Si bien la ansiedad, el estrés y la preocupación temporales son reacciones naturales a los acontecimientos de la vida, los trastornos de ansiedad surgen cuando estos sentimientos no desaparecen o empeoran. Esta clase de condiciones de salud mental, que afecta hasta al 30% de los adultos, incluye:
Los trastornos de ansiedad provocan una variedad de síntomas emocionales y físicos. Los trastornos de dolor de cabeza agudos y crónicos a menudo los acompañan, y estas condiciones están estrechamente relacionadas. Este artículo proporciona una descripción general rápida de los síntomas, tipos y tratamientos para los dolores de cabeza por ansiedad.
Cómo afecta la ansiedad al cuerpo
Los sentimientos de miedo fuera de proporción con las situaciones, la preocupación excesiva y los demás efectos psicológicos de los trastornos de ansiedad son solo una parte de la historia. Si bien existen algunas variaciones entre los tipos específicos, los trastornos de ansiedad causan una variedad de síntomas físicos inmediatos:
- Palpitaciones del corazón, latidos fuertes, frecuencia cardíaca más rápida
- Dolor en el pecho
- Transpiración
- dolores de cabeza
- Mareos, aturdimiento
- Hormigueo
- Dificultades respiratorias
- Temblando y temblando
Por qué la ansiedad causa dolores de cabeza
Si bien hay más trabajo por hacer, los investigadores han encontrado conexiones significativas entre la ansiedad y los dolores de cabeza.
Las personas con trastornos de ansiedad, especialmente el trastorno de ansiedad generalizada (GAD), tienen muchas más probabilidades que otras de experimentar migraña y dolor de cabeza persistente diario (NDPH, por sus siglas en inglés). Además, tener un trastorno de ansiedad aumenta el riesgo de que los problemas de dolor de cabeza se vuelvan crónicos (estallido 15 o más veces al mes).
En cuanto a cómo se relacionan los trastornos de ansiedad y los dolores de cabeza, los investigadores todavía están trabajando, pero han podido establecer varias conexiones:
- Predisposición genética: Las migrañas, otros dolores de cabeza crónicos, la depresión y los trastornos de ansiedad parecen tener un componente genético compartido. Esto implica que puedes nacer con una predisposición tanto a la ansiedad como a los dolores de cabeza.
- Ansiedad que precede a los dolores de cabeza: Los trastornos de ansiedad y las migrañas tienen síntomas similares, como irritabilidad y aumento de la tensión muscular. La preocupación y el miedo causados por la ansiedad, las interrupciones del sueño y otros síntomas pueden empeorar los dolores de cabeza y pueden desencadenar los dolores de cabeza.
- Dolores de cabeza que conducen a la ansiedad.: Los investigadores han descubierto que los trastornos de dolor de cabeza también pueden preceder a la aparición de la ansiedad. Esto implica que los problemas de comportamiento también pueden ser el resultado de la inestabilidad y el estrés de vivir con una condición impredecible.
Migrañas, ansiedad y depresión
La depresión está asociada con los trastornos de ansiedad y ambos parecen compartir vías fisiológicas con las migrañas. Hasta el 40% de las personas con migrañas también experimentan un trastorno depresivo mayor.
Síntomas y tipos de dolores de cabeza por ansiedad
Los trastornos de ansiedad se asocian principalmente con dos tipos de dolores de cabeza: tensión y migraña. Cada uno tiene un conjunto distinto de síntomas y signos, aunque también pueden coexistir. El tipo de dolor de cabeza menos común, el nuevo dolor de cabeza diario persistente, también se asocia con ansiedad. Aquí hay un desglose rápido de estos tipos.
Dolores de cabeza por tensión
El tipo más común, los dolores de cabeza por tensión, surgen cuando los músculos se contraen y tensan en la cabeza y el cuero cabelludo. Esto hace que sientas un dolor sordo o una presión en ambos lados de la cabeza, generalmente localizados en el cuero cabelludo, las sienes, el cuello y los hombros. Los dolores de cabeza por tensión duran entre 30 minutos y 7 días.
