El hiperparatiroidismo es una afección en la que las glándulas paratiroides secretan demasiada hormona paratiroidea, lo que puede ocurrir debido a diferentes problemas médicos. En algunos casos, esto puede causar que el calcio en la sangre aumente a niveles no saludables, lo que puede causar síntomas como fatiga. El hiperparatiroidismo puede ser un problema para aproximadamente dos o tres mujeres de cada 1000 y afecta principalmente a mujeres mayores de 65 años.Es más común en mujeres posmenopáusicas, pero puede ocurrir en hombres y mujeres de cualquier edad.
Síntomas
La mayoría de las personas no experimentan ningún síntoma directo de su hiperparatiroidismo. Sin embargo, a veces puede causar síntomas como los siguientes:
- Fatiga
- Debilidad
- Ansiedad o depresión
- Falta de apetito
- Dolor abdominal
- Náuseas y vómitos
- Constipación
- Sed excesiva
- Dolor de huesos
- Problemas del ritmo cardíaco (raramente)
Los síntomas son más probables si su hiperparatiroidismo está causando niveles particularmente altos de calcio en la sangre (hipercalcemia).
Sin embargo, la mayoría de las personas se enteran de que tienen hiperparatiroidismo antes de notar ningún síntoma. Esto se debe a que se detecta fácilmente en un análisis de sangre realizado con frecuencia.
Los síntomas también pueden ocurrir por las complicaciones del hiperparatiroidismo. Por ejemplo, el hiperparatiroidismo aumenta el riesgo de fracturas óseas debido al empeoramiento de la osteoporosis. También aumenta la posibilidad de tener cálculos renales.
Causas
Para comprender las posibles causas del hiperparatiroidismo, es útil comprender un poco acerca de la hormona paratiroidea y las glándulas paratiroides.
La hormona paratiroidea (abreviada PTH) es una molécula de señalización, una hormona, secretada por las glándulas paratiroides. Estas cuatro pequeñas glándulas se encuentran dentro del cuello, cerca de la glándula tiroides.
Esas condiciones médicas no están relacionadas con hiperparacatiroidismo Simplemente tienen un nombre similar debido a su ubicación junto a la glándula tiroides.
La PTH juega un papel muy importante en la regulación del calcio en su cuerpo. Esto es crítico: su corazón, sistema nervioso y otros sistemas del cuerpo dependen de tener la cantidad correcta de calcio presente en su sangre.
Si la concentración de calcio en la sangre es demasiado baja o demasiado alta, puede causar problemas médicos graves, como un ritmo cardíaco anormal.
Las glándulas paratiroides liberan PTH, que envía señales a varias partes de su cuerpo a medida que viaja a través de la sangre. Estas señales funcionan para aumentar la cantidad de calcio en la sangre de diferentes maneras.
Por ejemplo, cuando detectan la PTH, los riñones eliminan menos calcio a través de la orina. La PTH también hace que se absorba más calcio en los intestinos y que se eliminen más calcio de los huesos.
En una persona sana, un nivel bajo de calcio en la sangre desencadena la liberación de PTH de las glándulas paratiroides. Esto eleva la cantidad de calcio en la sangre.
Por otro lado, si el nivel de calcio en la sangre de una persona es un poco alto, la glándula paratiroides comienza a liberar menos PTH. Esto funciona para que el calcio en la sangre vuelva al rango normal.
El hiperparatiroidismo se refiere simplemente a un nivel de hormona paratiroidea que es demasiado alto. En cambio, hipoel paratiroidismo se refiere a un nivel de hormona paratiroidea que es demasiado bajo.
Tipos de hiperparatiroidismo
Su médico puede mencionar que tiene hiperparatiroidismo «primario» o «secundario». Esto puede ser importante en el diagnóstico y tratamiento.
Hiperparatiroidismo primario
El hiperparatiroidismo primario se refiere a un problema en el que la glándula paratiroides libera demasiada PTH, aunque ya hay suficiente calcio en la sangre. La mayoría de las veces, esto es causado por un adenoma (un crecimiento no maligno) de la glándula paratiroides.
