La sialolitiasis es una afección benigna en la que se forman cálculos en los conductos salivales. Estas piedras se llaman cálculos y están compuestas principalmente de calcio. Pueden desarrollarse en cualquiera de las glándulas salivales, incluidas la parótida, la submandibular o la sublingual, pero es más probable que se formen en la glándula submandibular.
Los niños rara vez desarrollan sialolitiasis. Se encuentran más comúnmente en hombres entre las edades de 30 y 60 años.
Función de la saliva
La saliva se compone principalmente de agua, pero también contiene pequeñas cantidades de electrolitos, calcio, fosfato, importantes compuestos antibacterianos y enzimas digestivas. Las propiedades antibacterianas de la saliva protegen contra:
Además de las glándulas salivales principales, existen varias glándulas más pequeñas, llamadas glándulas salivales menores, ubicadas en los labios, las mejillas y en todo el tejido que recubre la boca.
Causas
Las condiciones como la deshidratación que causan espesamiento o disminución del contenido de agua de la saliva pueden causar que el calcio y el fosfato en la saliva formen cálculos. Los cálculos a menudo se forman en los conductos salivales y pueden obstruir totalmente el conducto salival u ocluirlo parcialmente. Puede desarrollar sialolitiasis incluso si está sano, y es posible que no siempre se pueda identificar una causa. Sin embargo, las condiciones que pueden causar saliva espesa y posterior sialolitiasis incluyen:
- Deshidración
- Uso de medicamentos o condiciones que causan sequedad en la boca (diuréticos y anticolinérgicos)
- Síndrome de Sjorgen, lupus y enfermedades autoinmunes en las que el sistema inmunitario puede atacar las glándulas salivales
- Radioterapia de la boca
- Gota
- De fumar
- Trauma
Los cálculos submandibulares representan del 80 al 92 por ciento de todas las sialolitiasis, mientras que los cálculos parotídeos representan la mayoría de los casos restantes, del 6 al 20 por ciento. Las glándulas sublinguales y menores tienen un riesgo relativamente bajo de desarrollar un cálculo. La mayoría de los cálculos solo ocurren en una glándula, pero es posible que se formen varios cálculos a la vez.
Pueden ocurrir piedras pequeñas que no bloquean el flujo de saliva y no causan síntomas. Sin embargo, cuando el flujo de saliva se bloquea por completo, puede causar que la glándula salival asociada se infecte.
Síntomas de la sialolitiasis
Los síntomas generalmente ocurren cuando intenta comer (ya que es cuando se estimula el flujo de saliva) y pueden desaparecer unas pocas horas después de comer o intentar comer. Es importante informarle esto a su proveedor de atención médica, ya que puede ayudar a diferenciar la sialolitiasis de otras afecciones. Los síntomas de la sialolitiasis pueden incluir:
- Hinchazón de las glándulas salivales afectadas que normalmente ocurre con las comidas
- Dificultad para abrir la boca
- Dificultad para tragar
- Un bulto doloroso debajo de la lengua.
- Saliva arenosa o de sabor extraño
- Boca seca
- Dolor e hinchazón generalmente alrededor de la oreja o debajo de la mandíbula
Las infecciones graves de una glándula salival pueden causar síntomas profundos que incluyen fiebre, fatiga y, a veces, hinchazón, dolor y enrojecimiento notables alrededor de la glándula afectada.
Diagnóstico de sialolitiasis
Un otorrinolaringólogo, o ENT, es un médico calificado para diagnosticar y tratar la sialolitiasis. Aunque los proveedores de atención médica en otras especialidades también pueden diagnosticar o tratar esta afección.
Su proveedor de atención médica considerará su historial médico y examinará su cabeza y cuello, incluido el interior de su boca. A veces, la piedra se puede sentir como un bulto. Históricamente, se usaba un sialógrafo, donde se inyecta un tinte en el conducto salival seguido de una radiografía, sin embargo, esto es más invasivo que las modernas resonancias magnéticas o tomografías computarizadas que ahora es más probable que se usen.
Tratamiento
El tratamiento de la sialolitiasis depende de la ubicación del cálculo y de su tamaño. Es posible que salgan pequeñas piedras del conducto y usted puede facilitar esto bebiendo mucha agua o masajeando y aplicando calor en el área. A veces, un proveedor de atención médica puede empujar el cálculo fuera del conducto y dentro de la boca usando un objeto romo y sondeando suavemente el área.
Los cálculos grandes en los conductos salivales pueden ser más difíciles de extraer y, en ocasiones, requieren cirugía. A veces, se puede insertar un tubo delgado llamado endoscopio en el conducto. Si el cálculo se puede ver con el endoscopio, el proveedor de atención médica puede insertar otra herramienta que luego se usa para extraer el cálculo. A veces, la extracción del cálculo se puede lograr con una pequeña incisión; en casos graves, es posible que se deba extirpar quirúrgicamente toda la glándula y el cálculo.
En el caso de una glándula infectada, su proveedor de atención médica puede recetarle un antibiótico oral. Nunca tome antibióticos sin consultar a un proveedor de atención médica.