Es posible que escuche varias sugerencias sobre lo que no debe hacer con un niño autista. No hay dos niños con autismo iguales, y aprenderá qué funciona mejor para usted y para ellos.
Mientras lo hace, es posible que desee considerar si necesita modificar su estilo de crianza o sus preferencias naturales para satisfacer las necesidades de su hijo. Puede, por ejemplo, participar en la llamada «paternidad helicóptero», la paternidad de no intervención y la paternidad permisiva con las mejores intenciones. Pero estos y otros estilos de crianza pueden terminar haciendo que las cosas sean más desafiantes.
Además de hacer que la vida cotidiana sea un poco más fácil, criar a su hijo autista de una manera que funcione para él puede tener un beneficio adicional: puede notar que alienta sus fortalezas y habilidades a emerger y brillar.
Obtenga más información sobre seis estilos de crianza y por qué pueden no ser útiles al criar a un niño con autismo.
Los padres helicóptero se ciernen sobre sus hijos, observando y reaccionando a cada uno de sus movimientos. Saltan para ayudar cuando aparece un problema en el horizonte; intervienen para allanar todo camino; insisten en un trato especial para su progenie.
La paternidad helicóptero es menos que ideal para cualquier niño, ya que hace que la independencia y la autodeterminación sean especialmente difíciles de lograr.
Los padres o tutores de niños con autismo son propensos a la paternidad helicóptero porque les preocupa que su hijo con autismo tenga problemas que no puedan resolver y, por supuesto, eso es perfectamente posible.
Pero si la paternidad helicóptero atrofia el desarrollo de los niños neurotípicos, imagine lo que hace por los niños con autismo. Incapaces de aprender mediante la observación y el ejemplo, los niños con autismo deben aprender a través de la instrucción directa y de la práctica.
Cuando interviene para hacer su trabajo, le está negando a su hijo la oportunidad de comprender lo que se necesita, experimentar el desafío de intentarlo, disfrutar la emoción del éxito o adquirir el conocimiento desarrollado a través del proceso del fracaso.
crianza competitiva
Cualquier padre o tutor que haya sido parte de un grupo Mommy and Me sabe todo acerca de la crianza competitiva. ¿De quién fue el orinal del bebé que se entrenó primero? ¿Dijo la primera palabra? ¿Tomar la mayoría de las clases, aprender a bailar o cantar, jugar al fútbol o estudiar chino?
Cuando tiene un hijo con autismo, puede ser difícil evitar sentir que el niño a su cargo se está quedando atrás. Pero cuando acepta la paternidad competitiva, seguramente desarrollará la sensación de que el niño bajo su cuidado no está a la altura y que usted, como padre, probablemente tenga la culpa.
Como puede imaginar, el resultado es un sentimiento de que ni usted ni el niño que está criando son lo suficientemente buenos. El impacto de tales sentimientos en un niño con autismo puede no ser obvio, pero es real.
Crianza de los hijos sin manos (de rango libre)
Algunos padres y tutores creen que se debe permitir que su hijo siga sus propias actividades e intereses sin la interferencia de los padres. Eso funciona bien para ciertos niños neurotípicos que son autodirigidos, automotivados y ansiosos por interactuar con los demás. Sin embargo, no es una muy buena opción para un niño con autismo.
Si bien todos los niños ciertamente necesitan y merecen un tiempo de «descanso», los niños con autismo realmente necesitan la participación regular y enfocada de los padres. Eso se debe a que, en la mayoría de los casos, los niños con autismo necesitan su ayuda para aprender activamente a fingir, socializar, conversar, hacer preguntas e investigar el mundo.
Sin otra persona que los ayude a desarrollar estas habilidades críticas, los niños con autismo pueden volverse cada vez más retraídos y centrados en sí mismos, y menos capaces o deseosos de participar en el mundo más amplio. También tendrán menos oportunidades de desarrollar sus fortalezas y alcanzar su propio potencial.
Paternidad perfeccionista (Tigre)
Sí, algunos niños prosperan con padres que insisten absolutamente en sacar sobresalientes, desempeño atlético superior, gramática perfecta y modales ideales en la mesa. Es poco probable que esos niños sean autistas.
La realidad es que los niños con autismo, si bien pueden tener muchas fortalezas, pueden tener dificultades con muchas expectativas infantiles neurotípicas. Sus habilidades verbales pueden verse comprometidas, por lo que es posible que no se logren calificaciones altas y una gramática perfecta. Pueden tener dificultades con la coordinación física, lo que hace que el atletismo sea particularmente difícil.
Por supuesto, es importante tener altas expectativas, incluso para un niño con discapacidades, pero si esas expectativas son demasiado altas, usted y el niño bajo su cuidado se enfrentarán a niveles de estrés poco saludables.
Paternidad permisiva
Como padre de un niño con autismo, es posible que sienta que no debe tener expectativas sobre él fuera de la escuela o la terapia. Después de todo, es difícil para los niños autistas funcionar en la escuela y se merecen un descanso.
Incluso puede sentir que no es razonable pedirle al niño bajo su cuidado que complete las tareas del hogar, que aprenda a calmarse o que controle su comportamiento. El desafortunado resultado de este tipo de crianza de «haz lo que quieras» le enseña al niño a aprender hábitos y comportamientos que crearán serios problemas en el futuro.
El autismo hace que algunas cosas sean más difíciles, pero en casi todos los casos los niños con autismo pueden hacer mucho si se les pide y anima a hacerlo. Cuando pones el listón bajo, o le ofreces a un niño con autismo muy poca disciplina, en realidad estás haciendo que sea más difícil para ellos entender o cumplir con las altas expectativas.
Comprender los desafíos de un niño es una cosa; asumir que un niño es incompetente es algo muy diferente y dañino.
crianza frenética
Desde que se despertaron esta mañana, un niño en edad preescolar con autismo ha recibido cinco horas de terapia conductual, una hora de terapia del habla y física, dos horas de terapia de juego guiada por los padres y cuatro horas de escuela.
Tan pronto como el niño se duerme exhausto, salta a Internet para encontrar otra clase terapéutica, programa, actividad o recurso para agregar al horario. Con tantas cosas sucediendo, el niño con autismo bajo su cuidado no tiene la oportunidad de practicar lo que ha aprendido, de conocer y llegar a conocer a otro niño, o simplemente de hacer lo que hacen los niños: jugar.
En lugar de buscar frenéticamente y participar en terapias y actividades, considere la posibilidad de que unas pocas horas al día de tiempo tranquilo y desenfocado entre padres o tutores e hijos podría ser justo lo que un niño necesita para crecer y prosperar.
Una palabra de MEDSALUD
Ningún padre o tutor es perfecto, y los padres o tutores de niños con discapacidades están bajo más presión que la mayoría. Algunos padres o tutores pueden estar constantemente manejando problemas graves de comportamiento, como crisis autistas, que a veces pueden ser aterradores.
Eso significa que puede estar más abrumado, cansado, frustrado o ansioso que el padre o tutor promedio, y tener menos recursos financieros o emocionales para aportar.
Cuando se sienta abrumado, está más que bien buscar un respiro o apoyo, ya sea de otros familiares y amigos o de organizaciones locales que brinden servicios a familias con miembros discapacitados. Recuerde que cuidarse a sí mismo le permitirá apoyar al niño bajo su cuidado de la mejor manera posible.