La neumonía, una infección en los pulmones, puede afectar a cualquier persona, pero los niños menores de 2 años y los adultos mayores de 65 años corren el mayor riesgo de desarrollarla y tener casos más graves. Los síntomas en los niños incluyen fiebre, respiración acelerada, falta de energía, vómitos y tos.
En los adultos, los síntomas pueden ser similares a los de un resfriado, progresando a fiebre, dolor de pecho, dolores musculares, dificultad para respirar, escalofríos y tos productiva, aunque algunas personas pueden experimentar primero fiebre y malestar general.
Síntomas Frecuentes
En los niños pequeños, la neumonía puede ser difícil de detectar porque los síntomas más comunes a menudo difieren de los de los adultos. La neumonía también puede ser más difícil de detectar en adultos mayores de 65 años porque tienden a tener menos síntomas que los adultos más jóvenes.
Es posible que los recién nacidos y los bebés no muestren ningún signo de infección, pero si lo hacen, los síntomas pueden incluir:
- vómitos
- fiebre y tos
- Inquietud
- Energía baja
- Dificultad para comer debido a que le cuesta respirar
Los síntomas de la neumonía en los niños pueden ser más sutiles y variados que en los adultos.
Niños
Después de tener síntomas de una infección leve de las vías respiratorias superiores, como secreción nasal y tos leve, los niños que desarrollan neumonía puede empeorar repentinamente y desarrollar otros síntomas y signos, que incluyen:
- Fiebre: A veces, la única señal de que un niño puede tener neumonía es la presencia de fiebre.
- Sibilancias: Las sibilancias son comunes, especialmente con la neumonía viral.
- Cianosis: Esto se indica por una apariencia azulada en los labios, la nariz y los dedos de un niño, lo que significa que no hay suficiente oxígeno en la sangre.
- vómitos: Esto a menudo se debe a la dificultad para respirar.
- Tos: La tos puede ser seca o producir flema, que puede ser transparente, blanca, amarillo verdosa o incluso teñida de sangre.
- Frecuencia respiratoria rápida (taquipnea): Un aumento de la frecuencia respiratoria puede ser un signo importante de neumonía en los niños. La frecuencia respiratoria a menudo se llama el «signo vital descuidado» porque se pasa por alto con mucha frecuencia.
Independientemente de los otros síntomas, debe buscar atención inmediata si la frecuencia respiratoria supera las 50 respiraciones por minuto (BPM) en bebés de 2 a 12 meses, 40 BPM en niños de 1 a 5 años o 30 BPM en niños mayores de 5 años.
Adultos
Debido a que los adultos mayores de 65 años tienden a mostrar menos síntomas o son más leves que los adultos más jóvenes, es más probable que se encuentren en un punto peligroso cuando busquen atención médica. Por lo general, no hay síntomas parecidos a los del resfriado, como secreción nasal o estornudos, a menos que la neumonía sea una complicación de una infección de las vías respiratorias superiores. Una respuesta rápida cuando cualquiera de los siguientes síntomas está presente puede resultar en menos posibilidades de hospitalización y muerte.
Síntomas comunes en adultos incluir:
- Fiebre: Aunque puede tener fiebre con neumonía, no necesariamente tendrá una.
- Dolor en el pecho: Es posible que tenga dolor en el pecho que empeora cuando respira profundamente o tose. Puede sentirse como un dolor o presión debajo del esternón.
- Tos productiva y frecuente: Esto es lo opuesto a una tos seca y áspera, lo que significa que está produciendo flema o esputo, que es una mezcla de saliva, moco y, a veces, pus, cuando tose. El esputo puede ser claro, pero en cambio puede ser verde, amarillo o con sangre. Cualquiera de estos puede significar que tiene neumonía.
- Fatiga y dolores musculares: Es posible que sienta una sensación general de cansancio e incomodidad y/o dolor en los músculos o en las articulaciones.
- Dificultad para respirar: Puede sentir que no puede obtener suficiente aire, incluso cuando realmente no se está esforzando. Sin embargo, esto solo puede suceder con una mayor actividad.
- Sudoración y escalofríos: Es posible que sienta tanto frío que no importa qué tan caliente esté la habitación o cuántas mantas tenga, no puede calentarse. También puede sentirse sudoroso y sus dientes pueden castañetear.
- dolores de cabeza: Este síntoma a veces ocurre, y es más probable si tiene fiebre.
- Cambio en la conciencia mental o confusión: Esto es mucho más común en adultos mayores de 65 años.
