Si bien experimentar sentimientos de ansiedad de vez en cuando es normal, estas emociones, cuando se vuelven extremas y comienzan a interferir con las actividades cotidianas, pueden ser síntomas de un trastorno de ansiedad. La Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión define los trastornos de ansiedad como trastornos psiquiátricos específicos que implican miedo o preocupación extremos, incluidos el trastorno de ansiedad generalizada (TAG), la agorafobia, el trastorno de ansiedad social, el mutismo selectivo, el trastorno de ansiedad por separación y las fobias.
Los trastornos de ansiedad son los trastornos mentales más comunes en los Estados Unidos. Los síntomas de ansiedad varían según las personas, pero incluyen reacciones tanto psicológicas como físicas ante la anticipación de una amenaza. Se estima que solo alrededor del 40% de las personas que padecen un trastorno de ansiedad reciben tratamiento, a pesar de que los trastornos son altamente tratables.
Tipos de trastornos de ansiedad
Los trastornos de ansiedad son trastornos psiquiátricos que implican una desregulación de la respuesta al estrés del cuerpo. Se diferencian entre sí en términos de qué provoca exactamente el miedo, la ansiedad, la evitación y los síntomas cognitivos asociados, y qué tipo de impacto tienen.
Las personas con trastorno de ansiedad generalizada (TAG) experimentan ansiedad y preocupación excesivas la mayoría de los días durante al menos seis meses consecutivos. El pensamiento ansioso puede centrarse en una serie de circunstancias, incluido el trabajo, las relaciones y la salud personal.
En las personas con TAG, estos pensamientos y los síntomas de ansiedad asociados a menudo son tan persistentes y abrumadores que causan serias interrupciones en la vida cotidiana y las interacciones sociales.
Otros síntomas del GAD incluyen aquellos comúnmente asociados con la ansiedad: inquietud, irritabilidad, fatiga y dificultad para dormir.
Trastorno de pánico
Las personas que tienen trastorno de pánico experimentan ataques de pánico repetidos e inesperados. El Instituto Nacional de Salud Mental caracteriza los ataques de pánico como una oleada abrupta de miedo o incomodidad intensos que a menudo implica el miedo al desastre oa perder el control, incluso cuando no existe un peligro real. Los ataques de pánico pueden provocar aceleración del corazón, sudoración, mareos y la sensación de tener un ataque al corazón.
Experimentar ataques de pánico puede generar miedo a los ataques de pánico, lo que a su vez puede conducir al aislamiento social y al aislamiento. Las personas con trastorno de pánico pueden evitar los lugares en los que han experimentado ataques de pánico anteriormente.
Desorden de ansiedad social
El trastorno de ansiedad social, o fobia social, es mucho más que ser tímido. Las personas con este trastorno de ansiedad experimentan un miedo extremo a ser juzgadas por los demás y son tímidas en las interacciones sociales hasta el punto de evitarlas. Estos sentimientos deben persistir durante seis meses para que se consideren causados por un trastorno de ansiedad social.
Trastorno de ansiedad por separación
Las personas con este trastorno pueden preocuparse constantemente por lo que sucederá con sus seres queridos o con ellos mismos cuando se separen. Tanto los niños como los adultos pueden experimentar ansiedad por separación. Cuando este miedo a la separación se prolonga durante seis meses o más en los adultos y perjudica las relaciones con los demás, se convierte en un problema.Las personas con este trastorno pueden tener pesadillas que involucran los peores escenarios y síntomas físicos de estrés y ansiedad.
Fobias específicas
Todo el mundo tiene miedo de ciertos objetos y situaciones, pero cuando ese miedo se convierte en sentimientos de ansiedad intensa o temor que dura seis meses o más e interfiere con su vida, puede indicar una fobia. La fobia específica es un miedo intenso e irracional a algo que representa poco o ningún peligro real. Si bien la fuente específica del miedo puede diferir de persona a persona, las fobias son un tipo de trastorno de ansiedad que puede afectar gravemente la capacidad de una persona para funcionar en situaciones cotidianas. Las fobias pueden ser a las arañas (aracnofobia), a la oscuridad (nictofobia), a los payasos (coulrofobia), a los patrones repetitivos de agujeros (tripofobia), y muchas otras.
