10 datos sobre el autismo en adultos

La mayoría de los artículos e imágenes se centran en los niños pequeños cuando se trata de autismo, lo que facilita pasar por alto el autismo en adultos. Si bien es cierto que los síntomas del autismo aparecen por primera vez en la primera infancia, el autismo no afecta solo a los niños. Aquellos con la condición, como todos los demás, son adultos por mucho más tiempo que niños y enfrentan desafíos de por vida.

Entonces, ¿por qué se escribe relativamente poco sobre el autismo y la edad adulta? Si bien no hay una respuesta absoluta, aquí hay algunas conjeturas:

• El autismo se manifiesta antes de los 3 años, por lo que la mayoría de los nuevos diagnósticos de autismo se dan en niños.
• La mayoría de las personas que leen activamente sobre el autismo son padres o tutores preocupados pero esperanzados de niños que son o pueden ser autistas.
• Cuando los niños autistas son adultos, muchos padres o tutores sienten que son tan expertos como cualquiera que esté escribiendo sobre el tema.
• Debido a los cambios en la definición del autismo, muchos adultos que ahora se consideran autistas nunca recibieron un diagnóstico de autismo.
• Los adultos con autismo de alto funcionamiento a menudo no están interesados ​​​​en leer sobre perspectivas no autistas sobre el autismo.
• Algunos adultos con autismo tienen discapacidades intelectuales que hacen que sea extremadamente difícil leer sobre el autismo.

A medida que los niños crecen y se hacen adultos, es posible que necesiten más ayuda en lugar de menos para navegar en el mundo increíblemente complejo, caótico y exigente del siglo XXI. Los siguientes 10 datos pueden ayudarlo a comprender lo que significa ser un adulto con autismo.

A pesar de las historias que puede haber leído en Internet, es increíblemente raro que un niño diagnosticado correctamente con autismo se convierta en un adulto que ya no es diagnosticable.

Sí, los niños con autismo pueden desarrollar habilidades y soluciones que hagan que el autismo sea menos obvio. Sí, los adolescentes con autismo pueden aprender habilidades sociales y ser capaces de «pasar» en algunas situaciones. Pero no, un niño con autismo no solo superará su autismo para convertirse en un adulto neurotípico.

Variabilidad en adultos con autismo

No todos los adultos con autismo son iguales.

• Algunos adultos con autismo tienen carreras exitosas en campos exigentes como la tecnología de la información, la robótica y la producción de videojuegos.
• Algunos trabajan a tiempo parcial mientras aprovechan los programas y recursos diurnos.
• Algunos no pueden funcionar en el lugar de trabajo y pasan sus días en entornos protegidos.
• Algunos adultos en el espectro están felizmente casados ​​o en pareja.
• Otros tienen amistades románticas.
• Algunos son incapaces de formar relaciones significativas y recíprocas con sus compañeros.

Estas grandes diferencias hacen que sea tan difícil definir o brindar servicios para adultos con autismo como para niños en el espectro.

Éxito en adultos autistas

Algunos adultos con autismo diagnosticado son personas moderadamente exitosas. Algunos están felizmente casados ​​y en pareja, y muchos tienen un empleo completo.

Algunos incluso se han convertido en modelos a seguir para adultos jóvenes en el espectro que esperan vivir una vida plena e independiente. Solo algunos de estos modelos a seguir incluyen:

• templo grandinexperto en cría de animales, autor y orador público
• Esteban orillaautor, músico, profesor, orador público
• John Elder Robisonautor y orador público
• dan ackroydactor, cantante, locutor de radio
• daryl hannahactor

Estos individuos, además de algunos otros, son defensores activos del autismo. Muchos hablan públicamente sobre sus experiencias y ofrecen recursos y puntos de vista a los adultos autistas y sus familiares.

Desafíos severos

Si bien algunos adultos autistas de alto funcionamiento tienen éxito, muchos enfrentan desafíos severos. Sorprendentemente, el autismo «grave» no siempre es el mayor obstáculo para el empleo o incluso la felicidad personal.

Las personas con un funcionamiento superior a veces tienen una mayor desventaja porque pueden «pasar» por neurotípicos al tratar de hacer frente a la ansiedad severa, la disfunción sensorial y los déficits sociales y de comunicación.

Entre el 25% y el 30% de los adultos autistas son no verbales o mínimamente verbales desde la infancia, lo que significa que no pueden usar el lenguaje hablado o tienen impedimentos significativos con él.

Según investigaciones recientes, las personas con autismo tienden a ser más agresivas con los demás, especialmente con sus cuidadores. Naturalmente, los adultos con autismo agresivos y no verbales son incapaces de manejar con éxito situaciones de vida o trabajos típicos.

Grandes fortalezas y habilidades

En general, las personas con autismo son honestas y confiables; la mayoría se concentra en su trabajo y rara vez se distrae con actividades sociales o intereses externos.

Bastantes tienen talentos excepcionales en áreas como codificación informática, matemáticas, música, dibujo, organización y artes visuales. Si bien puede ser difícil para los adultos autistas configurar y administrar su propio espacio y horarios, muchos son jefes y empleados sobresalientes.

obstáculos a la independencia

Todos los niños de 2 años hacen rabietas. Todos los adolescentes tienen «problemas». Como resultado, los niños y adolescentes autistas a menudo tienen un pequeño descanso: después de todo, son solo niños.

Pero una vez que eres adulto, se espera que dejes de lado tus desafíos emocionales, te metas la camisa y actúes como un adulto.

Se espera que los adultos en la América moderna administren de manera independiente el tiempo y el dinero, administren una casa, encuentren y conserven un trabajo, manejen las interacciones sociales en el trabajo y en la comunidad, encuentren amigos y romance, ahorren para un día lluvioso, cocinen un tortilla y criar hijos.

