«Hipotiroidismo» es un término médico utilizado para describir una glándula tiroides hipoactiva. La tiroides es una glándula con forma de mariposa en el cuello, que libera hormonas que ayudan a regular funciones corporales como el metabolismo. El hipotiroidismo es el resultado de que la glándula produzca y libere muy poca hormona tiroidea.
Aprenda sobre el hipotiroidismo, sus síntomas, causas, diagnóstico, tratamiento y más.
Hipotiroidismo versus hipertiroidismo
El hipotiroidismo y el hipertiroidismo son condiciones que involucran las hormonas tiroideas. Cuando la glándula tiroides produce muy poca tiroides, se llama hipotiroidismo. Una sobreproducción de hormona tiroidea se llama hipertiroidismo.
El hipotiroidismo (hormonas tiroideas insuficientes) puede provocar aumento de peso, irritabilidad y músculos débiles. Por el contrario, el hipertiroidismo y el exceso de hormona tiroidea pueden provocar pérdida de peso, fatiga y problemas de memoria.
Síntomas del hipotiroidismo: ¿cómo saberlo?
Los síntomas varían según la edad. El hipotiroidismo puede retrasar el desarrollo en los niños, iniciar la pubertad temprana en los adolescentes y provocar problemas cognitivos y de salud mental en los adultos mayores. Los síntomas del hipotiroidismo incluyen cambios relacionados con la desaceleración del cuerpo e incluyen lo siguiente:
Efectos secundarios sexuales del hipotiroidismo
Una revisión de la literatura médica de 50 años de estudios sobre el hipotiroidismo informa que entre el 59 % y el 63 % de los hombres y entre el 22 % y el 46 % de las mujeres con la enfermedad reportaron disfunción sexual. Los investigadores notaron desafíos con la eyaculación retardada en hombres con hipotiroidismo e impactos en el deseo, la excitación, la lubricación, el orgasmo, la satisfacción y el dolor durante las relaciones sexuales en mujeres con la misma enfermedad. La revisión también encontró que el hipotiroidismo afecta la libido.
Síntomas de hipotiroidismo en mujeres
El hipotiroidismo y otros problemas de la tiroides son hasta 8 veces más probables en las mujeres que en los hombres. Las mujeres con hipotiroidismo pueden experimentar períodos abundantes. El hipotiroidismo también puede hacer que sea más difícil quedar embarazada porque puede interferir con la liberación de óvulos por parte de los ovarios.
¿Qué causa el hipotiroidismo?
La enfermedad de Hashimoto es la causa más común de hipotiroidismo y ocurre cuando el sistema inmunitario ataca la glándula tiroides. Además, las personas con hipertiroidismo a menudo reciben tratamiento con medicamentos para disminuir la actividad de la tiroides, lo que puede provocar hipotiroidismo.
Además, la extirpación parcial o total de la glándula tiroides provoca hipotiroidismo. Otras causas incluyen una lesión cerebral que afecta la glándula pituitaria, la deficiencia de yodo y nacer con una glándula tiroides subdesarrollada.
Diagnóstico de hipotiroidismo: ¿Qué pruebas se utilizan?
El diagnóstico de hipotiroidismo generalmente implica hacerse un examen físico por parte de un proveedor de atención médica, quien también revisará su historial médico. Dado que los síntomas son similares a los de otras condiciones, necesitará pruebas para un diagnóstico preciso.
Los análisis de sangre para medir los niveles de hormona tiroidea a menudo se usan para diagnosticar el hipotiroidismo. Un proveedor de atención médica puede hacer un análisis de sangre para medir la hormona estimulante de la tiroides (TSH) para buscar niveles de hormonas fuera del rango «normal». Otra prueba, la captación de yodo radiactivo, consiste en tragar yodo y obtener imágenes de la tiroides.
Tratamiento del hipotiroidismo
El hipotiroidismo es una condición tratable, aunque los casos menores no siempre requieren tratamiento. Los casos más graves necesitan tratamiento, que a menudo implica tomar medicamentos de por vida.
El tratamiento para el hipotiroidismo es crucial durante el embarazo. Si no se trata, el hipotiroidismo puede provocar complicaciones graves, como un aborto espontáneo.
