los dolores de cabeza pueden volverse resistentes al tratamiento”.
Lo que esto significa para ti
Si sufre dolores de cabeza a la misma hora todos los días, comience a prestar atención a su horario de sueño y realice algunos ajustes recomendados en su estilo de vida. Consulte a un médico si los dolores de cabeza comienzan a afectar su vida diaria.