Las mantas con peso, también conocidas como mantas de gravedad, han sido utilizadas durante años por profesionales de la salud mental como una forma de terapia de presión, a menudo para aliviar la ansiedad. Hoy en día, estas mantas se han vuelto populares en la corriente principal, hechas con o sin su peso tradicional de gránulos.
Las mantas, que pesan entre 5 y 30 libras, se promocionan como beneficios para los adultos que esperan aliviar el estrés o mejorar el sueño. También calman a los niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) o trastorno del espectro autista (TEA), así como a las personas mayores que viven en residencias.
Este artículo analiza los pros y los contras de las mantas con peso, dado que todavía hay mucho debate sobre si las mantas con peso ofrecen beneficios reales. También analiza las situaciones específicas en las que las mantas con peso pueden no ser útiles.
¿Qué es una manta ponderada?
Las mantas con peso están diseñadas para aplicar una presión suave a su cuerpo cuando está durmiendo o acurrucado cómodamente. A veces llamadas mantas de gravedad, se venden en tamaños y pesos específicos.
La mayoría de estas mantas están hechas con gránulos de plástico, cuentas de vidrio o cuentas de cerámica para crear el peso dentro de la manta. Otros usan telas alternativas para el relleno, o puedes hacerlos tú mismo.
Algunos modelos de mantas con peso incluso están hechos con material de cadena de metal cosido en ellos. Se usan para tratar el insomnio, o la incapacidad para dormir, en personas con afecciones psiquiátricas graves.
En la ciudad sueca de Estocolmo, se prescriben unas 2700 mantas para tratar a adultos en atención psiquiátrica cada año, y los resultados de la investigación sugieren un claro beneficio.
¿Cómo trabajan?
Los beneficios terapéuticos de una manta con peso se basan en lo que se llama terapia de presión. Es una forma de mejorar los sentimientos positivos de seguridad que a menudo evoca la presión suave pero firme.
Se cree que esta estimulación de presión profunda (DPS) promueve la capacidad de su cuerpo para producir serotonina, que ayuda a regular el estado de ánimo. Es un neurotransmisor, una sustancia química utilizada para transmitir señales de los nervios a otros nervios o células.
DPS también estimula la producción de melatoninaotro neurotransmisor que ayuda a regular el sueño. Al mismo tiempo, la presión también parece reducir la hormona del estrés cortisol.
Esto parece traer beneficios a las personas con problemas de salud mental o agitación, como con demencia. Pero las mantas también se utilizan para apoyar el bienestar de los estudiantes universitarios que experimentan ansiedad, los veteranos militares con trastornos del sueño y las personas con afecciones como la esclerosis múltiple.
La investigación sobre las mantas con peso se centra en cómo la estimulación por presión está ayudando a las personas con trastornos específicos, como adultos con ansiedad o niños que viven en el espectro del autismo. Los estudios continúan explorando los beneficios de las mantas incluso cuando más personas en la población general también las están probando.
Beneficios generales ponderados
Los conceptos básicos de cómo pueden funcionar las mantas pesadas para reducir la ansiedad y mejorar el sueño siguen siendo los mismos, sin importar quién quiera usarlas. Hay condiciones de salud en las que pueden tener beneficios específicos, pero la investigación sigue sin ser concluyente.
Por otro lado, existe poco riesgo para la mayoría (pero no para todas) las personas al probar las mantas. Los expertos dicen que deben evitarse si tiene ciertas condiciones:
Reducir el estrés y la ansiedad
La Asociación Estadounidense de Psicología (APA, por sus siglas en inglés) encuesta a personas en los Estados Unidos sobre su estrés cada año. La pandemia de COVID-19 se sumó a ese estrés en 2021. Los niveles de estrés entre los encuestados incluyeron:
- Padres que dijeron que les hubiera gustado más apoyo emocional a lo largo del año (79 %)
- Niveles de estrés por el trabajo (también dinero, salud y otras preocupaciones) que continuaron (66 %)
- Personas tan estresadas por la pandemia que interfirió con sus decisiones básicas (32 %)
Hay muchas razones para experimentar estrés o ansiedad, y la mayoría de las personas lo hacen. Las mantas pesadas pueden ofrecer algún alivio para estos síntomas, aunque no está del todo claro que eso sea cierto para todas las personas.