Con menos frecuencia, el hipertiroidismo primario puede ser causado por:
- Hiperplasia (agrandamiento anormal) de las glándulas paratiroides
- Condiciones genéticas que causan hiperparatiroidismo (como la neoplasia endocrina múltiple)
- Un cáncer maligno de las glándulas paratiroides (muy raro)
Hiperparatiroidismo secundario
El hiperparatiroidismo secundario se refiere a la respuesta fisiológica normal en la que la glándula paratiroides libera una cantidad de PTH superior a la normal debido a que el calcio en la sangre es anormalmente bajo. En otras palabras, la glándula está tratando de mantener el calcio en la sangre a un nivel normal. Eso puede suceder porque una persona tiene una deficiencia de vitamina D o porque no obtiene suficiente calcio a través de su dieta.
Por ejemplo, esto podría ser causado por:
- Insuficiencia renal (ya que el riñón ayuda a producir vitamina D utilizable)
- Falta de exposición al sol y escasa ingesta de vitamina D
- Enfermedad del higado
- Mala absorción de calcio de enfermedades gastrointestinales, como la enfermedad celíaca.
La insuficiencia renal es la causa más común de hiperparatiroidismo secundario.
Hiperparatiroidismo terciario
A veces, la glándula paratiroides sigue liberando demasiada PTH hasta el punto de elevar los niveles de calcio a niveles anormalmente más altos de lo normal en el contexto de hiperparatiroidismo secundario crónico no tratado. En este, la sobreproducción de hormona paratiroidea es autónoma y descontrolada similar al hiperparatiroidismo primario.
Diagnóstico
El diagnóstico de hiperparatiroidismo requiere que su médico descarte otras causas posibles de sus síntomas (si están presentes) o de pruebas de laboratorio anormales. En última instancia, su médico debe diagnosticar no solo el hiperparatiroidismo en sí, sino también su causa subyacente.
Para comprender lo que está sucediendo, su proveedor de atención médica deberá tomar su historial médico y realizar un examen médico completo. Esto puede ayudar a descartar otras causas posibles y concentrarse en el problema subyacente exacto. Por ejemplo, su proveedor de atención médica deberá asegurarse de que no esté tomando un medicamento que pueda estar afectando su nivel de calcio.
Las pruebas de laboratorio también son clave en el diagnóstico. Deberá hacerse un análisis de sangre para PTH y un análisis de sangre para calcio.
A veces, se necesitan análisis de sangre relacionados adicionales, como la vitamina D o la albúmina.
La mayoría de las veces, una persona con hiperparatiroidismo primario tendrá niveles elevados de PTH y de calcio. A veces, la prueba de PTH en realidad puede estar dentro del rango normal, o solo un poco elevada, junto con una prueba de calcio elevada.
Esa persona aún podría tener hiperparatiroidismo primario, porque su PTH es inapropiadamente normal. Su PTH debería estar bajando, pero no es así. En las personas con hiperparatiroidismo primario, la PTH no disminuye como debería, en respuesta al calcio elevado.
Por el contrario, en alguien con hiperparatiroidismo secundario, la PTH está elevada, pero el calcio en la sangre es normal o bajo. En este caso, las glándulas paratiroides están trabajando, como deberían, para aumentar la cantidad de calcio en la sangre mediante la liberación de PTH.
Según la causa sospechosa del hiperparatiroidismo, es posible que también se necesiten pruebas adicionales. Estos pueden incluir:
- Ultrasonido de las glándulas paratiroides (una prueba de imagen)
- Gammagrafía con sestamibi de las glándulas paratiroides (otra prueba de imagen)
- Análisis de sangre básicos para el funcionamiento renal.
- Pruebas de imagen de los riñones
- Pruebas genéticas (si existe la posibilidad de un síndrome genético)
- Prueba de densidad mineral ósea (para detectar osteoporosis)
Muchas personas con hiperparatiroidismo pueden ser diagnosticadas por su proveedor de atención médica general. En casos difíciles, es posible que deba ser diagnosticado o tratado por un endocrinólogo.