Agorafobia
Las personas con agorafobia tienen un miedo incapacitante a cualquier lugar o situación en la que escapar parezca un desafío si entran en pánico o se sienten avergonzados. Este miedo va más allá de lo que puede ser racional e influye en el comportamiento. Implica evitar situaciones como estar solo fuera del hogar, viajar en automóvil, autobús o avión, o estar en un área llena de gente.
¿Qué es el mutismo selectivo?
El mutismo selectivo es un trastorno algo raro asociado comúnmente con la ansiedad. Da como resultado una incapacidad para hablar en situaciones sociales específicas a pesar de tener habilidades lingüísticas normales. Este trastorno suele presentarse antes de los 5 años. Otros comportamientos asociados pueden incluir timidez extrema, miedo a la vergüenza social, rasgos compulsivos, aislamiento, comportamiento apegado y rabietas.
¿Cómo sé si tengo un trastorno de ansiedad?
Todos experimentan ansiedad, pero solo algunos desarrollarán un trastorno de ansiedad que requiere diagnóstico, tratamiento y seguimiento.
Síntomas
Si bien cada trastorno específico viene con sus propios síntomas de ansiedad, existen signos reveladores de que la ansiedad se está volviendo inmanejable o está comenzando a interrumpir el funcionamiento diario.
Los síntomas comunes a todos los trastornos de ansiedad incluyen:
- Dificultad para dormir
- Mareo
- Boca seca
- Sentimientos de nerviosismo, pánico, miedo e inquietud.
- Tensión muscular
- Náuseas
- Latidos cardíacos rápidos o irregulares
- Manos y/o pies sudorosos o fríos
- Hormigueo o entumecimiento en las manos o los pies
- Incapaz de estar tranquilo o quedarse quieto
Si nota estos síntomas y duran seis meses o más, es posible que tenga un trastorno de ansiedad.
Diagnóstico
Obtener un diagnóstico puede ser el primer paso para recibir tratamiento. Si bien no existe una prueba definitiva para la ansiedad, si los síntomas están presentes y son persistentes, su proveedor de atención médica puede realizar una evaluación física y realizar pruebas de diagnóstico para descartar posibles causas médicas.
Si no se encuentra ninguna enfermedad física que esté causando sus síntomas, lo derivarán a un psiquiatra u otro profesional de la salud mental para que lo evalúen en busca de un trastorno de ansiedad. Usarán el manual de referencia estándar para diagnosticar enfermedades mentales reconocidas en los Estados Unidos, el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales 5el Edición (DSM-5), para determinar si tiene un trastorno de ansiedad. Los criterios diagnósticos para cada trastorno de ansiedad son diferentes.
Es posible que le hagan preguntas como si se preocupa la mayoría de los días y si ha notado algún síntoma físico como inquietud, cansancio fácil, dificultad para concentrarse, irritabilidad, tensión muscular o dificultad para dormir.
Factores de riesgo
Los trastornos de ansiedad están influenciados por factores genéticos y ambientales. Si bien los factores de riesgo para cada trastorno de ansiedad varían, algunos factores asociados con el desarrollo de un trastorno de ansiedad son comunes en diferentes tipos:
- Experiencias infantiles adversas, incluido el abandono o el abuso
- Rasgos temperamentales de timidez o inhibición conductual en la infancia
- Antecedentes de ansiedad u otras enfermedades mentales en la familia.
Algunas condiciones de salud física, como problemas de tiroides o arritmias cardíacas, también se asocian comúnmente con la ansiedad. Por ejemplo, existe una alta prevalencia de síntomas y trastornos psiquiátricos en la enfermedad de la tiroides. Las arritmias cardíacas o las palpitaciones también están asociadas con la ansiedad y pueden ser inducidas por el estrés.
La cafeína u otros estimulantes y algunos medicamentos también pueden desencadenar o agravar los síntomas de los trastornos de ansiedad.