- Temperatura corporal más baja de lo normal: Este síntoma ocurre comúnmente en adultos mayores de 65 años y en personas con sistemas inmunológicos comprometidos.
- Color de piel gris o azulado: Esto generalmente ocurre alrededor de la boca y significa que no está recibiendo suficiente oxígeno en la sangre.
- Náuseas, vómitos o diarrea
Neumonía ambulante
Neumonía ambulante es el término para describir una neumonía leve que no requiere hospitalización. De hecho, por lo general puede realizar sus actividades normales si lo tiene. La neumonía errante generalmente infecta a personas menores de 40 años, pero puede infectar a cualquier persona a cualquier edad.
Si bien la neumonía errante tiene síntomas bastante leves, puede llevar un mes o más recuperarse.
El tiempo de recuperación de la neumonía errante puede extenderse para los muy jóvenes, los ancianos y aquellos que tienen un sistema inmunitario comprometido.
Adultos
El síntoma más común es una tos seca y áspera que puede cambiar a una tos productiva más adelante. En adultos, otros síntomas incluyen:
- Dolor de cabeza
- Dolor en el pecho
- Fatiga
- Dolor de garganta
- sibilancias
- Fiebre de bajo grado, posiblemente con escalofríos
Niños
Los primeros síntomas de la neumonía errante en los niños pueden ser similares a los de un resfriado o gripe y, por lo general, comienzan gradualmente con una disminución de la actividad, fiebre, dolor de garganta y dolor de cabeza.Luego, los niños desarrollan una tos seca, que puede empeorar por la noche.
Con la neumonía ambulante, la tos no se resolverá en una semana como lo haría con un resfriado. Continuará aumentando incluso después de que los otros síntomas desaparezcan y se vuelva cada vez más productivo, a menudo con esputo sanguinolento.
Otros signos y síntomas pueden incluir:
Complicaciones
La mayoría de las personas se recuperan bien de la neumonía, pero algunas desarrollan complicaciones, especialmente en grupos de alto riesgo, como niños pequeños, adultos mayores, personas hospitalizadas y personas con sistemas inmunitarios comprometidos. Las posibles complicaciones incluyen:
- bacteriemia: Esta complicación ocurre cuando las bacterias de los pulmones ingresan al torrente sanguíneo. Esto puede hacer que la infección se propague a otros órganos y provocar un shock séptico, que puede provocar la muerte.
- Efusiones pleurales: A veces las personas desarrollan un derrame pleural o empiema con neumonía La pleura son las membranas que rodean y amortiguan los pulmones con cada respiración. Si la neumonía ocurre cerca de las regiones externas del pulmón, esta región puede inflamarse y llenarse de líquido o pus. Cuando esto ocurre, es posible que sea necesario drenar el líquido o el pus. Esto suena aterrador, pero es un procedimiento bastante fácil en el que se inserta una aguja fina en la cavidad pleural para extraer líquido. Si hay un gran empiema, es posible que sea necesario colocar un tubo torácico mientras desaparece la infección.
- Absceso pulmonar: Estos generalmente se tratan con antibióticos, pero a veces necesitará cirugía o drenaje con una aguja larga o un tubo para sacar el pus.
- Insuficiencia respiratoria: Es posible que tenga tanta dificultad para respirar que necesite ser hospitalizado y que le coloquen un respirador durante un período de tiempo.
La tasa de mortalidad anual por neumonía en los Estados Unidos es de alrededor de 44 000, la mayoría de las veces como resultado de la influenza estacional. La mayoría de las muertes se observan en ancianos y niños pequeños con sistemas inmunológicos subdesarrollados.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Llame a su proveedor de atención médica si tiene dificultades para respirar, dolor en el pecho o escalofríos. Busque atención de emergencia si su hijo experimenta respiración rápida, dificultad para respirar, aleteo nasal, cianosis o signos de deshidratación.
Una palabra de MEDSALUD
Si pertenece a un grupo de alto riesgo (mayores de 65 años, está hospitalizado o tiene un sistema inmunitario comprometido) o tiene una afección crónica subyacente, como asma, insuficiencia cardíaca o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), es Es vital que consulte a su proveedor de atención médica tan pronto como sospeche que tiene una infección de cualquier tipo.
Eso no quiere decir que cualquier otra persona con síntomas de neumonía deba sobrellevarlo. Incluso en personas con sistemas inmunológicos intactos, la neumonía puede volverse mortal si no se trata. De hecho, cuando se combina con la influenza, es la octava causa principal de muerte en general en los Estados Unidos.