El goteo posnasal, también llamado síndrome de tos de las vías respiratorias superiores (UACS, por sus siglas en inglés), es un trastorno común. Puede ser causado por resfriados, alergias, reflujo ácido y otras condiciones.
Ocurre cuando la cantidad o la calidad de la mucosidad que normalmente se produce en las vías respiratorias ha cambiado y ahora causa irritación. El tratamiento para el goteo posnasal depende de la causa de la afección.
Este artículo explica el goteo posnasal y algunos síntomas comunes que ocurren. Examina seis causas posibles del goteo posnasal y algunas formas en que sus síntomas pueden tratarse en el hogar.
¿Qué es el goteo posnasal?
Nuestros cuerpos están constantemente produciendo mucosidad, y no solo en nuestras vías respiratorias. Se encuentra en el tracto digestivo y otros órganos donde las glándulas producen mucina. La mucina es la sustancia que, junto con el agua, forma nuestra mucosidad. En las vías respiratorias, atrapa gérmenes y otros desechos para mantenerlos fuera de los pulmones.
La mucosidad se escurre por la parte posterior de la garganta todo el tiempo. Por lo general, no nos molesta y la mayoría de las veces no somos conscientes de ello. El goteo posnasal ocurre cuando se nota un moco anormalmente delgado o espeso.
Provoca la sensación de tener un «goteo» en la parte posterior de la garganta, que también puede venir con la necesidad de aclararse la garganta con frecuencia. Es probable que también tenga tos crónica.
Al tratar el goteo posnasal en el hogar, es posible que deba variar su enfoque dependiendo de si el moco es espeso o delgado. Pruebe los siguientes consejos, según la causa de sus síntomas.
Goteo posnasal causado por alergias
Puede notar goteo posnasal durante la temporada de fiebre del heno (rinitis alérgica). Aquí hay formas de tratar el goteo posnasal causado por alergias:
- Prueba un antihistamínicocomo Benadryl (difenhidramina) o Claritin (loratadina).
- Si sabe qué causa sus alergias, evite cualquiera de sus desencadenantes de alergias en casa.
- Si no conoce la causa, consulte a un alergólogo o inmunólogo para obtener un diagnóstico y tratamiento.
- Si sufre de alergias al polen, mantenga las ventanas cerradas durante la temporada de polen. Dúchate para eliminar el polen que pueda haber caído en tu ropa o en tu cabello.
- Descongestionantes como Sudafed (pseudoefedrina) se pueden usar para adultos, pero no los use por más de tres días seguidos. Esto le ayudará a evitar la congestión de rebote.
- Los aerosoles nasales más nuevos, como Nasonex (mometasona), están disponibles con receta médica. Se pueden usar a más largo plazo que muchos descongestionantes.
Goteo posnasal causado por infecciones
El goteo posnasal puede ser causado por infecciones. Incluyen el resfriado común, RSV, influenza y sinusitis. Es importante consultar a un proveedor de atención médica para descartar la necesidad de antibióticos, pero en casa puede probar:
- Descongestionantes, que incluyen pseudoefedrina, fenilefrina y Afrin (oximetazolina), pero evite usarlos por más de tres días
- Beber tanta agua u otros líquidos como sea posible
- Usar ungüentos de vapor, pastillas para la tos u otros productos que contengan mentol
- Usar humidificadores y nieblas salinas nasales que pueden ayudar a diluir la mucosidad
Goteo posnasal causado por reflujo ácido
Reflujo gastroesofágico (GERD), o reflujo ácido, puede causar goteo posnasal. La ERGE ocurre cuando el ácido del estómago regresa al esófago. La ERGE es peor cuando se acuesta porque la gravedad facilita que el ácido «refluya» hacia el esófago y la parte posterior de la garganta.
El ácido estomacal es muy irritante para el tejido fuera del estómago. Esta irritación es la que provoca la sensación de goteo posnasal. También puede causar dolor de garganta, laringitis y tos persistente. Si el reflujo ácido persiste, consulte a un proveedor de atención médica.
Para tratar el goteo posnasal causado por ERGE en casa:
- Pruebe un antiácido de venta libre, como Tums o Prilosec (omeprazol).
- No coma antes de acostarse.
- Evite los alimentos desencadenantes, como el chocolate, las bebidas gaseosas o las comidas picantes.
- Duerma en una posición elevada en lugar de estar acostado.