Una serie de cuestiones desencadenan esta tensión, entre ellas:
- Estrés
- Deshidración
- Ansiedad y/o depresión
- Lesión craneal
- Mala postura/posición de la cabeza
- Tabaquismo, consumo de alcohol o cafeína
- problemas dentales
- Resfriados, gripe o infección de los senos paranasales
- Fatiga visual
Dolores de cabeza crónicos versus agudos
Los trastornos de dolor de cabeza primarios, como los dolores de cabeza por tensión y las migrañas, tienden a reaparecer. Los casos se consideran crónicos cuando experimenta síntomas 15 o más días en un mes. Más comunes son los dolores de cabeza agudos, en los que los síntomas ocurren con menos frecuencia. Las investigaciones han demostrado que los trastornos de ansiedad aumentan las posibilidades de que los dolores de cabeza agudos se vuelvan crónicos.
Migrañas
En comparación con los dolores de cabeza por tensión, los síntomas de la migraña suelen ser más debilitantes y diversos. Un trastorno recurrente que afecta con más frecuencia a las mujeres que a los hombres, los ataques tienden a pasar por fases y duran entre cuatro y 72 horas o más.
Hay muchos tipos diferentes de este dolor de cabeza, y los signos y el impacto pueden variar de persona a persona. Generalmente, los síntomas de las migrañas son:
- Un dolor de cabeza punzante o pulsátil de intensidad moderada o severa
- Por lo general, el dolor es solo en un lado, aunque puede ser en ambos
- Náuseas y vómitos
- Mayor sensibilidad a las luces y los sonidos.
- Sensación de cansancio
- Inquietud, vértigo o depresión
- Alteraciones visuales, o auras, que causan destellos o zig-zags
Las migrañas están muy asociadas a sus desencadenantes, que son ciertos estímulos o factores de salud que pueden desencadenar ataques. Estos también pueden variar individualmente e incluyen:
- Ciertos alimentos o bebidas, especialmente aquellos con conservantes, edulcorantes artificiales o que están encurtidos y fermentados
- Cambios hormonales debido a la menstruación, la menopausia o la terapia hormonal
- Cafeína, que puede desencadenar ataques pero también aliviarlos si la usa regularmente
- Luces brillantes o intermitentes
- Olores u olores fuertes
- consumo de alcohol
- Estrés y tensión muscular
- Interrupciones del sueño o no descansar lo suficiente
Nuevo dolor de cabeza persistente diario
Un trastorno de dolor de cabeza muy raro, el nuevo dolor de cabeza diario persistente (NDPH, por sus siglas en inglés) también está estrechamente relacionado con los trastornos de ansiedad. En un estudio, el 65 % de las personas con esta afección también experimentaron trastornos de ansiedad. Como su nombre lo indica, las personas con la afección sufren dolores de cabeza diarios y otros síntomas. Las características de NDPH incluyen:
- Dolor agudo y punzante, a menudo en un lado de la cabeza
- Síntomas de la gripe cuando aparece por primera vez
- Náuseas y vómitos
- Sensibilidad a la luz y al sonido.
- Empeoramiento de los síntomas con la actividad física
Cómo tratar los dolores de cabeza por ansiedad
Manejar los dolores de cabeza por ansiedad a menudo significa confiar en múltiples estrategias y trabajar en múltiples frentes. Puede requerir tomar medicamentos o someterse a terapia, dirigida tanto al trastorno de ansiedad como a los dolores de cabeza en sí.
