La terapia de choque, conocida médicamente como terapia electroconvulsiva (ECT), es un tratamiento para el trastorno depresivo mayor (MDD), el trastorno bipolar y otras afecciones psiquiátricas. La TEC generalmente se ofrece cuando otros tratamientos son ineficaces o se necesita una respuesta rápida.
La TEC tiene un estigma asociado desde los primeros días de la terapia de choque, pero la TEC que está disponible hoy en día es muy diferente de cómo era cuando se administró por primera vez en 1938.
Cuando se utilizó por primera vez la TEC, los pacientes estarían despiertos para el procedimiento y sufrirían una convulsión en todo el cuerpo creada por una corriente eléctrica. En las décadas posteriores, los científicos e investigadores han utilizado el conocimiento que han adquirido sobre el cerebro para crear un método más terapéutico y menos traumático para tratar la depresión.
Aquí hay una descripción general de cómo se usa la terapia de choque hoy en día, incluido lo que se puede esperar de una sesión de TEC.
Un régimen de tratamiento con ECT generalmente incluirá sesiones de dos a tres días a la semana para un total de seis a 12 tratamientos. El cronograma se resuelve en aproximadamente un mes de tratamiento, aunque el curso puede continuar por más tiempo.
Durante la TEC, estará bajo anestesia general. No se dará cuenta de lo que sucede mientras se somete al tratamiento.
Una vez que esté bajo anestesia, se colocarán electrodos en el cuero cabelludo en lugares específicos. Luego se estimula el cerebro con una breve cantidad de electricidad para inducir una convulsión que durará menos de un minuto.
Su proveedor de atención médica lo controlará de cerca para asegurarse de que la anestesia y el relajante muscular estén funcionando y que no experimente ninguna complicación.
Cuando se utilizó por primera vez la terapia de choque hace 80 años, era necesario atar a los pacientes a la mesa para evitar que se movieran durante la convulsión. Hoy, un anestesiólogo le dará un relajante muscular para evitar que su cuerpo tiemble descontroladamente, lo que reduce el riesgo de lesiones.
Todo el proceso dura aproximadamente un minuto. Cuando finalice el procedimiento, descansará en una sala de recuperación hasta que se despierte de la anestesia, lo que generalmente demora entre cinco y 10 minutos. Deberías poder volver a casa en una hora.
En su mayor parte, puede continuar el resto del día, aunque debido a que recibió anestesia, necesitará que alguien lo acompañe a su casa, ya que se le recomendará que no conduzca.
Un mes de tratamientos con TEC puede proporcionar mejoras duraderas para muchas personas con depresión.
Cómo prepararse para su tratamiento
Las sesiones de TEC generalmente no requieren mucha preparación, aunque deberás revisar los detalles con tu médico. Su médico puede darle órdenes a seguir en función de otras condiciones de salud que tenga o medicamentos que tome.
Dado que lo anestesiarán, es probable que su médico le pida que ayune antes del procedimiento, lo que generalmente significa que no comerá después de la medianoche anterior al tratamiento.
Si fuma, es posible que se le pida que se abstenga de fumar el día de su tratamiento.
Resultados potenciales de la terapia de choque
La mayoría de las personas que se someten a TEC verán un cambio notable en sus síntomas. Algunas personas notarán una mejora inmediata después de una sesión. Sin embargo, es más común no ver ni sentir una diferencia significativa en los síntomas durante varias sesiones.
Algunas personas solo necesitan someterse a una serie de tratamientos de terapia de choque una vez, mientras que otras pueden necesitar tratamientos adicionales para mantener los beneficios.
La ECT es mucho más segura de lo que solía ser, pero sigue siendo un procedimiento médico que puede tener efectos secundarios. Puede irse a casa sintiéndose aturdido por la anestesia o tener dolor de cabeza, sentir náuseas o tener dolores y molestias generales.
También es posible experimentar alguna pérdida de memoria. Por ejemplo, es posible que no recuerde lo que cenó la noche anterior o que no sepa en qué automóvil fue a su cita. Si bien puede ser desorientador, la pérdida de memoria después de la TEC suele ser temporal.
Resumen
La terapia electroconvulsiva (TEC) se puede usar para tratar el trastorno depresivo mayor, el trastorno bipolar y otras afecciones psiquiátricas. A menudo se considera cuando otros tratamientos no han ayudado.
Durante la ECT, se colocan electrodos en el cuero cabelludo y se estimula brevemente el cerebro para inducir una convulsión breve (que dura menos de un minuto). Una persona está bajo anestesia y se le han dado medicamentos para relajar los músculos, para que no sienta ninguna molestia durante la sesión.
Una persona puede necesitar solo unas pocas sesiones de TEC para comenzar a sentir sus efectos, mientras que otras requieren más tratamientos para mantener los beneficios terapéuticos que puede ofrecer la TEC.
Una palabra de MEDSALUD
Si se pregunta si la terapia de choque podría ser una opción de tratamiento para usted, hable con su psiquiatra. Si bien la ECT puede proporcionar un alivio duradero de los síntomas del MDD, el trastorno bipolar y condiciones similares, no es la opción correcta para todos. Sus médicos considerarán todos los factores que son exclusivos de su situación y se asegurarán de que el tratamiento que recomienden satisfaga sus necesidades de salud mental.
Preguntas frecuentes
¿Cómo funciona la terapia de choque?
Aunque la ECT existe desde hace casi 90 años, los científicos aún no están seguros de por qué o cómo beneficia a algunas personas con depresión.
Lo que sí saben los investigadores es lo que hacen las neuronas, que es enviar señales eléctricas de un lado a otro. Estas señales le dicen al cerebro que libere sustancias químicas específicas. Cuando el cerebro se somete a TEC, se puede liberar un aumento de neuroquímicos beneficiosos como la serotonina o la dopamina.
La ECT también puede afectar las neuronas de otras maneras, como al estimular el desarrollo de nuevas células o conexiones cerebrales, o al afectar la actividad eléctrica en las partes del cerebro que están asociadas con la regulación del estado de ánimo.
¿Cuánto cuesta la terapia de choque?
El costo de la TEC varía. Sin embargo, el precio puede oscilar entre $300 y $1,000 por tratamiento. Si tiene un seguro médico que cubre tratamientos psiquiátricos, su seguro puede cubrir la TEC.
¿Para qué se usa la terapia de choque?
La razón más común para la terapia de choque es la depresión severa resistente al tratamiento. Sin embargo, la TEC también se considera una opción de tratamiento para el trastorno bipolar, la catatonía y la esquizofrenia. A veces se usa para ayudar a reducir la agitación en personas con demencia.