Herpes es una palabra muy estigmatizada y con la que la mayoría de la gente no quiere asociarse. Es por eso que algunas personas se resisten cuando escuchan que la varicela es una forma de herpes. No solo eso, el mismo virus del herpes que causa la varicela en los niños también puede causar herpes zóster en adultos cuando se reactiva.
¿Significa esto que todas estas condiciones pueden denominarse «herpes»?
Acerca de los virus del herpes
Herpesviridae es un grupo de virus también descrito como virus del herpes. Hay varios virus del herpes que tienen diferentes formas de atacar el tejido del cuerpo, pero cada uno de ellos causa una erupción similar a una ampolla que se puede propagar. El nombre Herpeviridae se deriva de la palabra griega herpeínaque significa «arrastrarse».
Hay al menos seis virus del herpes diferentes que comúnmente afectan a los humanos:
Haciendo la diferenciación
A menudo, cuando alguien dice que tiene herpes, quiere decir que tiene herpes genital. Sin embargo, técnicamente es correcto referirse al herpes genital o al herpes oral como herpes.
Por el contrario, las infecciones con los otros tipos de virus del herpes son no clínicamente conocido como herpes. Aunque la varicela, la culebrilla, la mononucleosis y la retinitis por CMV son causadas por virus del herpes, no se consideran herpes en el sentido habitual de la palabra.
El término «herpes» también sugiere transmisión sexual. Es por eso que las personas se refieren al herpes en el labio como «herpes labial» y al herpes en la vagina, el pene o el ano como «herpes genital», incluso si se trata del mismo virus.
La transmisión sexual es uno de los factores diferenciadores entre la varicela y el herpes, ya que el VVZ no se transmite por vía sexual. Aunque la transmisión sexual es posible para EBV y CMV, pueden pasar a través de otros fluidos corporales, como saliva, lágrimas, orina, sangre y leche materna.
Debido al modo de transmisión, algo como un herpes labial podría considerarse «inocente», mientras que el herpes genital a menudo conlleva el estigma de la culpa. Es una actitud que refleja el malestar general que muchas personas tienen con el sexo y la sexualidad.
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Causada por el virus varicela-zoster (VZV)
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Afecta principalmente a niños menores de 10 años.
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El virus se vuelve latente después de la infección inicial, pero puede reaccionar en años posteriores como herpes zóster.
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No se transmite sexualmente
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Causado principalmente por HSV-2, pero también puede propagarse de la boca a los genitales con HSV-1
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Afecta a adolescentes y adultos sexualmente activos.
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Puede reactivarse después de la infección inicial con brotes agudos ocasionales
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es de transmision sexual
Una palabra de MEDSALUD
El estigma asociado con el herpes es una de las razones principales por las que muchos no reciben tratamiento y terminan transmitiendo el virus a otros. Lo mismo se ve con el VIH y con casi todas las demás infecciones de transmisión sexual. Y el problema está creciendo.
El herpes genital afecta a uno de cada ocho estadounidenses entre 14 y 49 años, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Además, cada año se producen unas 776.000 nuevas infecciones.
La pregunta de si la varicela y el herpes son «la misma cosa» no es tan importante como preguntarnos por qué uno nos da vergüenza y el otro no.