Medicamentos para el dolor de venta libre
A menudo, el enfoque de primera línea para los dolores de cabeza son los analgésicos de venta libre (OTC) o analgésicos. Para los dolores de cabeza por ansiedad, estos incluyen:
- Motrin, Advil (ibuprofeno)
- Aleve, Anaprox DS, Mediproxeno (naproxeno)
- Tylenol (paracetamol)
- Excedrin, Butalbital (combinación de analgésicos y cafeína)
Uso cuidadoso de medicamentos para el dolor
Si está tomando medicamentos de venta libre y algunos medicamentos recetados para los dolores de cabeza, debe controlar cuidadosamente la cantidad que usa para evitar el dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos (MOH). La sobreexposición a estos medicamentos hace que los nervios asociados con el dolor se sensibilicen. En estos casos, las drogas en realidad provocan ataques.
Medicamentos Recetados
Entre los enfoques para controlar los trastornos de ansiedad y los dolores de cabeza asociados se encuentran varias clases de medicamentos recetados, que incluyen:
Para la migraña difícil u otras condiciones de dolor de cabeza, varias clases de medicamentos recetados pueden ayudar. Los triptanos, como Imitrex (sumatriptán), y los alcaloides del cornezuelo del centeno, como Cafergot (ergotamina), pueden ayudar después de que se hayan iniciado los ataques. Además, los anticonvulsivos y las inyecciones de Botox son opciones para prevenir la aparición de migrañas u otros trastornos.
Terapia de conversación y grupos de apoyo
La terapia de conversación puede desempeñar un papel importante en el tratamiento de los trastornos de ansiedad y los dolores de cabeza asociados. Particularmente eficaz para estas condiciones es la terapia cognitivo-conductual (TCC), en la que usted y un terapeuta desarrollan estrategias para sobrellevar la situación. En sesiones individuales con un terapeuta, esto implica:
- Aprender cómo sus pensamientos contribuyen a su ansiedad y dolor
- Descubrir formas de cambiar estos patrones de pensamiento para reducir la intensidad de los ataques.
- Aprender a controlar los comportamientos no deseados que resultan de la condición
- Desarrollar estrategias para afrontar situaciones que provocan ansiedad.
También hay beneficios simplemente por tener a alguien con quien hablar, y los grupos de apoyo pueden brindar ese oído útil. Al compartir sus propias experiencias y recordar que otros están pasando por lo mismo que usted, encontrará una base más sólida para controlar su ansiedad.
Tratamientos Complementarios
Las terapias complementarias también pueden ayudar con la ansiedad y los dolores de cabeza, especialmente cuando se combinan con otras terapias. Estos se enfocan en promover la relajación y pueden ayudar aliviar la frecuencia y la gravedad de los síntomas. Las estrategias que puede probar incluyen:
Enfoques combinados
Si bien falta evidencia para algunos enfoques, vale la pena considerarlos, especialmente junto con otras terapias. Sea consciente de su progreso y tenga cuidado con lo que intenta; asegúrese de hablar con su proveedor de atención médica sobre cualquier cambio en su estilo de vida y antes de tomar cualquier suplemento.
Prevención de los dolores de cabeza por ansiedad
Hay muchas cosas que puede hacer para minimizar la gravedad de los dolores de cabeza por ansiedad o evitar que se formen por completo. Las claves para la prevención son hacer cambios positivos en la dieta y el estilo de vida, incorporar un mejor sueño y trabajar para reducir el estrés.
Cambios en la dieta y el estilo de vida
Hacer cambios saludables en su estilo de vida y dieta es otra forma de controlar los dolores de cabeza asociados con los trastornos de ansiedad. Los cambios clave en el estilo de vida que se deben incorporar incluyen:
- Mantenga un diario de dolor de cabeza: Lleve un registro de cuándo están ocurriendo sus dolores de cabeza y otros síntomas, qué medicamentos está tomando, qué está comiendo y bebiendo, niveles de tensión y estrés, y cualquier otro factor que pueda influir en su condición. Cuanto más sepa sobre sus dolores de cabeza y ansiedad, mejor podrá tratarlos.
