melatonina es una sustancia química que produce su cerebro cuando oscurece afuera. Se la conoce como la hormona del sueño porque te dice cuándo ir a dormir y cuándo despertarte.
Puede comprar suplementos de melatonina en la mayoría de los supermercados o farmacias. Los estudios han demostrado que estos suplementos son seguros y tienen menos efectos secundarios que muchas pastillas para dormir recetadas.
Este artículo repasa cómo se usa la melatonina, cuáles son los efectos secundarios y los riesgos del uso de la melatonina, y cuándo consultar a su proveedor acerca de los problemas del sueño con los que la melatonina no está ayudando.
Los estudios han demostrado que la melatonina es segura y eficaz como ayuda para dormir. Los medicamentos generalmente se prueban solo en adultos sanos, pero los investigadores han probado la melatonina en muchas personas, incluidos los niños.
Esto es lo que los estudios han demostrado sobre el uso de la melatonina para dormir y otros posibles beneficios para la salud del suplemento.
Usar melatonina para dormir
Los investigadores han probado la melatonina en personas con insomnio. También analizaron si la melatonina ayuda a los trabajadores por turnos, el personal militar, los adultos mayores y los niños.
La mayoría de los estudios solo han analizado el uso de melatonina a corto plazo, que oscila entre unos pocos días y poco más de tres meses.
Las investigaciones han demostrado que la melatonina puede tener estos beneficios:
- Conciliar el sueño más rápido: Las personas que tomaron melatonina se durmieron entre 22 y 34 minutos antes que las personas que tomaron pastillas de placebo.
- Mejorar la eficiencia del sueño: La eficiencia del sueño se refiere al tiempo que pasa durmiendo en comparación con el tiempo que estuvo en la cama. Algunos estudios han demostrado que tomar melatonina podría mejorar la eficiencia del sueño.
- Ayude a los niños a conciliar el sueño y permanecer dormidos por más tiempo. La melatonina puede ayudar a los niños con problemas de sueño, como los que son comunes en el trastorno del espectro autista y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).
- Restablezca su ciclo de sueño-vigilia: Cuándo tienes ganas de ir a dormir y despertar está controlado por tu ritmo circadiano. Algunos estudios han demostrado que la melatonina puede ayudar a regular este ciclo.
¿Es segura la melatonina?
Si bien la investigación ha demostrado que la melatonina podría ser una forma segura de mejorar el sueño, los expertos dicen que se necesitan estudios de mejor calidad con grupos más grandes de personas y tiempos de seguimiento más prolongados para proporcionar más evidencia de que funciona y es seguro de usar.
Melatonina para la salud ocular
Varios estudios pequeños han sugerido que la melatonina podría ayudar a tratar ciertas enfermedades oculares causadas por la inflamación y el envejecimiento.
Una revisión analizó estudios experimentales y ensayos clínicos realizados entre enero de 1990 y septiembre de 2017. Los hallazgos mostraron que la melatonina podría ser útil para tratar:
- uveítis: Una enfermedad ocular que causa enrojecimiento repentino, hinchazón y dolor en el ojo.
- Glaucoma: Un grupo de trastornos oculares que generalmente son causados por presión dentro del ojo. Si no se trata, glaucoma puede dañar el nervio óptico, que envía señales desde el ojo al cerebro.
- Degeneración macular relacionada con la edad (ARMD): Una enfermedad de los ojos que empaña la visión central de frente en personas de 65 años de edad y mayores. La mayor parte de la investigación sobre los ojos y la melatonina se ha centrado en la ARMD. En un estudio, 100 pacientes con AMD recibieron 3 miligramos (mg) de melatonina al día durante un máximo de dos años. Los investigadores encontraron que la melatonina ayudó a proteger la retina del ojo de más daños. Si bien esos hallazgos fueron prometedores, fue solo un pequeño estudio. Se necesitaría más investigación para demostrar que la melatonina es realmente útil.
Los investigadores no saben por qué la melatonina podría ayudar a estas afecciones oculares, pero podría deberse a que reduce la inflamación y el estrés oxidativo de las moléculas inestables que pueden dañar las células y los tejidos (radicales libres).
Melatonina para el autismo
Los estudios han demostrado que muchas personas autistas no producen suficiente melatonina y, a menudo, tienen problemas para dormir.
Un estudio de revisión de 2014 encontró que la melatonina ayudó a las personas autistas a conciliar el sueño antes. También durmieron más y más profundamente. Para algunas personas autistas, la mejora del sueño ayudó a mejorar su funcionamiento y comportamiento durante el día.
Sin embargo, se necesitan más estudios para determinar la mejor dosis y el mejor momento para usar melatonina en personas autistas.
Tomar melatonina para el jet lag
El jet lag ocurre cuando viajas a través de zonas horarias. Durante algunos días después de haber viajado, el reloj interno de su cuerpo aún estará configurado en el lugar de donde vino, no en el que llegó. Esto puede hacer que se sienta cansado y que tenga problemas para concentrarse.
Las investigaciones han demostrado que la melatonina puede ayudarlo a superar los síntomas del desfase horario. De hecho, la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño apoya el uso de melatonina para reducir el desfase horario y dormir mejor cuando ha estado viajando a través de más de una zona horaria.
Melatonina para Tinnitus
El tinnitus es una afección crónica que hace que escuche un zumbido en los oídos cuando no hay ningún sonido externo. Tinnitus no tiene cura, pero la melatonina se ha considerado como un posible tratamiento.
En un pequeño estudio, 61 pacientes con tinnitus recibieron 3 mg de melatonina a la hora de acostarse. Después de un mes, los investigadores encontraron que el suplemento de melatonina parecía reducir el ruido del oído interno y mejorar la calidad del sueño de las personas con tinnitus.
