Debido a que no existe una cura médica para el autismo, muchos padres recurren a tratamientos complementarios y alternativos (CAM). La mayoría de estos tratamientos son de bajo riesgo y algunos tienen el potencial de ser útiles. Sin embargo, varios tratamientos de CAM promovidos para el autismo conllevan un nivel de riesgo o pueden ser peligrosos.
Antes de comenzar cualquier terapia alternativa o complementaria, es aconsejable consultar a un médico para asegurarse de que la terapia sea segura y tenga el potencial de ser útil. También es muy importante establecer metas y registrar los resultados para determinar si la terapia está ayudando.
Tratamiento estándar para el autismo
En general, los tratamientos de CAM se definen como fuera de los tratamientos estándar o convencionales. Solo hay unos pocos tratamientos establecidos disponibles para el autismo.
Los tratamientos estándar para el autismo incluyen:
Si bien todos estos tratamientos pueden ser útiles, ninguno puede curar el autismo y los medicamentos pueden tener efectos secundarios significativos.
Además, una amplia gama de medicamentos y terapias pueden, en algunos casos, ser útiles para los síntomas relacionados con el autismo, como insomnio, ansiedad, problemas gastrointestinales (GI), agresión, falta de habilidades sociales, falta de habilidades del habla, desafíos sensoriales, problemas emocionales. desregulación y problemas de aprendizaje.
Terapia CAM y Autismo
Hay una variedad de terapias CAM que pueden recomendarse para niños con autismo. No todos los niños se beneficiarán de cada terapia, y las mejores opciones son aquellas que son seguras y tienen más probabilidades de ser aceptadas por el niño.
Las terapias de CAM incluyen pero no se limitan a:
- Suplementos alimenticios
- dietas especializadas
- Terapia asistida por animales
- Terapias artísticas
- Terapias de desarrollo
- Terapias mente-cuerpo como el yoga y la biorretroalimentación
- Terapias alternativas no médicas, como manipulación craneosacral, acupuntura, homeopatía, quiropráctica y terapia de masaje
- Terapias sensoriales como dietas sensoriales y chalecos lastrados
También se han utilizado aceite de CBD y comestibles y remedios homeopáticos y tradicionales chinos.
Opciones CAM más recomendadas
En general, las opciones de CAM más recomendadas para el autismo son para síntomas específicos como el insomnio o la ansiedad, y son las mismas opciones de CAM que se recomiendan para cualquier persona con estos problemas.
Específicamente, incluyen:
- Se sabe que la melatonina, una hormona producida por la glándula pineal, es útil para tratar el insomnio.
- Las multivitaminas/minerales con una cantidad diaria recomendada de nutrientes pueden garantizar una nutrición adecuada para los niños con autismo que son quisquillosos con la comida.
- La terapia de masaje es una alternativa bien establecida y sin riesgos para reducir la ansiedad y el estrés.
Además de estas recomendaciones conservadoras, algunos médicos y terapeutas también recomiendan:
- Suplementos de aceite de pescado (ácidos grasos omega 3) para la hiperactividad
- Vitamina B12 (para problemas de conducta)
- Probióticos para problemas gastrointestinales
Estos tratamientos pueden o no ser particularmente efectivos para un individuo determinado; solo se han realizado unos pocos estudios que exploran su eficacia, y todos los estudios son bastante pequeños. Los resultados no son concluyentes. Se considera poco probable que causen algún daño y no son terriblemente caros.
Tratamientos populares de CAM de bajo riesgo
Muchos tratamientos de CAM para el autismo son de bajo riesgo, aunque algunos son costosos.
Terapias Orientales y Holísticas
La mayoría de los hospitales y clínicas ahora recomiendan una gama de opciones complementarias para cualquier paciente con problemas relacionados con la ansiedad, el estrés y/o el insomnio. Estos están fácilmente disponibles en la mayoría de las comunidades, aunque generalmente no están cubiertos por un seguro.
Algunas de las opciones más populares para niños y adultos con autismo incluyen:
- Yoga
- Meditación de atención plena
- Manipulación craneosacral
- Acupuntura/acupresión
- Reiki
Dependiendo del individuo, muchos de estos enfoques pueden ayudar a aliviar la ansiedad o proporcionar una herramienta importante para calmarse a sí mismo. Sin embargo, no es probable que tengan ningún impacto en los síntomas «centrales» del autismo, que incluyen desafíos con la comunicación social, el pensamiento abstracto y la regulación sensorial y emocional.
Dietas Especiales
Las dietas especiales para el autismo han sido populares durante muchos años. Sin embargo, faltan investigaciones convincentes sobre la nutrición y el autismo.
Según la Red Interactiva de Autismo (IAN), estas dietas incluyen:
- Dieta libre de caseína (la caseína es una proteína que se encuentra en la leche; esta dieta elimina la leche y todos los subproductos de la leche)
- Dieta sin gluten (el gluten es una proteína que se encuentra en muchos cereales; esta dieta elimina dichos cereales)
- Dieta Feingold (elimina aditivos y químicos)
- Dieta de carbohidratos específicos (elimina carbohidratos específicos, incluidos todos los granos, lactosa y sacarosa)
- Dieta sin levadura (elimina la levadura y el azúcar)
Si bien hay poca investigación sólida sobre dietas especiales para personas con autismo, algunos padres notan mejoras en el comportamiento como resultado del cambio en la dieta.