Tenga en cuenta que los síntomas graves de ansiedad o estrés pueden indicar un problema de salud grave, ya sea mental o físico. Hable con su proveedor de atención médica acerca de sus síntomas y busque la atención adecuada.
mejorar el sueño
La investigación sobre mantas pesadas a menudo respalda su uso en poblaciones específicas, pero la evidencia es menos clara de que usarlas mejore el sueño de la mayoría de las personas. Ese fue el hallazgo de una revisión sistemática de la literatura de ocho estudios que evaluaron la evidencia.
Las mantas pesadas parecieron aliviar la ansiedad en algunas personas con diagnósticos específicos, pero no hubo pruebas suficientes para sugerir un beneficio en la reducción del insomnio y la mejora del sueño.
Lo que dicen algunos expertos es que puede ser mejor comenzar evaluando su higiene general del sueño, ya que una manta pesada es un factor ambiental en sí mismo. Esto puede implicar cambios en el estilo de vida que incluyen:
- Limitar el consumo de alcohol o tabaco
- Hacer suficiente ejercicio, pero no antes de acostarse
- Ajustar la luz, el ruido o la temperatura en su espacio para dormir
- Reducir el tiempo de pantalla antes de acostarse
Ayuda a las personas con trastorno del espectro autista
Las mantas pesadas pueden ayudar a los adultos y niños que viven en el espectro del autismo y experimentan trastornos del procesamiento sensorial. Las personas con este trastorno tienen dificultad para hacer frente a la información sensorial que incluye sonidos, luces y movimientos.
Las mantas con peso son una estrategia terapéutica que puede aliviar el insomnio y los altos niveles de ansiedad asociados con esta sobrecarga sensorial. En algunos casos, se han recomendado durante años como parte de un enfoque general para aliviar estos síntomas.
Un estudio incluyó a 37 adultos y 48 niños y adolescentes, a quienes se les diagnosticó TDAH o trastorno del espectro autista.
Usaron mantas con peso en algún momento durante una ventana de cuatro años, aunque de diferentes maneras en diferentes momentos: el 78% las usó para dormir por la noche, mientras que el 24% las usó durante el día para leer, mirar televisión o relajarse.
De los 85 participantes, el 59 % dijo que la manta con peso les ayudó a dormir, mientras que el 45,8 % dijo que usar la manta parecía ayudarlos en sus rutinas diarias.
¿Qué pasa con la presión del tacto profundo?
La presión táctil profunda a menudo se usa de manera similar a las mantas pesadas para ayudar a las personas con dificultades de procesamiento sensorial. Algunos estudios sugieren un beneficio para los niños que viven con autismo, pero un análisis de 2016 encontró que la investigación no era lo suficientemente sólida como para confirmar la evidencia de este beneficio.
Ayuda a las personas con TDAH
Muchos niños con TDAH tienen trastornos del sueño, como dificultad para conciliar el sueño y despertarse varias veces durante la noche. Existe alguna evidencia de que las mantas pesadas pueden resultar útiles para ayudar a algunos niños con TDAH que tienen dificultad para dormir.
Como en otras situaciones, hay evidencia limitada de estudios de investigación, pero los científicos están aprendiendo más. Un estudio de 2021, basado en entrevistas con 24 padres de niños que usaron cobijas con peso durante 16 semanas, encontró resultados positivos. Los padres dijeron a sus hijos:
- Durmieron mejor, incluido el tiempo hasta que se quedaron dormidos y qué tan bien permanecieron dormidos.
- Experimentó un mejor bienestar, que incluye menos ansiedad y mayor relajación.
- Vio progreso en las actividades diarias, incluida la escuela y la vida en el hogar.
Los investigadores también continúan investigando el valor de las mantas con peso en adultos, pero se necesitan más estudios para confirmar los beneficios de las mantas con peso en personas que viven con TDAH.
Mantas con peso y otras condiciones
El uso de mantas con peso puede ser una estrategia para el tratamiento de otras condiciones de salud, incluido el dolor crónico y fibromialgia. Al menos un estudio sugiere que este enfoque puede tener algún beneficio.
