Estrés versus ansiedad: ¿cuáles son las diferencias?

El estrés se refiere a su respuesta física y psicológica a las demandas, dificultades o desafíos. Los síntomas comunes del estrés incluyen tensión muscular, latidos cardíacos rápidos, sudoración excesiva, irritabilidad y dificultad para respirar.

La ansiedad implica sentimientos de miedo, preocupación y/o pavor ante la anticipación de un posible peligro o un resultado negativo. Al igual que el estrés, la ansiedad puede causar síntomas como aceleración del corazón, respiración acelerada y tensión. Puede experimentar ansiedad incluso en ausencia de un factor estresante potencial o mucho después de que la amenaza percibida haya desaparecido.

El estrés y la ansiedad son similares, pero tienen diferentes causas subyacentes y posibles desencadenantes. Obtenga más información sobre el estrés frente a la ansiedad, incluidos los síntomas, los factores desencadenantes y cómo afrontarlo.

Síntomas de Estrés vs. Ansiedad

Si bien el estrés y la ansiedad no son exactamente lo mismo, tienen muchos síntomas clave en común.

En respuesta a una amenaza o desgracia, ya sea real o imaginaria, interna o externa, presente o potencial, su cuerpo libera hormonas (mensajeros químicos), como el cortisol y la adrenalina. La liberación de estas hormonas provoca los síntomas fisiológicos y psicológicos asociados con el estrés, la ansiedad o ambos.

Síntomas de estrés

Algunos signos y síntomas reveladores del estrés son:

• Tension muscular
• Dolor en el pecho
• Latidos rápidos
• Mareo
• dolores de cabeza
• Problemas de memoria
• Irritabilidad
• Dificultad para concentrarse
• Fatiga
• Pensamientos acelerados
• Dificultad en la planificación y toma de decisiones.

Todo el mundo experimenta el estrés como parte de la vida cotidiana. En algunos casos, incluso puede incitarlo a enfrentar nuevos desafíos y estar a la altura de las circunstancias.

Sin embargo, si no se controla, el estrés crónico (a largo plazo) puede tener un impacto negativo en su bienestar físico y emocional. El estrés crónico puede aumentar el riesgo de sufrir consecuencias médicas graves, como:

• Presión arterial alta (hipertensión)
• Cardiopatía
• Migrañas (dolores de cabeza recurrentes y debilitantes)
• Sistema inmunológico debilitado
• Insomnio (dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido)
• Diabetes
• Náuseas e indigestión

Síntomas de ansiedad

Los síntomas típicos de la ansiedad incluyen:

• Sentimientos de miedo, aprensión, pavor, preocupación y/o incomodidad
• Inquietud
• Confusión
• Sudoración excesiva
• Tension muscular
• Discurso rápido
• corazón acelerado
• Dolor en el pecho
• Dificultad para dormir
• dolores de cabeza
• Náuseas
• Irritabilidad
• Dificultad para concentrarse, planificar y tomar decisiones

Al igual que el estrés del día a día, la ansiedad ocasional es normal. Sin embargo, si sus síntomas persisten, es posible que tenga un trastorno de ansiedad. Los trastornos de ansiedad, como el trastorno de ansiedad generalizada (TAG), implican sentimientos continuos de preocupación y miedo que interrumpen su vida diaria.

Desencadenantes del estrés frente a la ansiedad

Si bien el estrés y la ansiedad tienen muchos síntomas en común, a menudo son provocados por diferentes factores. El estrés a menudo se desencadena por una causa externa, mientras que la ansiedad a menudo involucra procesos internos.

Desencadenantes de estrés

Las causas externas que desencadenan el estrés se conocen como estresores. Cualquier situación, ambiente o evento que cambie su vida significativamente (incluso si es positivo) puede generar estrés.

Los factores estresantes comunes de la vida incluyen:

• Presiones relacionadas con el trabajocomo conseguir un nuevo trabajo, ser despedido o tener conflictos con compañeros de trabajo
• Problemas financieroscomo deudas, costos inesperados, desempleo, inseguridad en la vivienda o vivir de cheque en cheque
• Problemas de parejacomo divorcios, rupturas y discusiones con amigos, parejas o familiares
• Principales acontecimientos de la vidacomo una boda, comprar una casa o mudarse
• Problemas de saludcomo enfermedad, discapacidad o lesión
• Responsabilidades de cuidadocomo cuidar a un miembro mayor de la familia o convertirse en padre
• Pérdida y duelocomo por la muerte de un familiar o amigo

Todo el mundo experimenta estrés en algún momento. En algunos casos, incluso puede ser positivo o salvar vidas. Tener una respuesta de huida o lucha ante una amenaza real, por ejemplo, puede ayudarlo a salir rápidamente de una situación peligrosa. Sin embargo, el estrés puede afectar negativamente su vida, felicidad y salud si persiste por mucho tiempo.

