La terapia ambiental es un tipo de terapia que cambia o crea un entorno para apoyar los objetivos de los pacientes. Se puede usar en un entorno individual o grupal y es efectivo para aprender habilidades de afrontamiento, tratamiento de adicciones y construcción de relaciones.
Este artículo explica la historia, los objetivos, los beneficios y los inconvenientes de la terapia ambiental y cómo comenzar con el enfoque.
Terapia ambiental para la salud mental
La terapia ambiental se enfoca en cambiar el entorno del paciente, especialmente los elementos sociales y físicos, para promover emociones y comportamientos más saludables. Los ejemplos de terapia ambiental incluyen una oficina de terapia infantil que parece una sala de juegos, un centro de tratamiento de adicciones con actividades de enriquecimiento y una sala de descanso para el personal donde los trabajadores pueden compartir sus preocupaciones.
En la década de 1700, el médico francés Dr. Philippe Pinel notó que los pacientes internados en centros de salud mental eran menos violentos cuando se les permitía moverse. Los cuáqueros trajeron la idea de permitir que los pacientes se mudaran a los Estados Unidos, pero se volvió menos común en el siglo XIX y principios del XX.
A fines de la década de 1920, el psiquiatra Harry Stack Sullivan observó que sus pacientes con esquizofrenia no eran psicóticos con algunos miembros del personal. Luego, Sullivan comenzó a experimentar con las relaciones y los entornos de vida de los pacientes. La frase «terapia del entorno» fue utilizada por la Dra. Mary White, una de las alumnas de Sullivan.
En la década de 1950, los psicólogos infantiles Fritz Redl y Bruno Bettelheim popularizaron la idea de que los niños que recibían tratamiento en centros de salud mental necesitaban entornos y relaciones que apoyaran el bienestar. La idea de una «comunidad terapéutica» fue desarrollada por el psicólogo Maxwell Jones en 1953 y, en la década de 1960, la mayoría de los centros de salud mental en los EE. UU. reconocieron que el entorno del paciente era parte de un tratamiento eficaz.
Metas y Entorno
El objetivo de la terapia ambiental es hacer que todos los aspectos del entorno de un paciente sean terapéuticos, incluidas las relaciones con el personal y otros pacientes, su horario y su dieta. En la terapia ambiental, cada interacción con el paciente puede ser una oportunidad de crecimiento. Se espera que los pacientes dentro de un entorno terapéutico aprendan o vuelvan a aprender habilidades que los preparen para una vida independiente.
La terapia ambiental se enfoca en desarrollar habilidades como:
- Higiene personal
- Crear y mantener límites saludables con los demás.
- Administración del dinero
- Gestión del tiempo
- Habilidades organizativas
Pilares de la Terapia del Medio
Los pilares de la terapia ambiental incluyen:
- Contención: Brindar seguridad física a los pacientes a través de alimentos, refugio y supervisión sin castigos severos.
- Apoyo: Apoyar a los pacientes y su progreso con el objetivo de aumentar la autoestima.
- Estructura: Proporcionar estructura y una rutina diaria.
- Intervención: Animar a los pacientes a ser activos dentro de la instalación y sus eventos.
- Validación: Validar la toma de decisiones de los pacientes sin juicio
Leer más: ¿Qué es un grupo de apoyo?
¿Quién puede beneficiarse de la terapia ambiental?
La terapia ambiental se puede aplicar a la mayoría de los entornos de tratamiento, incluidos:
- Psiquiatría hospitalaria para jóvenes y adultos.
- Tratamiento de adicciones
- cuidado de personas mayores
- Terapia individual y de grupo
- Lugares de trabajo (agregar cosas como salones al entorno donde las personas pueden socializar y relajarse)
También puede ayudar con:
- Pacientes que necesitan un ambiente controlado, como aquellos en un programa de 12 pasos (programas de ayuda mutua diseñados para ayudar a las personas a superar las adicciones)
- Pacientes que desean aprender habilidades de afrontamiento emocional sin juzgar
- Personas que necesitan sanar relaciones o desarrollar habilidades
- Pacientes con esquizofrenia
- Niños en entornos clínicos
- Personas que disfrutan de entornos colaborativos.
- Trabajadores de la salud que quieren sentirse más conectados con los pacientes
Beneficios vs Inconvenientes
Los beneficios de la terapia ambiental incluyen:
- Aprender mecanismos de afrontamiento que se pueden aplicar a la vida cotidiana.
- Desarrollar habilidades sociales y para la vida.
- La posibilidad de un menor conflicto entre los pacientes esquizofrénicos
- Menos restricciones en el movimiento del paciente
- Los trabajadores de la salud y los pacientes se sienten más empoderados para generar cambios
Los inconvenientes de la terapia ambiental (tanto para los pacientes como para los proveedores) incluyen:
- Sentirse vulnerable
- Sentirse herido física o emocionalmente por los pacientes
- Dinámicas de grupo que crean conflicto interpersonal
- Dificultad con los límites profesionales.
Inscribirse en un programa de terapia ambiental
Un entorno terapéutico se puede aplicar a la mayoría de los entornos. Cuando busque una instalación o terapia que reconozca la necesidad de apoyo ambiental, podría considerar investigar:
- Cómo se llevan a cabo las relaciones entre el personal y los pacientes
- Estructura y horario de las instalaciones
- Qué actividades están disponibles
- Cómo se gestiona la rotación de personal
- El número de pacientes por miembro del personal.
- Requisitos y expectativas de la terapia grupal e individual
- Metas y expectativas para la vida después del programa
La vida después de la terapia del medio
Un pilar de la terapia ambiental es enseñar habilidades de afrontamiento a través de la construcción de relaciones y el entrenamiento en habilidades para la vida. La vida después de la terapia ambiental puede incluir visitas de seguimiento y terapia continua individual y grupal. También podría incluir adaptarse a la vida sin ciertas relaciones, incluidas aquellas con terapeutas y otro personal. Es importante que los pacientes se preparen para la vida después de la terapia ambiental mediante la capacitación y expresando cualquier duda a los terapeutas dentro del programa.
Resumen
La terapia ambiental se basa en la premisa de que el entorno de una persona puede afectar la forma en que sana. Un centro de tratamiento infantil decorado con temas infantiles o un centro de tratamiento de adicciones con capacitación en habilidades para la vida son dos ejemplos de entornos terapéuticos. El entorno terapéutico puede incluir todo, desde las relaciones con los demás en un centro hasta un entorno estructurado con un horario establecido y actividades de enriquecimiento.
La terapia ambiental se puede aplicar a entornos grupales, individuales, de pacientes hospitalizados y ambulatorios. Antes de inscribirse en un programa de terapia ambiental, puede ser importante preguntar sobre los requisitos del grupo, la estructura, la programación y la vida después del tratamiento.
Una palabra de MEDSALUD
Todos estamos afectados por nuestro entorno de vida y nuestras relaciones. En ese sentido, encontrar un centro de tratamiento u oficina con el entorno terapéutico adecuado para usted podría ser una forma de comenzar un viaje de salud mental. Dentro de la terapia ambiental, una persona puede recibir apoyo grupal, aprender habilidades de afrontamiento y de vida, vivir o recibir tratamiento con un horario organizado, sanar problemas de relación y sentirse físicamente cómodo en su entorno. Todos merecemos un entorno que apoye nuestro bienestar. Aprender acerca de los principios detrás de la terapia ambiental podría ser una forma importante de construir ese mundo para usted.