Las vacunas son una parte importante de las visitas al médico infantil. Entre el nacimiento y los 18 años, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan 15 inmunizaciones diferentes, varias de las cuales requieren cuatro dosis espaciadas y una (DTaP) que requiere cinco. Pero en la edad adulta, las vacunas de rutina pueden comenzar a sentirse un poco menos rutinarias. Algunas vacunas, como la Tdap, necesitan un refuerzo cada 10 años. (Los CDC también recomiendan una dosis de Tdap durante cada embarazo). Otras, como la vacuna contra la culebrilla (herpes zóster), no son necesarias hasta los 50 años.
Muchas cosas pueden pasar durante este tiempo. Tal vez pasa un año y te olvidas de hacerte un examen físico, y luego pasa otro año. Tal vez pierda el acceso a un seguro de salud o viva en un desierto de farmacias. O tal vez nadie enfatizó nunca por qué las vacunas eran importantes en primer lugar.
Independientemente del motivo, Jessica Shepherd, MD, directora médica de MEDSALUD y obstetra y ginecóloga certificada por la junta, ha atendido a muchos pacientes que están atrasados en sus vacunas de rutina. Ella explica cómo sucede esto y cómo alienta a las personas a retomar el rumbo.
MEDSALUD: Según su experiencia, ¿cuál es la mayor barrera para las vacunas de rutina en general?
Dra. Pastor: La educación y la conciencia son las mayores barreras. La gente todavía no tiene una comprensión firme de lo que hacen las vacunas o por qué ayudan. Y las vacunas pueden ser confusas: hay todos los tipos diferentes, desde vacunas inactivadas hasta vacunas vivas atenuadas y ahora, ARNm.
Algunas personas no se enfocan en las minucias; están lo suficientemente felices sabiendo que una vacuna los protegerá. Pero otra escuela de personas dudan de las vacunas porque han escuchado algo. Tal vez hayan oído hablar de un miembro de la familia que se vacunó contra la gripe y luego contrajo la gripe.
Aprovecho esta oportunidad para decirle a este segundo grupo de personas que una vacuna no es una cura. No estamos tratando de decir que esto es una cura, ya que eso no es lo que es. Sin embargo, evitará que experimente el peor de los casos: enfermedad grave, hospitalización y posible muerte. esta es la enfermedad prevención. No construyes una estación de bomberos. después algo está en llamas. La medicina preventiva es importante; como aprendimos con el COVID-19, no podemos esperar hasta que la comunidad se queme para abordar el problema.
MEDSALUD: ¿Cuál es la mayor barrera para la vacunación entre las poblaciones minoritarias? ¿Es la misma barrera?
Dra. Pastor: La falta de educación y la falta de conciencia siguen siendo barreras para las tasas de vacunación en los grupos minoritarios. Pero en ciertas comunidades, también hay barreras adicionales. En particular, el acceso es un problema. la gente puede desear vacunarse, pero hay un solo centro de salud y el horario es limitado. Estos problemas de acceso son el mismo tipo de problemas que impiden que ciertas comunidades minoritarias voten.
MEDSALUD: En su propia práctica, ¿ve pacientes que son reacios a cierta vacuna en particular?
Dra. Pastor: Definitivamente veo dudas, especialmente con la vacuna contra el VPH (virus del papiloma humano). La vacuna contra el VPH es un poco diferente de otras vacunas de rutina porque tiene una connotación sexual, ya que el VPH a menudo (pero no siempre) se transmite a través del sexo. Y la vacilación casi siempre proviene de los padres de los posibles receptores de la vacuna.
El VPH es un grupo de más de 200 virus, de los cuales unos 40 pueden transmitirse sexualmente. El síntoma más frecuente, si experimenta algún síntoma, son las verrugas, y la afección puede resolverse por sí sola. Pero algunas cepas están relacionadas con el cáncer. La vacuna contra el VPH previene contra estas cepas.
El CDC recomienda que todos los preadolescentes entre las edades de 11 y 12 años, niñas y niños, se vacunen contra el VPH. El régimen de vacunación para este grupo de edad consiste en dos dosis espaciadas entre seis y 12 meses.
Si no comienza la serie de vacunas hasta los 15 años o más, o si está inmunocomprometido, los CDC recomiendan tres dosis de la vacuna.
Los padres pueden preocuparse de que si su hija recibe la vacuna contra el VPH, ¿comenzará a tener relaciones sexuales demasiado pronto? Les digo que es una buena pregunta, pero dentro de sus propias familias, debería haber una diferencia entre cómo van a hablar sobre los valores en relación con la intimidad y el sexo y cómo van a proteger activamente a sus hijos contra las ITS. En realidad son dos conversaciones diferentes, pero respeto el hecho de que puedan pensar que recibir una inyección puede influir en el comportamiento sexual de su hijo. Para aliviar estas preocupaciones, lo comparo con el control de la natalidad. Tenemos buenos datos que muestran que ofrecer control de la natalidad antes de que una mujer sea sexualmente activa no influye en su decisión de comenzar a tener relaciones sexuales.