Desencadenantes de ansiedad

La ansiedad se refiere a la reacción de su cuerpo y su mente al estrés. A diferencia del estrés, la ansiedad es causada principalmente por respuestas internas en lugar de factores estresantes externos. El estrés a largo plazo también hace que sea más probable que desarrolle ansiedad.

Los síntomas de ansiedad persisten incluso cuando no existe una amenaza real o cuando se anticipa una posible amenaza. La respuesta típicamente es desproporcionada a la situación. Por ejemplo, alguien con ansiedad severa puede experimentar síntomas en respuesta a obligaciones leves del día a día en la escuela o el trabajo.

Si los síntomas de ansiedad comienzan a afectar su funcionamiento en áreas importantes de su vida, es posible que tenga TAG u otro trastorno de ansiedad. Algunas personas con ansiedad desarrollan fobias específicas: miedos intensos y persistentes sobre una situación u objeto en particular, como eventos sociales, hablar en público o gérmenes.

Si bien cualquiera puede tener ansiedad, los siguientes factores aumentan el riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad en respuesta al estrés:

• Factores biológicos: La investigación sugiere que la genética y las diferencias neurológicas, como la hiperactividad en ciertas partes del cerebro, juegan un papel en el desarrollo de los trastornos de ansiedad.
• Comportamiento aprendido: Las experiencias de la primera infancia y los factores ambientales, como tener padres sobreprotectores, pueden hacer que alguien desarrolle ciertos patrones de pensamiento ansioso. Los padres ansiosos también pueden modelar su comportamiento a sus hijos, quienes se dan cuenta de sus hábitos.
• Pensamiento negativo: Muchas personas con trastornos de ansiedad y otras afecciones de salud mental han caído en patrones de pensamientos negativos repetitivos sobre sí mismos, los demás y el mundo que los rodea.
• Rasgos de personalidad: Las personas con ciertos rasgos de personalidad, como la introversión (centrarse en su vida interior en lugar de las interacciones externas) y el perfeccionismo, tienen más probabilidades de experimentar ansiedad.

Lidiando con el Estrés vs. Ansiedad

Una forma de lidiar con la ansiedad y el estrés es evitar que suceda en primer lugar. Es importante aprender a identificar sus factores desencadenantes para detener un ciclo de pensamiento ansioso en seco. Una vez que comprende sus respuestas típicas al estrés, es mucho más fácil prevenir la preocupación crónica.

También es importante desarrollar un plan de juego para el manejo del estrés y la reducción de la ansiedad. Siga leyendo para obtener más información sobre cómo lidiar con el estrés y la ansiedad.

Sobrellevar el estrés

Cuando se enfrenta al estrés, es fundamental contar con una caja de herramientas de métodos saludables para reducir el estrés. Aquí hay algunas formas positivas en las que puede lidiar con el estrés.

• Crea una rutina diaria saludable: En momentos de estrés, puede ser tentador descansar con menos frecuencia. Pero es cuando estás bajo presión cuando los descansos son especialmente clave. Establezca límites en torno a su tiempo para preservar su energía mental. Integre en su rutina diaria tiempo para la actividad física, dormir lo suficiente, comidas nutritivas y apagar su teléfono.
• Establecer metas realistas: Si se siente abrumado, intente dividir sus metas más grandes en otras más pequeñas y manejables. Establecer (y cumplir) sus objetivos le ayudará a desarrollar su autoestima y a mantener su estrés bajo control.
• Abrir: Si tiene problemas para tomar una decisión o resolver un conflicto, el primer paso es abrirse y hablar al respecto. No tenga miedo de pedir consejo a sus seres queridos, mentores o colegas. Es posible que incluso puedan ayudarlo a encontrar una solución a su problema.
• Construya su sistema de apoyo: Un sistema de apoyo saludable de familiares, amigos, vecinos y seres queridos pueden ayudarlo a manejar sus responsabilidades durante los momentos estresantes de la vida. Si todavía no te sientes parte de una comunidad, comienza como voluntario en organizaciones locales o elige un nuevo pasatiempo.
• Evita las drogas y el alcohol: Algunas personas tienden a buscar métodos de afrontamiento contraproducentes cuando se encuentran en una situación estresante. Trate de evitar la automedicación con el uso excesivo de drogas y alcohol, así como otros comportamientos no saludables como el gasto impulsivo.
• Di no cuando sea necesario: A veces, la única forma de reducir el estrés es alejarse de una situación de alta presión. Si un ambiente de trabajo tóxico está afectando su bienestar emocional, podría ser el momento de reducir sus horas o considerar cambiar de trabajo. Hazte valer, establece límites saludables y prepárate para hacer cambios si es necesario.