En ese caso, 94 adultos con dolor crónico por diversas causas usaron mantas pesadas de 15 o 5 libras para ver si su uso mejoraba sus síntomas de dolor. Luego, los encuestados describieron sus sentimientos de intensidad del dolor, ansiedad y capacidad para dormir.
El uso de mantas más pesadas se asoció con mejores percepciones del dolor crónico, particularmente entre aquellos con niveles más altos de ansiedad.
Las mantas con peso también pueden ofrecer beneficios para las personas que enfrentan la ansiedad de los procedimientos médicos, como el cuidado dental. o quimioterapia.
Crea sensación de seguridad
Las mantas pesadas están destinadas a proporcionar un toque curativo a través de su firme presión. Están diseñados para imitar la sensación de envolver que brinda comodidad a los recién nacidos, o el abrazo reconfortante que ayuda a las personas a sentirse seguras y protegidas.
Las mantas pueden ser una adición bienvenida para cualquiera que prefiera la sensación de peso mientras duerme y se relaja. Como regla general, ellos son seguros para adultos sanos, niños mayores y adolescentes.
Pero asegúrese de consultar con su proveedor de atención médica si tiene una afección subyacente o si planea usar las mantas pesadas en niños pequeños menores de 2 años. Eso se debe al riesgo de asfixia.
Además, una manta con peso también puede ser inadecuada para aquellas personas que están claustrófoboya que puede causar ansiedad en lugar de aliviarla.
Cómo elegir la manta ponderada adecuada
Como regla general, una manta con peso debe tener el 10 % del peso corporal de una persona adulta, según los sitios web de la mayoría de los fabricantes. Otras pautas incluyen:
- Los adultos pueden usar mantas de peso mediano a grande que van desde 12 a 30 libras.
- Para un niño de 30 a 70 libras, una manta pequeña con peso debe pesar entre 5 y 8 libras.
- Para un niño de 30 a 130 libras, una manta de peso medio debe pesar entre 5 y 15 libras.
Nunca se debe dejar a los niños pequeños sin supervisión con una manta con peso, especialmente las hechas para un adulto.
Resumen
Las mantas con peso están diseñadas para crear una presión firme sobre el cuerpo. Esto puede beneficiar a las personas que tienen ansiedad o estrés, así como otras condiciones de salud mental o física.
A menudo se usan para atender a personas con TDAH o trastorno del espectro autista, pero su uso se está evaluando en otras áreas de tratamiento médico. Entre ellos se encuentran personas que viven con dolor crónico, pacientes con cáncer en tratamiento con quimioterapia y personas mayores que viven en centros de atención.
Si bien existe alguna evidencia de que las mantas con peso pueden ayudar a las personas, especialmente a los niños, todavía hay investigaciones limitadas que demuestran un claro beneficio al usarlas.
Una palabra de MEDSALUD
A pesar de las críticas mixtas sobre si las mantas pesadas funcionan o no. son populares entre muchas personas debido a la comodidad que brindan. En la mayoría de los casos, hay poco riesgo en probar uno si lo desea. Asegúrese de hablar con su proveedor de atención médica, aunque si tiene una condición de salud que podría hacer que sea más riesgoso para usted.
Preguntas frecuentes
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¿Cómo se lava una manta con peso?
The Sleep Foundation recomienda lavar a máquina la manta con peso en un ciclo suave, evitando la lejía o el agua caliente. La mayoría de las mantas se pueden secar a máquina, pero asegúrese de esponjarlas periódicamente durante el ciclo de secado. Sin embargo, consulte las recomendaciones específicas del fabricante de su manta.
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¿Está bien usar una manta con peso todas las noches?
En general, la cantidad de uso de una manta con peso será una cuestión de preferencia personal. Es posible que descubras que duermes bien cuando lo usas todas las noches, o que no siempre lo necesitas o quieres. Si la manta es de su hijo, asegúrese de hablar con su pediatra sobre qué tipo de manta comprar y cómo debe usarse.
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¿Qué peso debe tener una manta con peso?
Su manta con peso debe ser aproximadamente el 10% de su peso corporal, aunque es posible que desee ir un poco más alto o más bajo. Para los niños, querrá asegurarse de tener un producto más liviano.