El dolor de espalda puede interferir con muchas partes de la vida de una persona, incluida su capacidad para trabajar. De hecho, una nueva investigación encuentra que las personas que no reciben el tratamiento adecuado pierden más días de trabajo en comparación con las que sí lo hacen.
Los científicos de la Universidad de Utah Health y MDGuidelines descubrieron que las personas con una lesión por dolor lumbar perdieron 11 días más de trabajo en un año cuando solo recibieron tratamientos que no fueron recomendados por las pautas médicas en comparación con los que sí lo fueron.
Los investigadores utilizaron una cohorte de casi 60,000 personas cuyos datos se tomaron de las reclamaciones de compensación de trabajadores de California informadas al Sistema de Información de Compensación de Trabajadores del Departamento de Relaciones Industriales de mayo de 2009 a 2018.
Para evaluar si alguien recibió el tratamiento recomendado, los investigadores utilizaron las Pautas de práctica para los trastornos lumbares del Colegio Estadounidense de Medicina Ocupacional y Ambiental (American College of Occupational and Environmental Medicine, ACOEM).
El estudio fue publicado en el MÁS UNO diario a mediados de junio.
Los tratamientos recomendados marcaron la diferencia
La mayoría de las personas incluidas en el estudio recibieron al menos algunos tratamientos no recomendados para el dolor lumbar. Los investigadores encontraron que:
- 14% recibió tratamientos no recomendados solamente
- El 51 % recibió una combinación de tratamientos no recomendados y recomendados
- El 14 % recibió solo los tratamientos recomendados
Las pautas recomiendan que los médicos se abstengan de tratar con estimulación eléctrica y opioides. Y un punto positivo en estos hallazgos apunta a una disminución dramática del 86 % en las recetas de opioides entre 2009 y 2018.
En general, los investigadores encontraron que «los trabajadores que recibieron solo las intervenciones recomendadas incurrieron en 11,5 días de trabajo perdidos menos, una reducción del 29,3 %, en comparación con los que recibieron solo las intervenciones no recomendadas».
«No me sorprende en absoluto que las personas sean mucho más productivas si reciben el tratamiento adecuado». Dr. Neel Anand, profesor de cirugía ortopédica y director de trauma de columna en el Cedars-Sinai Spine Center, le dice a MEDSALUD. «El problema se ignora inmensamente».
Qué hacer después de experimentar un dolor lumbar agudo
Para las personas que experimentan dolor lumbar agudo, puede ser fácil ignorarlo como si no fuera un problema. El dolor de espalda baja no siempre necesita atención médica, pero hay pasos que las personas pueden tomar para ayudar a controlar su dolor de espalda si comienza a interferir con su día a día.
El dolor lumbar agudo, que dura menos de cuatro semanas según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, se vuelve crónico cuando dura más de 12 semanas.
Medicamentos antiinflamatorios
Los medicamentos antiinflamatorios también pueden ser útiles para tratar el dolor de espalda baja.
«La mejor manera de abordar esto es usar un ciclo corto de antiinflamatorios porque los músculos, los ligamentos y los tendones están todos inflamados». Dr. Medhat Mikhael, especialista en manejo del dolor y director médico del programa no operativo en el Spine Health Center en el MemorialCare Orange Coast Medical Center, le dice a MEDSALUD.
Las personas incluso pueden usar este medicamento antiinflamatorio al comienzo del dolor comprando medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre, como ibuprofeno o naproxeno sódico.
Algunas alternativas pueden incluir relajantes musculares, que la Guía de práctica de trastornos lumbares de ACOEM recomienda moderadamente.
Sigue moviendote
Cuando experimentan un dolor agudo, muchas personas pueden verse tentadas a acostarse en la cama. Mikhael y Anand recomiendan no hacerlo.
Aunque un poco de descanso está bien, es importante que las personas sigan usando los músculos de la espalda. Las personas también pueden querer considerar sentarse en una silla más firme, aunque puede ser un poco incómodo.
«No querrás sentarte en un sofá blando», dice Anand. «Sentarse generalmente causa más dolor que estar de pie, así que si estás en la fase aguda del dolor, tal vez quieras pararte».
Si bien moverse es importante, Anand recomienda «mantenerse alejado de las actividades particulares que causan el dolor».
Evite ir al quiropráctico de inmediato
Los masajes pueden ser útiles para controlar diferentes tipos de dolor, pero las personas deben tener cuidado al acudir a un quiropráctico.
«A veces, los quiroprácticos pueden volverse muy agresivos con eso y tratar de hacer muchas manipulaciones, ajustes que a veces exacerban aún más los síntomas y retrasan el proceso de curación», dice Mikhael.
En cambio, Mikhael recomienda que las personas asistan a un par de sesiones de fisioterapia para ver si esto mejora sus niveles de dolor.
Lo que esto significa para ti
El dolor de espalda baja puede ser disruptivo en la vida de una persona. Si interfiere con el suyo, podría hablar con un proveedor de atención médica sobre lo que podría hacer para controlar mejor su dolor. Puede preguntarles si siguen ciertas pautas al prescribir el tratamiento.
Buenas prácticas de trabajo a tener en cuenta
Para las personas que tienen un trabajo que les obliga a sentarse frente a una computadora durante la mayor parte del día, todavía hay pasos que pueden tomar para prevenir o limitar el desarrollo de dolor lumbar.
«Mi recomendación número uno es la ergonomía adecuada del trabajo de escritorio», dice Mikhael. «La gente está sentada en sus [spinal] discos y la computadora es mucho más alta que su cabeza. Sus sillas son terribles y no tienen un buen soporte para la espalda».
Sugiere invertir en una mejor silla y también prestar atención a la ubicación de su computadora si es posible.
Un estudio de noviembre de 2019 publicado en Ergonomía Aplicada diario relacionó el dolor lumbar entre las personas que tienen trabajos de escritorio con sus hábitos de quedarse quietos la mayor parte del día. «Las personas con dolor lumbar crónico demostraron una posible tendencia… hacia un comportamiento sentado más estático en comparación con sus contrapartes sin dolor», escribieron los investigadores.
Por eso, Mikhael anima a las personas a aprovechar los momentos en los que pueden moverse. «Siempre tome sus descansos de 10 minutos y utilícelos para su ventaja», dice. «Ponte de pie y camina para aliviar la presión sobre los discos, los nervios y los ligamentos».