El daño cerebral, también llamado lesión cerebral, se refiere a cualquier lesión en el cerebro. Puede provenir de un trauma, como un accidente automovilístico, o de un problema médico. Las condiciones médicas que conducen al daño cerebral incluyen infecciones, ciertas enfermedades o falta de oxígeno.
La gravedad y el pronóstico de las lesiones cerebrales varían significativamente. Pueden ser leves y no tener un impacto duradero, causar una discapacidad temporal, causar un deterioro de por vida o incluso ser fatales. Las caídas son una de las causas más comunes de lesión cerebral.
Este artículo revisa los tipos de daño cerebral, sus síntomas y sus causas. También revisará cómo tratar y prevenir las lesiones cerebrales.
Tipos de daño cerebral
El daño cerebral se clasifica en uno de dos tipos, según la causa: lesión cerebral traumática (TBI) y lesión cerebral no traumática (NTBI).
TBI es causado por una fuerza externa, como una lesión accidental o un asalto.
Una conmoción cerebral es un TBI común. Ocurre cuando su cerebro rebota dentro de su cráneo como resultado de un golpe. Si bien se considera una lesión cerebral «leve», eso se debe únicamente a que, por lo general, no pone en peligro la vida. Algunas conmociones cerebrales son bastante graves desde el punto de vista médico.
La mayoría de las veces, una lesión cerebral traumática afecta una pequeña área del cerebro, lo que significa que afecta una gama limitada de funciones. Sin embargo, algunas lesiones cerradas en la cabeza pueden causar un daño más difuso que afecta varias áreas e interrumpe más de sus habilidades.
Muerte relacionada con TBI
En 2020, más de 64,000 personas en los Estados Unidos murieron a causa de TBI. Eso le sale a unas 176 personas todos los días.
Lesión cerebral no traumática
Un NTBI se produce internamente (desde el interior de su cuerpo). Algunas causas son graduales, mientras que otras son repentinas. Los NTBI son menos comunes que los TBI.
Los NTBI a veces se denominan lesiones cerebrales adquiridas. Sin embargo, esa etiqueta puede ser confusa porque también se usa como un término general para cualquier daño cerebral adquirido después de nacer, que incluye tanto TBI como NTBI.
Lesión cerebral congénita
Algunos bebés nacen con daño cerebral. («Congénito» significa «presente al nacer».) Puede deberse a enfermedades hereditarias, mutaciones genéticas, infección, exposición a toxinas durante la gestación o complicaciones durante el parto.
Síntomas
Los síntomas de las lesiones cerebrales varían mucho según la naturaleza, la gravedad y la ubicación del daño cerebral.
Debido a que el cerebro controla el resto de su cuerpo, los síntomas pueden afectar cualquier sistema. Pueden cambiar la forma en que funciona físicamente, así como la forma en que piensa, aprende, siente, se comporta y percibe el mundo que lo rodea.
Cognitivo
Las lesiones cerebrales pueden tener un gran impacto en sus capacidades cognitivas. Esto se refiere a la forma en que piensas y recuerdas la información. Puede tener problemas como:
- Confusión
- Periodo de atención corto
- Problemas de memoria, incluida la amnesia.
- Dificultades para resolver problemas
- Falta de criterio
- Incapacidad para organizar
- Incapacidad para comprender conceptos abstractos.
- Deterioro del sentido del tiempo y el espacio.
- Falta de conciencia de uno mismo y de los demás.
- Incapacidad para recordar más de una o dos instrucciones a la vez
- Olvidar cómo realizar tareas simples, como cepillarse los dientes o vestirse
Los problemas de comunicación también son comunes. Puede tener dificultades con:
- Formando oraciones
- comprensión del habla
- Encontrar las palabras adecuadas
- Leer, escribir y/o trabajar con números
- Habla lenta y vacilante
- Olvidar los nombres de objetos comunes
Perceptivo
Los déficits sensoriales son comunes después de una TBI o NTBI. Pueden incluir:
- Cambios en cualquiera de sus sentidos (oído, vista, gusto, olfato, tacto)
- Visión doble, rango de visión limitado, visión lejana deteriorada
- No darse cuenta de los objetos en un lado de su cuerpo
- Pérdida o aumento de sensibilidad en algunas partes del cuerpo
- Dificultad para saber dónde están sus extremidades en relación con su cuerpo (mala propiocepción)
Físico
Los síntomas físicos comunes del daño cerebral incluyen:
- Dolor de cabeza
- Mareo
- Fatiga
- Disminución de la resistencia
- Debilidad
- Espasmos musculares
- Equilibrio pobre
- Temblores
- Coordinacion pobre
- Pérdida del control de los intestinos y/o la vejiga
- Cambios en los hábitos de sueño y alimentación.
