Hay poco más personal que su información de salud. Si bien los pacientes a menudo tienen la tarea de navegar por sus planes de tratamiento, hasta octubre de 2022, sus proveedores de atención médica retuvieron su información. Pero un cambio reciente en las regulaciones federales abrió las puertas para que los pacientes accedan a sus registros médicos digitalmente, de forma gratuita.
Los registros médicos son el rastro escrito en papel del diagnóstico, el tratamiento y las recetas de un paciente. La Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico de 1996 (HIPAA) protege esa información de la vista del público, lo que evita que los proveedores y las aseguradoras compartan información confidencial del paciente sin el conocimiento y consentimiento del paciente.
Si bien la HIPAA protege a los pacientes de violaciones de datos y discriminación, hay ocasiones en las que los pacientes necesitan acceder a sus registros médicos. Hasta hace poco, ese proceso ha sido lento y costoso. Ahora, es gratis, pero solo para registros médicos digitales. He aquí por qué obtener una copia impresa aún puede ser difícil y costoso.
A partir del 6 de octubre, cuando el Ley CURES del siglo XXI entró en vigor, todos los proveedores médicos deben poner a disposición de los pacientes los registros médicos de los pacientes. Si bien HIPAA exige que los proveedores proporcionen documentos a los pacientes cuando los soliciten, también dice que a los pacientes se les puede cobrar un «costo razonable» por copiar y enviar los registros por correo. Si bien eso puede parecer un pequeño detalle, un historial médico completo puede tener miles de páginas y abarcar muchos proveedores. Los costos se suman.
Ahora, los proveedores deben hacer que esos registros estén disponibles de forma gratuita, pero solo digitalmente. Las copias impresas de los registros médicos aún pueden incurrir en cargos por página, generalmente a una tarifa establecida por cada estado. Las tarifas pueden oscilar entre $ 0,15 y $ 0,75.
Si bien parte de ese cargo cubre el costo de los materiales de impresión, también compensa a los proveedores por el tiempo que lleva encontrar y ensamblar los archivos. Elizabeth McElhineydirector de cumplimiento y asuntos gubernamentales en ScanSTAT Technologies y secretario de la Asociación de Servicios de Subcontratación de Información de Salud (AHIOS), dijo a MEDSALUD que a medida que ha aumentado la cantidad de pacientes, muchos proveedores han recurrido al almacenamiento externo para sus registros médicos.
La búsqueda y organización de la información a menudo se subcontrata a empresas de registros médicos, que cobran por el servicio. Incluso si un proveedor mantiene sus registros internamente, existen costos de mano de obra para organizar y mantener la información. Ahora que los registros médicos avanzan hacia la digitalización, encontrar formas más antiguas de registros puede ser costoso y llevar mucho tiempo.
“Si tiene que proporcionar registros en papel, microfilmes o microfichas, en realidad lleva más tiempo que proporcionar registros electrónicos”, dijo McElhiney. “Como los proveedores han trasladado los registros fuera del sitio para ahorrar espacio, tienen que ordenar que se lleven al sitio, revisarlos para asegurarse de que la información esté allí y duplicarla”.
Una variedad de sistemas hace que la recopilación de información sea complicada
antonio puglisi, presidente y director ejecutivo de American Medical Solutions y miembro de AHIOS, le dijo a MEDSALUD que los registros externos son solo un problema. A medida que las clínicas cambian de propietario y cambian de sistema de registros de salud, puede haber fricción, lo que hace que los registros sean más difíciles de encontrar y organizar.
“Siempre hay sistemas que necesitan enviar registros de un sistema a otro, y eso puede ser increíblemente engorroso”, dijo Puglisi. “Algunos de los principales sistemas de registros médicos electrónicos (EMR, por sus siglas en inglés) tienen un retraso de seis a ocho meses de médicos que intentan obtener los registros de una clínica en el nuevo sistema”.
Puglisi dijo que algunos médicos optarán por no comprar el registro completo del paciente, lo que complica aún más las cosas cuando los pacientes necesitan un historial de atención completo. Si bien la digitalización de los registros no resuelve todos los problemas, elimina la ardua tarea de copiar físicamente cada página del registro, que a veces puede sumar miles de páginas.
¿Son mejores los registros en papel?
Pero la pregunta sigue siendo: ¿Es posible obtener una copia impresa de su registro médico? Lo es, pero se seguirán aplicando los cargos que están regulados por HIPAA. Si bien esto puede ser bastante costoso si hay un gran rastro en papel, Puglisi y McElhiney están de acuerdo en que lo digital triunfa sobre el papel cuando se trata de cómo se usan sus registros médicos.
“En realidad, hay grandes beneficios de tener sus registros electrónicamente”, dijo Puglisi. “Si lo tiene en papel, puede llevarlo a un nuevo médico, quien lo escaneará y lo más probable es que lo triture. Si es electrónico, pueden sacar lo que quieran y subirlo fácilmente a su nuevo sistema”.
Puglisi dijo que los pacientes pueden preferir los registros en papel debido a la idea asumida de que los proveedores los quieren, pero en un mundo cada vez más electrónico, el papel equivale a costos de mano de obra, almacenamiento y organización.
Aunque las nuevas regulaciones son una bendición para los pacientes que buscan acceso a su información, los sistemas hospitalarios y los proveedores se esfuerzan por cumplir con los requisitos. Dado que la información aún tiene que ser encontrada y organizada, el beneficio de los nuevos estándares recae directamente en el tribunal del paciente. Si bien puede ser necesaria la paciencia, al menos una cuenta bancaria al ras no lo es.
Lo que esto significa para ti
Sus registros médicos se han estado moviendo en línea durante varios años y ahora puede acceder a ellos más fácilmente. No todos los sistemas hospitalarios están preparados para cumplir rápidamente con las solicitudes, por lo que es posible que necesite paciencia. Tenga la seguridad de que su médico apreciará mucho más el acceso electrónico que una copia impresa de sus registros.