Medicamento
El hipotiroidismo significa que la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea. Por esta razón, muchas personas toman medicamentos de reemplazo hormonal.
Algunos medicamentos de reemplazo hormonal para el hipotiroidismo incluyen:
- Synthroid (levotiroxina)
- Cytomel (liotironina)
- Tirolar (liotrix)
Synthroid es el medicamento más común para las personas con hipotiroidismo.
Tratamientos alternativos
Las personas con hipotiroidismo pueden optar por varios tratamientos alternativos, que pueden usarse solos o como tratamientos complementarios junto con opciones médicas. Algunos ejemplos son vitaminas, hierbas y suplementos (como vitaminas B, hierro y ácidos grasos omega-3). Las prácticas de cuerpo y mente, como la meditación y el yoga, también pueden ayudar.
¿El tratamiento revierte el hipotiroidismo?
Los medicamentos pueden ayudar a restaurar la función tiroidea, pero no curan la enfermedad. Las personas con hipotiroidismo pueden tomar medicamentos para la tiroides durante toda su vida. Hay casos en los que el hipotiroidismo puede desaparecer; por ejemplo, el hipotiroidismo que ocurre durante el embarazo puede durar un año o menos después del parto.
¿Cuánto tiempo necesita tratamiento para el hipotiroidismo?
Las personas con hipotiroidismo necesitan tratamiento mientras la glándula tiroides no produzca suficiente hormona tiroidea. Para la mayoría, es una afección de por vida que requiere tratamiento y medicación.
Una excepción es el hipotiroidismo gestacional, que ocurre durante el embarazo y puede desaparecer y no requerir tratamiento adicional después del parto y durante la fase posparto.
Riesgos del hipotiroidismo no tratado
Uno de los principales riesgos de no tratar el hipotiroidismo es la enfermedad cardíaca, como el colesterol alto. El coma mixedematoso es una complicación grave y potencialmente mortal en casos raros cuando el hipotiroidismo no se trata. Cuando no se trata en mujeres embarazadas, el hipotiroidismo puede impedir el desarrollo fetal o provocar un aborto espontáneo.
¿Qué tan importante es la dieta con hipotiroidismo?
Algunas fuentes recomiendan que las personas con hipotiroidismo eviten ciertas verduras, como el brócoli, las coles de Bruselas, la coliflor y la col rizada, debido a la absorción de yodo y su efecto sobre la función tiroidea. Sin embargo, esto es un mito, y se pueden comer.
No hay suficiente investigación para respaldar ninguna dieta especial para tratar el hipotiroidismo. Sin embargo, comer alimentos saludables y una dieta bien balanceada puede ayudar a mantener el funcionamiento de la tiroides y la salud y el bienestar en general.
Hipotiroidismo y Embarazo
Cuando ocurre hipotiroidismo durante el embarazo en una persona que no ha tenido hipotiroidismo anteriormente, se denomina hipotiroidismo gestacional. Esta es una afección grave y puede provocar complicaciones como un aborto espontáneo si no se trata.
Si bien algunas personas con hipotiroidismo durante el embarazo necesitan tratamiento de por vida, la glándula tiroides puede volver a funcionar normalmente dentro del primer año después del parto.
Outlook para el hipotiroidismo
El hipotiroidismo es una condición tratable. La mayoría de las personas con hipotiroidismo necesitan continuar el tratamiento de por vida. Por lo general, solo toma unas pocas semanas o meses para que su cuerpo responda al tratamiento. Una vez que trabaje con un proveedor de atención médica para establecer un plan de tratamiento y equilibrar sus niveles de hormona tiroidea, debe hacer un seguimiento con un proveedor una vez al año.
Resumen
El hipotiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides no puede producir suficiente hormona tiroidea para que el cuerpo funcione normalmente. Los síntomas incluyen fatiga, estreñimiento, depresión y otros cambios relacionados con la ralentización del cuerpo y la mente. Esta condición se diagnostica con un historial médico, un examen y pruebas como análisis de sangre e imágenes.
Se puede tratar con medicamentos como la terapia de reemplazo hormonal. Si bien la mayoría de las personas requieren tratamiento de por vida, los niveles hormonales pueden volver a la normalidad con el tratamiento continuo y el hipotiroidismo durante el embarazo puede desaparecer después del parto.