Tratamiento
El tratamiento para el hiperparatiroidismo varía según la causa subyacente y la gravedad de la afección.
Tratamiento del hiperparatiroidismo primario
La cirugía es el tratamiento más común para el hiperparatiroidismo primario. El cirujano hace pequeñas incisiones en el cuello y extrae solo las partes de las glándulas paratiroides que están afectadas.
Esto generalmente deja algo de tejido paratiroideo normal en su lugar, para que su cuerpo pueda seguir produciendo PTH cuando lo necesite. A veces, la cirugía se puede realizar como un procedimiento ambulatorio, lo que le permite irse a casa el mismo día.
Por lo general, se necesita cirugía para las personas que tienen algún síntoma de hiperparatiroidismo primario. Esta cirugía es efectiva en la mayoría de los casos y tiene una tasa relativamente baja de complicaciones.
Sin embargo, no todas las personas con hiperparatiroidismo primario necesitarán cirugía. Este podría ser el caso si su calcio está solo un poco elevado y no tiene ningún síntoma o signo de complicaciones a largo plazo (como problemas renales u osteoporosis).
Si opta por el enfoque de observar y esperar, deberá hacerse análisis de sangre repetidos para asegurarse de que su calcio aún no esté demasiado alto. Es posible que también necesite otras pruebas de seguimiento periódicas. (como pruebas de densidad ósea) para asegurarse de que esto no se convierta en un problema.
Las personas que deciden no someterse a una cirugía tienen algunas opciones para mantener su enfermedad bajo control. Algunos proveedores de atención médica recetan el medicamento Sensipar (cinacalcet) para el hiperparatiroidismo primario. Este medicamento puede hacer que las glándulas paratiroides liberen menos PTH y puede reducir los niveles de calcio. Sin embargo, es posible que no ayude con los problemas de densidad ósea relacionados con el hiperparatiroidismo primario.
Otros medicamentos, como los bisfosfonatos o la terapia de reemplazo hormonal, pueden ayudar a los huesos a mantener su densidad ósea y prevenir las complicaciones de la osteoporosis.
Si decide no someterse a la cirugía, es posible que deba controlar la cantidad de calcio en su dieta. También es importante beber suficientes líquidos, lo que puede ayudar a prevenir los cálculos renales. También querrá hacer otras cosas para ayudar a proteger sus huesos, como hacer ejercicio con regularidad y no fumar.
Si someterse a una cirugía para el hiperparatiroidismo primario
Aunque algunas personas claramente necesitan cirugía, es posible que no haya una sola respuesta correcta sobre si tiene sentido para usted. Su edad, sus otras condiciones médicas, los resultados de las pruebas de laboratorio y sus preferencias pueden jugar un papel.
Juntos, usted y su proveedor de atención médica pueden tomar la mejor decisión para usted. Si decide no operarse ahora, puede cambiar de opinión más adelante.
Tratamiento del hiperparatiroidismo secundario
El tratamiento para el hiperparatiroidismo secundario variará según su causa.
Si tiene hiperparatiroidismo secundario relacionado con una enfermedad renal, es posible que deba recibir atención de un especialista en riñones, un nefrólogo. Por ejemplo, podrían recomendar Sensipar. También es posible que deba limitar la cantidad de proteínas que come y tomar suplementos de calcio para ayudar a abordar su problema.
Otras causas de hiperparatiroidismo secundario requieren tratamientos diferentes. Por ejemplo, es posible que deba evitar los alimentos que contienen gluten si tiene hiperparatiroidismo secundario a causa de la enfermedad celíaca. O es posible que deba tomar suplementos de vitamina D si tiene hiperparatiroidismo secundario debido a una deficiencia de vitamina D.
Una palabra de MEDSALUD
Puede tomar un poco de trabajo de detective descubrir qué está pasando con su hiperparatiroidismo, por qué está sucediendo y cuál es la mejor manera de abordarlo. Afortunadamente, la mayoría de los factores que contribuyen al hiperparatiroidismo son tratables.
Cuanto más aprenda sobre su condición, mejores decisiones podrá tomar sobre la mejor manera de manejarla.