- Ejercicio: La actividad regular y garantizar su estado físico pueden contribuir en gran medida a controlar los trastornos de ansiedad y los ataques de dolor de cabeza. Trate de realizar un mínimo de 150 minutos a la semana (30 minutos al día, 5 días a la semana) de actividad ligera a moderada. Comience de a poco y amplíe a medida que avanza.
- controlar el peso: Más alto el peso está relacionado con una mayor incidencia y tasas de migraña y otros trastornos de dolor de cabeza. Trabajar para controlar el peso a través de la dieta, el ejercicio y otros medios puede reducir la frecuencia de los ataques.
Mejores hábitos de sueño
Los trastornos de ansiedad están estrechamente relacionados con los trastornos del sueño y la mala calidad del sueño, lo que puede desencadenar episodios de migraña y dolores de cabeza tensionales. Centrarse en obtener un descanso suficiente y de buena calidad es fundamental para la prevención del dolor de cabeza por ansiedad. Esto es lo que puede hacer para mejorar su sueño:
- Acuéstese y levántese a horas constantes
- Duerma lo suficiente (para adultos, de 7 a 8 horas por noche)
- Haz del dormitorio una pantalla y una zona libre de trabajo
- Evite la cafeína, la nicotina o el alcohol antes de acostarse
- no tomes siestas
- Hacer ejercicio regularmente
- Tenga una rutina relajante y regular antes de acostarse (un baño, estiramientos ligeros, meditación, todo funciona)
Manejo del estrés
Dado que el estrés puede desencadenar trastornos de dolor de cabeza, y es un factor constante en los trastornos de ansiedad, descubrir formas saludables de controlarlo también puede ayudar con la prevención. Hay varias estrategias que pueden ayudar:
- biorretroalimentación: El objetivo de la biorretroalimentación es aprender sus propios signos fisiológicos de estrés y tensión crecientes, al mismo tiempo que desarrolla estrategias de relajación para prevenir dolores de cabeza. Al principio, usa dispositivos que rastrean estos signos para que pueda tener una idea de cuándo aumentan los niveles de estrés.
- Consciencia: El trabajo regular de atención plena también puede ayudar a prevenir el comienzo de los dolores de cabeza. La idea es centrarte en el momento presente, entrenándote para tomar conciencia de la actividad de tu mente. Estas técnicas pueden ayudar con la aceptación del dolor en casos crónicos.
- Visualización: La meditación guiada o en solitario con visualización también puede ser un medio para aliviar el estrés. Esto puede implicar respirar profundamente y trabajar en formas de aliviar la tensión muscular en el cuerpo.
Resumen
Los trastornos de ansiedad, como el trastorno de ansiedad generalizada y el trastorno de estrés postraumático, están estrechamente relacionados con los dolores de cabeza. Aquellos que experimentan estas condiciones son mucho más propensos a experimentar dolores de cabeza por tensión, migrañas y nuevos dolores de cabeza persistentes diarios, entre otros. Estos dolores de cabeza pueden aumentar la carga de los trastornos de ansiedad, lo que hace que su manejo sea un aspecto de la atención general.
Los analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno o el naproxeno, pueden ayudar con el dolor, al igual que los medicamentos recetados contra la ansiedad, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN), los antidepresivos tricíclicos y otros.
Las modificaciones en el estilo de vida, como asegurarse de dormir lo suficiente, comer bien, hacer ejercicio y promover la relajación, pueden ayudar a prevenir los ataques. Las terapias, como la terapia cognitivo-conductual, también juegan un papel central en el manejo de esta afección.
Una palabra de MEDSALUD
No se puede negar que los trastornos de ansiedad pueden ser una carga terrible, que afectan tanto su salud mental como física. Los dolores de cabeza asociados solo aumentan ese peso. A pesar de lo difícil que puede ser, es importante ser proactivo y participar en su propio cuidado y recordar que existen las herramientas para controlar su ansiedad.