Luego está el problema de manejar la avalancha constante de sonido, información, interacción y estimulación visual que es parte integral de estar vivo hoy.

Las personas con autismo encuentran muchas de estas expectativas imposibles de cumplir. El autismo implica deficiencias en el habla y la comunicación no verbal, el funcionamiento ejecutivo y la interacción social. También implica hiper o hiposensibilidad al sonido, la luz, los olores, los sabores y el tacto.

Puede hacer que sea más difícil encontrar y mantener amigos o parejas románticas. Puede hacer que sea casi imposible conseguir y mantener un trabajo que requiera un alto nivel de habilidades sociales o de planificación.

También puede significar que vivir de forma independiente mientras se manejan todas las demandas de la vida diaria es simplemente demasiado desafiante.

Muy pocos adultos con autismo tienen pareja, viven de forma independiente y trabajan a tiempo completo en trabajos satisfactorios, en comparación con los adultos con otras discapacidades. Además, aquellos que logran estas medidas de éxito pueden hacerlo más de una década después que sus pares en la población general.

Cumplir 22 años con autismo

La relativa falta de información para y sobre los adultos en el espectro significa que muchos padres o tutores de repente se encuentran en aprietos cuando su hijo, ahora un adulto joven, alcanza la edad mágica de 22 años.

Esto se debe a que, en su cumpleaños número 22, las personas con autismo pierden repentinamente su derecho a los servicios en virtud de la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA) y entran en el mundo mucho más arriesgado de los servicios para adultos.

Si bien IDEA requiere que las escuelas ofrezcan «educación gratuita y adecuada» a todos los niños, no existe tal requisito para los adultos. Como resultado, la financiación y la programación para adultos pueden o no estar disponibles en un momento dado.

Variada Disponibilidad de Servicios

Los adultos con autismo a menudo no tienen derecho legal a nada, pero es probable que reciban al menos cierto nivel de apoyo. Si vive en algunos estados, tendrá pocos problemas para acceder a servicios y financiamiento para adultos con autismo. Pero si vive en otros estados, es posible que el apoyo sea limitado.

Algunos estados que ofrecen los programas y servicios menos generosos incluyen:

• Nuevo Mexico
• Virginia del Oeste
• Montana
• Hawai

Entre los estados más generosos están:

• California
• Massachusetts
• Colorado
• Wisconsin

Por supuesto, la definición de «servicios y financiación» varía según la necesidad. Por ejemplo, Medicaid no brinda capacitación o apoyo vocacional, servicios que serían particularmente útiles para adultos con un alto nivel de funcionamiento.

Medicaid puede o no ser una fuente de financiación para vivienda, programas diurnos y otros servicios.

Una excelente fuente de información actualizada sobre las ofertas de cada estado es Easterseals. Si bien se enfocan bastante en los niños, también incluyen una amplia gama de información detallada sobre recursos y servicios. para todas las edades.

Opciones de vivienda limitadas

Los estadounidenses asumen que los niños adultos dejarán la casa de sus padres o tutores y vivirán en su propio departamento o casa.

Por supuesto, a medida que la economía y otros factores han cambiado, muchos adultos jóvenes con un desarrollo más típico se están mudando con quienes los criaron. No es sorprendente que una gran cantidad de adultos autistas también vivan con sus padres o tutores.

Las razones para esto incluyen:

• La financiación residencial para adultos discapacitados es difícil de conseguir. Es especialmente escaso para los adultos autistas que no tienen una discapacidad intelectual. Si su coeficiente intelectual es superior a 70 o 75, se supone que es independiente (a menos que tenga una enfermedad física grave o una discapacidad, como la ceguera).
• Los hogares grupales son difíciles de ingresar y pueden ser de mala calidad. Como muchos programas para adultos, los hogares grupales dependen de fondos estatales y federales. Además, el personal y los residentes cambian constantemente.
• Incluso los adultos inteligentes y capaces con autismo pueden tener problemas para enfrentarse a desafíos inesperados. Es difícil para los adultos autistas planificar con anticipación (como comprar jabón antes de necesitarlo), manejar emergencias (por ejemplo, un corte de energía) y pensar en los problemas (como arreglar un desagüe obstruido). A menudo es más barato, más inteligente y más fácil quedarse con los padres o tutores.

Resumen

Es común que la información sobre el autismo se centre en los niños, pero la mayoría de las veces uno se enfrenta a la condición en la edad adulta. Si bien muchos adultos autistas viven vidas cómodas y productivas, aún pueden tener dificultades en situaciones que requieren interacción social o donde hay exposición a ciertos sonidos, luces y olores.

Afortunadamente, los empleadores están obligados por ley a realizar adaptaciones razonables para los adultos con autismo, y muchos estados ofrecen algún tipo de financiación y servicios para ayudarlos.

Sin embargo, todavía existe un apoyo limitado para los adultos con autismo en casos como vivir de forma independiente y recibir una educación adecuada y gratuita después de los 22 años.

Una palabra de MEDSALUD

Ya sea que tengan un alto nivel de funcionamiento o sean severamente autistas, los adultos con autismo tienen que trabajar más duro que sus compañeros típicos para disfrutar de una vida plena. Para tener éxito, ellos, como todos los demás, necesitan amistad, apoyo y oportunidades para trabajar y jugar en un entorno social aceptable.

A medida que la financiación va y viene, no siempre pueden confiar en los programas financiados con impuestos. Eso significa que las necesidades de los adultos con autismo deben ser satisfechas por sus familias y las personas de sus comunidades que les desean lo mejor, creen en sus fortalezas y tomarán medidas para mejorar su calidad de vida.