Lidiando con la ansiedad

Lidiar con la ansiedad puede ser difícil, pero no imposible. Los siguientes métodos de afrontamiento pueden ayudarlo a controlar sus síntomas de ansiedad, aumentar su confianza y mejorar su bienestar general:

• Ajusta tu pensamiento: La ansiedad a menudo tiene sus raíces en patrones de pensamiento poco saludables. Por ejemplo, puede decirse a sí mismo que «siempre» será de cierta manera o que cierto resultado negativo es inevitable. Cuando notes que tienes pensamientos negativos, trata de observarlos y déjalos pasar sin juzgar. Con el tiempo, puede comenzar a reemplazarlos con pensamientos más positivos y realistas.
• Enfrenta tus miedos: Para tomar el control de tu ansiedad, es importante confrontar tus miedos. No tienes que lanzarte de cabeza a una situación que te provoque ansiedad, pero dar pequeños pasos, como presentarte a una persona en una fiesta o probar una nueva actividad, puede ser fortalecedor.
• Evite la cafeína: Los estudios han encontrado que el uso excesivo de cafeína está relacionado con síntomas como presión arterial alta, pánico e insomnio. Limite su consumo de cafeína tanto como sea posible para evitar que sus síntomas de ansiedad empeoren.
• Usa una aplicación de autocuidado: Una aplicación de teléfono inteligente para el cuidado personal o la reducción de la ansiedad puede ayudarlo a controlar sus síntomas de ansiedad a lo largo del tiempo, identificar sus desencadenantes habituales y establecer una rutina constante para mejorar su salud mental.
• Prueba con ejercicios de relajación: Si experimenta ansiedad con frecuencia, puede ser difícil relajarse. Las técnicas de respiración profunda, la música relajante, los ejercicios de imágenes guiadas y las actividades relajantes como pintar pueden ayudarlo a entrenar su cuerpo y mente para presionar la pausa.
• Practica técnicas de atención plena: La ansiedad a menudo se centra en el futuro hipotético. Las técnicas de atención plena, como la meditación, pueden ayudarte a aprender a estar presente en el momento inmediato.
• escribir en un diario: Ya sea que se enfrente a una elección difícil oa un cambio importante en su vida, un diario puede brindarle un espacio seguro para desahogarse, intercambiar ideas y reflexionar. También puede funcionar para reducir los síntomas de ansiedad y mejorar la autocompasión y la autoaceptación.
• Buscar tratamiento: Si cree que puede tener un trastorno de ansiedad, comuníquese con su proveedor de atención médica para obtener ayuda. Los tratamientos efectivos para la ansiedad incluyen psicoterapia, como la terapia cognitiva conductual (TCC), y medicamentos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS).

Resumen

El estrés es la reacción física y psicológica a los factores estresantes externos. Los desencadenantes comunes del estrés incluyen presiones laborales, problemas de relación, problemas de salud, preocupaciones financieras, cambios importantes en la vida, duelo y trauma.

La ansiedad también se refiere a la respuesta del cuerpo al estrés. Sin embargo, los síntomas de ansiedad pueden ocurrir en anticipación de un peligro potencial o persistir después de que la amenaza haya desaparecido hace mucho tiempo. Pueden continuar o empeorar incluso cuando no hay una fuente externa de estrés.

Tanto la ansiedad como el estrés provocan síntomas como latidos cardíacos acelerados, dificultad para respirar, dolores de cabeza, insomnio, tensión muscular, irritabilidad, inquietud y problemas de concentración.

Los métodos de afrontamiento incluyen identificar y prevenir los desencadenantes, evitar las drogas y el alcohol, usar técnicas de atención plena, fortalecer las conexiones con los demás y practicar el cuidado personal. La terapia de conversación y los medicamentos pueden ayudar a tratar los trastornos de ansiedad y otras afecciones de salud mental relacionadas.

Una palabra de MEDSALUD

El estrés y la ansiedad a menudo se sienten más intensos cuando ocurren al mismo tiempo. Si está lidiando con el estrés, la ansiedad o ambos, es importante que identifique sus factores desencadenantes y no tenga miedo de buscar ayuda si es necesario.