Goteo posnasal causado por medicamentos
Algunos medicamentos, como los anticonceptivos o los antihipertensivos, pueden causar goteo posnasal como efecto secundario. Muchos efectos secundarios se aliviarán cuanto más tiempo tome un medicamento. Pero puede ser que la única forma de evitar este efecto secundario sea no tomar el medicamento.
Dicho esto, primero debe hablar con un proveedor de atención médica antes de dejar de tomar cualquier medicamento. También debe hablar con su proveedor o un farmacéutico acerca de las posibles interacciones entre medicamentos. No tome ningún medicamento para el goteo posnasal, ni siquiera los productos de venta libre o alternativos, sin avisarles.
En casa, puedes probar:
- Humidificadores
- niebla salina
- ollas Neti
- Evitar los lácteos si la mucosidad es espesa
- Evitar las comidas picantes si la mucosidad es fina
- Beber mucha agua
Tratamiento del goteo posnasal causado por anomalías estructurales (anatómicas)
El goteo posnasal puede ser causado por su anatomía. Algunas personas tienen anomalías estructurales de la nariz y los senos paranasales. Los síntomas suelen durar más de unas pocas semanas.
En este caso, debe consultar a un especialista en oído, nariz y garganta (otorrinolaringólogo) para saber si necesita una cirugía correctiva. Las cirugías típicas pueden incluir:
Su especialista también puede hablar con usted sobre las formas de manejar su goteo posnasal en casa si no puede o no desea someterse a una cirugía, o hasta que se pueda realizar el procedimiento.
Goteo posnasal causado por hormonas
Los cambios en los niveles hormonales de su cuerpo también pueden ser una causa del goteo posnasal. Si está embarazada, no tome ningún medicamento para tratar el goteo posnasal sin hablar con su proveedor de atención médica. En casa, una mujer embarazada puede manejar los síntomas de manera segura con:
- Humidificadores
- niebla salina
- ollas Neti
Si sus cambios hormonales son causados por la menopausia u otra condición, puede usar los remedios caseros que se analizan en este artículo. Consulte a su proveedor de atención médica para hablar sobre opciones como la terapia de reemplazo hormonal.
Resumen
El goteo posnasal es cuando se notan los cambios en la cantidad o la calidad de la mucosidad que siente en la garganta. A menudo es causado por cosas como el resfriado común o las alergias, y puede presentarse con tos u otros síntomas. No siempre necesitará ver a un proveedor de atención médica para controlarlo, y puede probar algunos de los remedios caseros que se analizan aquí.
Sin embargo, en algunos casos, el goteo posnasal puede ser un síntoma asociado con una afección más grave. GERD, o reflujo ácido, es uno de esos ejemplos. Una anomalía estructural en la nariz o un efecto secundario de un medicamento también pueden causar síntomas. Un proveedor de atención médica puede ayudarlo a encontrar la causa de su goteo posnasal y obtener alivio.
Una palabra de MEDSALUD
Trate de no desanimarse si se trata de un goteo posnasal. A menudo es desagradable, al igual que los síntomas que vienen con cada causa específica. El tratamiento de sus síntomas en el hogar puede contribuir en gran medida a ayudarlo a sentirse mejor.
Preguntas frecuentes
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¿COVID-19 puede causar goteo posnasal?
Sí. COVID puede causar congestión nasal que resulta en mucosidad y goteo posnasal. Sin embargo, otras condiciones comunes pueden causar esta sensación. Un efecto nasal más común de COVID es la pérdida del sentido del olfato.
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¿Cómo me deshago del goteo posnasal debido al reflujo ácido?
Cambiar su dieta es la forma más efectiva de reducir el goteo posnasal relacionado con el reflujo. Los alimentos que se deben evitar incluyen los cítricos, los tomates, las cebollas, los alimentos grasos, el alcohol y la cafeína. Además, no coma dentro de las tres horas antes de acostarse. En algunos casos, también puede beneficiarse de perder peso o tomar medicamentos para la enfermedad de reflujo ácido.
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¿Cómo se puede aliviar el goteo posnasal de forma natural?
Los aerosoles nasales de solución salina pueden ayudar a aflojar la mucosidad y despejar las fosas nasales para detener el goteo posnasal. Una olla neti que irriga los senos paranasales también puede ayudar. Los cambios en la dieta que pueden ser beneficiosos incluyen evitar los productos lácteos, beber más agua y comer alimentos picantes. Difundir aceites esenciales de menta, eucalipto o hinojo también puede ofrecer algo de alivio.