Posibles efectos secundarios de la melatonina
Hay efectos secundarios graves de tomar melatonina, que incluyen somnolencia, dolor de cabeza, mareos, náuseas y pesadillas. La melatonina también puede causar agitación y mojar la cama en los niños.
Si toma demasiada melatonina, es posible que sienta «resaca», pero la sensación generalmente desaparece rápidamente.
La melatonina podría permanecer activa en el cuerpo por más tiempo en los adultos mayores. Como resultado, pueden tener somnolencia durante el día si usan el suplemento.
No hay informes de sobredosis fatales causadas por la melatonina.
La falta de estudios a largo plazo significa que no se sabe si es seguro tomar melatonina durante un tiempo prolongado (uso prolongado).
Interacciones y advertencias de melatonina
Aunque la melatonina se vende sin receta (OTC), debe hablar con su proveedor de atención médica antes de tomarla. Esto es especialmente cierto si ya toma medicamentos o suplementos, o si tiene una afección médica.
La melatonina podría cambiar la forma en que su cuerpo procesa algunos medicamentos, por ejemplo, aumentando o disminuyendo la cantidad de un medicamento en su sistema. Mezclar medicamentos con melatonina también puede cambiar la cantidad de melatonina en su sistema.
Si está embarazada o amamantando, no debe tomar melatonina porque no hay pruebas suficientes para demostrar que es seguro.
Dosis y preparaciones de melatonina
La melatonina se vende como un suplemento dietético de venta libre (OTC) en la mayoría de las tiendas de comestibles y farmacias. También puede obtener diferentes tipos de productos de melatonina en línea.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no requiere la misma evidencia de seguridad y eficacia para los suplementos, incluida la melatonina, que los medicamentos recetados y de venta libre.
La melatonina viene en varias formas, incluidas tabletas, pastillas y gomitas.
No existen pautas oficiales de dosificación para la melatonina. Por lo general, viene en dosis que van desde 1 mg a 10 mg.
Lo mejor es comenzar con la dosis más baja de melatonina y aumentar lentamente la cantidad que toma hasta que encuentre lo que funciona para usted.
En estudios de investigación, 3 mg de melatonina es una dosis comúnmente utilizada por personas que la usan para dormir.
Cuándo tomar melatonina
La melatonina juega un papel fundamental en la regulación de su ciclo de sueño y vigilia, lo que significa que debe tomarla en el momento adecuado del día.
Su cerebro produce naturalmente melatonina desde el atardecer hasta el amanecer. Cuando toma un suplemento de melatonina, tarda unos 30 minutos en alcanzar los niveles máximos en la sangre.
La mayoría de las personas toman melatonina aproximadamente una hora antes de acostarse. Sin embargo, hay ciertas condiciones en las que ayuda tomarlo en otros momentos:
- Para problemas para conciliar el sueño: Tome la melatonina 30 minutos antes de acostarse.
- Para los noctámbulos: Las personas con síndrome de fase de sueño retrasada pueden querer tomar melatonina varias horas antes de acostarse. Por ejemplo, si normalmente te duermes a las 2 a. m., pero quieres acostarte a las 11 p. m., prueba a tomar melatonina alrededor de las 9 p. m.
- Para madrugadores: Si tiene síntomas del síndrome de la fase avanzada del sueño (donde se duerme muy temprano y se despierta temprano), puede tratar la afección con luz brillante programada para retrasar el inicio del sueño. Es posible que desee preguntarle a su proveedor si también podría tomar melatonina y cuál sería el mejor momento para tomarla.
Qué buscar al comprar melatonina
La FDA no supervisa cómo las empresas fabrican suplementos. ellos tampoco probar su calidad. Si compra un suplemento de melatonina, es posible que no sea lo que dice en la etiqueta.
Un estudio de 2017 analizó 31 suplementos de melatonina. Los niveles de melatonina oscilaron entre un 83 % menos y un 478 % más de lo que indicaban las etiquetas del producto. En algunos casos, incluso distintas botellas del mismo producto variaban mucho.
Cuando elija un suplemento de melatonina, busque una marca que haya sido certificada por Laboratorio de consumo o el Farmacopea de los Estados Unidos (UPS).
Resumen
La melatonina podría ayudarlo a conciliar el sueño antes y permanecer dormido por más tiempo. Los investigadores han probado los suplementos en una amplia variedad de personas, incluidos niños. Los estudios han demostrado que un suplemento de melatonina podría ayudar a restablecer su ciclo natural de sueño y vigilia.
En comparación con los medicamentos recetados que se usan para tratar los trastornos del sueño, la melatonina puede tener menos riesgos y efectos secundarios. También es un suplemento que puedes comprar en la farmacia sin receta médica.
Sin embargo, tenga cuidado al elegir un suplemento de melatonina. Al igual que otros suplementos dietéticos, no están regulados por la FDA. También debe preguntarle a su proveedor antes de comenzar a tomar melatonina, especialmente si tiene una condición de salud o toma medicamentos.
Una palabra de MEDSALUD
No dormir lo suficiente puede dificultar el desempeño en el trabajo o la escuela. Incluso puede afectar su salud mental y física, aumentando su riesgo de depresión, obesidad y enfermedades del corazón.
La melatonina es segura y efectiva como una forma a corto plazo de ayudarlo a dormir. Sin embargo, si sus problemas para dormir no mejoran o empeoran, es importante que hable con su proveedor. La falta de sueño puede tener muchas causas, y es posible que necesite un tratamiento más allá del que puede ayudar la melatonina.