¿Cómo puedo obtener ayuda si tengo ansiedad severa?
La ansiedad severa requiere tratamiento. Su profesional de salud mental puede decidir que una o dos de las siguientes opciones o una combinación de las tres es ideal para tratar y controlar su trastorno de ansiedad.
Psicoterapia
La terapia cognitiva conductual, o CBT, es una forma de psicoterapia a corto plazo que ha demostrado ser una forma efectiva de tratamiento para los trastornos de ansiedad. Si la evitación de las situaciones temidas es un factor relevante en los trastornos fóbicos, se deben incluir en el esquema de tratamiento técnicas de exposición, en las que se confronte a los pacientes con sus situaciones temidas. Se ha demostrado que sólo unas pocas sesiones (p. ej., de una a cinco) pueden ser necesarias para un tratamiento eficaz de las fobias específicas.
Medicamento
Farmacológico Las terapias se recetan comúnmente para aliviar los síntomas de los trastornos de ansiedad, incluidos los medicamentos contra la ansiedad. El más común utilizado para los trastornos de ansiedad es la benzodiazepina, que es eficaz para aliviar la ansiedad y surte efecto rápidamente, pero las personas pueden desarrollar una resistencia a ella. La buspirona es un medicamento no benzodiacepínico que se usa específicamente para tratar la ansiedad crónica, aunque no ayuda a todos.
Los antidepresivos como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina y los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina también se recetan para tratar los trastornos de ansiedad. Las personas con trastornos de ansiedad también pueden tratarse con otros medicamentos como pregabalina, antidepresivos tricíclicos, moclobemida y más.
Tenga en cuenta lo siguiente cuando tome medicamentos para controlar los síntomas del trastorno de ansiedad:
- Mantenga a su proveedor informado sobre sus síntomas. Si un medicamento no controla los síntomas, es posible que sea necesario cambiar la dosis o que deba probar un medicamento nuevo.
- No cambie la dosis ni deje de tomar el medicamento sin hablar con su proveedor.
- Tome la medicina a horas fijas. Por ejemplo, tómalo todos los días en el desayuno. Consulte con su proveedor sobre el mejor momento para tomar su medicamento.
- Pregúntele a su proveedor acerca de los efectos secundarios y qué hacer si ocurren.
Los antidepresivos se han asociado con un mayor riesgo de tendencias suicidas (pensamientos y conductas suicidas) en niños y adolescentes.
Cuidados personales
El autocuidado es una parte esencial del cuidado de la salud mental. La Organización Mundial de la Salud define el autocuidado como un concepto amplio que abarca también la higiene (general y personal); nutrición (tipo y calidad de los alimentos consumidos); estilo de vida (actividades deportivas, ocio, etc.); factores ambientales (condiciones de vida, hábitos sociales, etc.); factores socioeconómicos (nivel de ingresos, creencias culturales, etc.); y automedicación.
Algunos consejos de cuidado personal para personas con trastornos de ansiedad incluyen:
- Dormir lo suficiente
- comer alimentos saludables
- Mantener un horario diario regular
- Salir de casa todos los días
- Haciendo ejercicio todos los días. Incluso un poco de ejercicio, como una caminata de 15 minutos, puede ayudar
- Manténgase alejado del alcohol y las drogas callejeras.
- Hablar con familiares o amigos cuando se sienta nervioso o asustado
- Infórmese sobre los diferentes tipos de actividades grupales disponibles
Una palabra de MEDSALUD
La vida está llena de diferentes factores estresantes y todos experimentamos algún tipo de ansiedad todos los días. Sin embargo, cuando los niveles de ansiedad son altos durante un largo período de tiempo, es posible que tenga un trastorno de ansiedad. Estos trastornos pueden ser persistentes e incapacitantes, pero afortunadamente existen varias opciones de tratamiento eficaces.
Además de la terapia y los medicamentos, también puede ser proactivo en el manejo de sus síntomas cuidándose bien. Mantener una mentalidad positiva y mantenerse saludable contribuirá en gran medida a minimizar las interrupciones de su ansiedad y mejorar su calidad de vida.