Aún así, en el fondo del asunto, las preguntas que rodean a la vacuna contra el VPH no son tan diferentes de lo que escucho con respecto a otras vacunas: ¿Qué me va a hacer a mí oa mi hijo?
MEDSALUD: ¿Qué vacuna parece «más fácil» para alentar a alguien a obtener?
Dra. Pastor: Como obstetra, recomiendo encarecidamente que las personas embarazadas repitan la vacuna Tdap (una vacuna combinada contra el tétanos, la difteria y la tos ferina) porque la mayoría de las personas no siguen las recomendaciones de los CDC de conseguirlo cada 10 años.
El embarazo es el mejor momento para capturar a las personas que están atrasadas con la vacuna Tdap, porque les puedo explicar que no solo protege a ellas, sino también a su bebé. Esto se debe principalmente al componente de tos ferina, o tos ferina. La tos ferina es altamente contagiosa y muy peligroso para los bebes. Puede transmitirse de un adulto asintomático a un bebé, y en el pasado, los casos de tos ferina infantil aumentaban porque los adultos no recibían los refuerzos de Tdap. Por lo tanto, la mayoría de las mujeres embarazadas son receptivas a recibir la vacuna Tdap.
MEDSALUD: ¿Hemos aprendido algo del lanzamiento de la vacuna COVID que podría ayudar a reducir la vacilación de la vacuna para otras vacunas en el futuro? En otras palabras, ¿alguna táctica de la distribución de vacunas contra el COVID cambiará la forma en que los proveedores hablan sobre las vacunas en general?
Dra. Pastor: Obtiene más aceptación de vacunas de las comunidades cuando las enfermedades las afectan de alguna manera. Con COVID, todos se vieron afectados; nada ha devastado a la sociedad como COVID-19 aparte de la poliomielitis. Con eso en mente, si podemos ayudar a las personas a comprender por qué se necesitan vacunas de refuerzo para el COVID, podemos recordarles que también se necesitan para las vacunas de rutina.
Si las vacunas COVID necesitaran actualizarse para apuntar mejor a las variantes, también podría ayudar a las personas a comprender cómo funcionan las vacunas contra la gripe, ya que cada año se administran diferentes vacunas contra la gripe para mantenerse al día con las cepas cambiantes.
MEDSALUD: tal vez alguien se haya olvidado de los chequeos regulares o haya pasado de un médico a otro a lo largo de los años. ¿Cómo podría alguien comenzar a averiguar qué vacunas de rutina necesita?
Dra. Pastor: La mejor manera de empezar es ir a la sitio web de los CDC y ver cuál es el calendario de vacunas para tu edad. Si no puede recordar si recibió una vacuna o un refuerzo de la vacuna dentro del período de tiempo recomendado, es probable que se haya atrasado. Y si no, no le hará daño recibir una dosis de refuerzo de una vacuna de rutina un poco antes de lo previsto.
Veo esto mucho con la vacuna contra el VPH; las personas a menudo no pueden recordar si tomaron la tercera dosis de la serie de tres dosis. (Nota del editor: los CDC solo recomiendan dos dosis si la vacunación se inicia entre los 9 y los 14 años). En ese caso, según las pautas de los CDC, podemos continuar donde lo dejaron sin reiniciar la serie.
Muy bien Salud: ¿Qué cree que es lo más importante para mejorar el acceso a las vacunas de rutina?
Dra. Pastor: El acceso requiere cierto grado de relación, algún tipo de proveedor de atención médica de su lado. No significa que tenga que ir a su médico todos los meses. Pero debe tomarse el tiempo para encontrar a alguien que lo defienda. Porque si alguna vez tiene una necesidad extrema, no necesariamente tendrá tiempo para encontrar un médico. Querrás a alguien en tu esquina.
MEDSALUD: ¿Qué pasa con las personas que no tienen seguro médico o fácil acceso a un médico?
Dra. Pastor: Algunos centros de salud comunitarios se dedican a tener programas de vacunación realmente sólidos, especialmente en poblaciones que tienen una comunidad muy global y diversa. Es posible que haya una mezcla heterogénea de personas de todo el mundo que todavía están expuestas, o han estado expuestas, a enfermedades que ya no vemos mucho en los EE. UU., y si no tienen un proveedor de atención médica, un centro de salud comunitario puede vacunarlos.
Centros de salud calificados federalmente, en particular, ofrecer vacunas a las comunidades desatendidas y permitir el pago en una escala móvil. Es más probable que tengan algunas de las vacunas de rutina en existencia que la farmacia de la esquina.