Los niños con autismo tienen una tasa de problemas gastrointestinales más alta de lo habitual. Para los niños con sensibilidad al gluten, la caseína u otros alimentos alergénicos, un cambio en la dieta puede aliviar los síntomas físicos, allanando así el camino para mejorar la atención y el comportamiento.
Terapia sensorial
En 2013, los criterios para el trastorno del espectro autista cambiaron para incluir desafíos sensoriales, que se definen como una respuesta excesiva o insuficiente a las luces, el sonido, el tacto, etc. Los desafíos sensoriales pueden ser un problema importante para los niños durante el día escolar, por ejemplo. .
La terapia de integración sensorial es una consecuencia de la terapia ocupacional. Las terapias sensoriales pueden incluir el uso de chalecos con peso, «dietas» sensoriales que incluyen cepillado y compresión de las articulaciones, así como sesiones con un terapeuta autorizado.
Suplementos y Remedios Naturales
Además de un multivitamínico regular, los suplementos más populares incluyen vitaminas A, C, B6, zinc y ácido fólico.
Muchos niños con autismo son muy quisquillosos con la comida y es posible que no obtengan una gama completa de los nutrientes necesarios. Sin embargo, hay pocos estudios que respalden la idea de que es probable que sean útiles grandes dosis adicionales de suplementos más allá de un multivitamínico recomendado. De hecho, las sobredosis de vitaminas específicas pueden ser dañinas.
Terapias de desarrollo, artísticas y asistidas por animales
Las terapias no conductuales pueden considerarse tratamientos de CAM solo en la medida en que las escuelas no las brinden con frecuencia ni las compañías de seguros las paguen. No tienen riesgos, se ha demostrado que tienen beneficios emocionales y conductuales y pueden abrir las puertas a una amplia gama de intereses y oportunidades sociales.
Algunas de estas terapias incluyen:
- Hipoterapia (equitación terapéutica)
- animales de apoyo emocional
- Terapia de juego (juego terapéutico que enseña habilidades sociales, desarrolla habilidades de pensamiento simbólico, aumenta la comunicación, etc.)
- Terapia artística (la música, la danza, las artes visuales o el teatro pueden ser útiles)
- Terapia recreativa (participación terapéutica en deportes y recreación comunitarios)
- Terapia de habilidades sociales (grupos terapéuticos enfocados específicamente en desarrollar habilidades para la conversación y la interacción social)
Además de estas terapias, que están disponibles para personas con diferentes desafíos físicos, emocionales y de desarrollo, también hay una variedad de terapias desarrolladas específicamente para niños con autismo.
Una muestra de estos incluyen:
- Floortime (terapia de juego de desarrollo destinada a desarrollar habilidades en comunicación, empatía, conexión emocional y pensamiento simbólico)
- Early Start Denver Model Therapy (inteligencia, síntomas de autismo, lenguaje y habilidades de la vida diaria)
- Intervención de desarrollo de relaciones (pensamiento flexible, conexión social)
Tratamientos de CAM de alto riesgo
Algunos tratamientos de CAM utilizados para el autismo implican el uso de productos químicos y/o procedimientos riesgosos; estas técnicas tienen el potencial de ser físicamente dañinas, y muchos se basan en teorías ahora desacreditadas sobre las causas del autismo.
En particular, muchos de estos tratamientos se basan en la teoría de que el autismo es causado por vacunas particulares o por «toxinas» tales como sustancias químicas ambientales. Para curar a los niños del autismo, estas técnicas están destinadas a «desintoxicar» el cuerpo del niño.
Algunas de las intervenciones biomédicas más riesgosas disponibles incluyen:
- quelación: Eliminación de metales pesados del cuerpo para deshacer el presunto daño causado por las vacunas con trazas de metales pesados como aditivos
- oxígeno hiperbárico: Tratamiento en cámara hiperbárica de oxígeno para reducir la presunta inflamación
- Agentes antifúngicos: Para reducir la supuesta Candida crecimiento excesivo
- Solución mineral milagrosa/maestra (MMS): Un «tratamiento» a base de lejía destinado a desintoxicar el cuerpo
- antibióticos: Administrado para reducir la presunta enfermedad subyacente
La investigación sobre estos tratamientos ha demostrado que no son útiles y tienen el potencial de ser dolorosos e incluso peligrosos.
Una palabra de MEDSALUD
Los tratamientos CAM tienen un lugar en el manejo del autismo, aunque es probable que ni ellos ni ningún otro tratamiento convencional conduzcan a una cura.
Al seleccionar tratamientos, es importante hacerse estas preguntas:
- ¿Cuál es el resultado positivo esperado?
- ¿Hay riesgos asociados con el tratamiento?
- ¿Qué dicen los investigadores y otras fuentes confiables sobre el tratamiento?
- ¿Puedo pagar el tratamiento si no lo pagan las escuelas o el seguro?
Si selecciona un tratamiento alternativo, es importante hacer observaciones del nivel actual de comportamiento o funcionamiento de su hijo para compararlo con posibles resultados positivos. Sin una vara de medir, puede ser imposible medir con precisión si un tratamiento está marcando la diferencia.