- Parálisis
Según la ubicación y el alcance del daño, es posible que tenga dificultades con algunas habilidades físicas, como:
- Caminando
- Comiendo
- Aseo
- Conduciendo un auto
Quizás los síntomas físicos más extremos de una lesión cerebral son el coma (pérdida extrema de la conciencia) o un estado vegetativo prolongado (estar despierto pero sin mostrar signos de conciencia).
conductual o emocional
Puede notar cambios en su comportamiento, regulación emocional o personalidad después de una lesión cerebral. Los problemas comunes incluyen:
- Irritabilidad
- Ansiedad
- Depresión
- Cambios de humor rápidos y extremos
- Apatía (falta de cariño)
- Baja motivación
- Falta de inhibición, incluidos arrebatos emocionales inapropiados, rabietas, agresión y comportamiento sexual inapropiado
Su lesión puede causar cambios que dificulten la interacción social. Por ejemplo, puede tener problemas con:
- Comprender y responder adecuadamente a las señales sociales.
- Formar o mantener relaciones
- Captar los matices de la interacción social
Causas
Hay varias causas posibles de daño cerebral.
Las causas más comunes de lesión cerebral traumática incluyen:
- Caídas: Caerse por las escaleras, desde una escalera, en la bañera o incluso fuera de la cama puede provocar una lesión cerebral traumática. Las caídas causan casi la mitad de las hospitalizaciones por TBI.
- armas de fuego: En los Estados Unidos, las lesiones por armas de fuego son la causa más común de muertes relacionadas con TBI.
- Deportes, agresiones o accidentes automovilísticos: Golpearse en la cabeza, caerse o sufrir un impacto repentino puede provocar una lesión cerebral traumática.
Las causas comunes de los NTBI incluyen:
Tratamiento
El tratamiento de una lesión cerebral depende de varios factores, incluidos el tipo, la gravedad y la ubicación. Siempre debe obtener atención médica inmediata para una lesión en la cabeza.
Las lesiones leves a menudo se tratan en casa. El daño cerebral moderado o grave a menudo requiere atención continua para ayudarlo a recuperarse.
El primer paso para tratar un TBI o un NTBI repentino (como un accidente cerebrovascular) es estabilizar a la persona y tratar cualquier síntoma que ponga en peligro la vida. En el caso de los NTBI, se debe tratar la causa subyacente. Esto puede incluir infección, tumor o enfermedad.
A partir de ahí, el equipo de atención médica evaluará la extensión del daño y los síntomas que está causando. Las pruebas clínicas pueden incluir:
Una vez que se satisfacen las necesidades urgentes de tratamiento y se evalúa completamente el daño, el enfoque cambia a la rehabilitación. Esto puede incluir:
¿El cerebro sana?
El cerebro normalmente no se cura del daño como el resto del cuerpo. Otras áreas del cerebro pueden cambiar para compensar el daño. El cerebro es capaz de crear nuevos caminos a medida que se vuelven a aprender las habilidades.
Prevención
No todas las causas de lesiones cerebrales se pueden prevenir, especialmente en el caso de lesiones o enfermedades accidentales. Sin embargo, puede tomar algunas medidas para proteger su cerebro, especialmente durante actividades de alto riesgo, que incluyen:
- Siempre use el cinturón de seguridad en el automóvil.
- Nunca conduzca en estado de ebriedad o en estado de ebriedad.
- Use un casco durante los deportes de contacto; al esquiar, hacer snowboard y patinar/ patinar; al andar en bicicleta, motocicleta, motonieve, scooter o cualquier otro vehículo motorizado; y al montar a caballo.
Si es una persona mayor o tiene riesgo médico de caerse, considere lo siguiente:
- Haga que su hogar sea más seguro eliminando obstáculos e instalando barandales y asideros donde corresponda.
- Pregúntele a su proveedor de atención médica si podría mejorar su equilibrio con fisioterapia o ejercicio.
- Hágase revisar la vista todos los años y mantenga su corrección de la vista al día.
- Use un bastón u otro dispositivo de asistencia para ayudarlo a mantener el equilibrio.
Si trabaja en un entorno de alto riesgo, asegúrese de observar las normas de seguridad, como usar un casco o protegerse de materiales tóxicos.
Resumen
El daño cerebral puede provenir de lesiones cerebrales traumáticas y no traumáticas. Las lesiones traumáticas provienen del exterior de su cuerpo (caídas, accidentes automovilísticos, agresiones) mientras que las no traumáticas provienen del interior de su cuerpo (infección, enfermedad, accidente cerebrovascular, falta de oxígeno).
Los síntomas y los tratamientos varían según la ubicación y la gravedad de la lesión. Algunas personas se recuperan por completo en cuestión de días; otros necesitan rehabilitación extensa y siempre puede tener algún impedimento. Algunas lesiones cerebrales pueden ser fatales.
Una palabra de MEDSALUD
Ya sea un TBI o un NTBI, las lesiones cerebrales dan miedo. Recuerde que muchos pueden tratarse y la rehabilitación puede ayudarlo a recuperar las habilidades perdidas. Trabajar en estrecha colaboración con su equipo de atención es importante para su progreso continuo.
Asegúrese de que usted y sus proveedores de atención médica aborden todos sus síntomas, incluida su salud mental. También puede beneficiarse de asistir a un grupo de apoyo, ya sea en línea o en su comunidad. En tal entorno, otras personas pueden ofrecerle comprensión, ayuda y conocimientos basados en sus propias experiencias.