El síndrome neuroléptico maligno (SNM) es una condición rara y potencialmente mortal que puede ocurrir después de cambios en medicamentos específicos, más comúnmente después de aumentos en los medicamentos psiquiátricos. El síndrome se caracterizó por primera vez en la década de 1960, poco después de la introducción de los primeros fármacos antipsicóticos. Afortunadamente, NMS es menos común de lo que solía ser. Esto se debe en parte a la introducción de medicamentos antipsicóticos de «segunda generación» más nuevos, que tienen menos probabilidades de causar el síndrome. El SNM puede ocurrir en personas de todas las edades y parece ser más común en hombres que en mujeres.
Síntomas
Los síntomas del SNM pueden comenzar gradualmente y empeorar durante unos días. Dos de los síntomas clásicos del SNM son la rigidez muscular y la temperatura corporal extremadamente elevada. Algunos otros síntomas potenciales incluyen:
- Temblor
- Calambres musculares
- Agitación
- Desorientación (y otros síntomas mentales)
- Presión arterial inestable
- Aumento de la frecuencia cardíaca
- Aumento de la tasa de respiración
- Aumento de la sudoración
- Enrojecimiento de la piel o palidez
- Incontinencia
- Movimientos físicos inusuales
- Insuficiencia renal (por la descomposición del tejido muscular)
- Coma (si la condición continúa sin tratamiento)
Sin embargo, no todas las personas con SNM tendrán todos estos síntomas. Por ejemplo, es posible que la rigidez muscular y la temperatura corporal elevada no se presenten en una persona con SNM por un fármaco antipsicótico «atípico». El SNM puede ser más difícil de diagnosticar en alguien sin estos síntomas clásicos.
Desafortunadamente, si no se diagnostica y trata a tiempo, el SNM puede ser fatal (por insuficiencia respiratoria, anomalías del ritmo cardíaco u otros problemas).
Causas
Sistema de dopamina
El sistema nervioso central contiene muchas neuronas que responden al neurotransmisor dopamina. Muchas condiciones médicas diferentes se caracterizan por alteraciones en los sistemas de dopamina en el cerebro. Por ejemplo, en la esquizofrenia, ciertas áreas del cerebro muestran cambios en la respuesta de la dopamina.Se cree que esto contribuye a problemas como las alucinaciones. Condiciones como la enfermedad de Parkinson tienen otros problemas diferentes con la producción y estimulación de dopamina.
Medicamentos que afectan la dopamina y el SNM
Tanto la esquizofrenia como la enfermedad de Parkinson a veces se tratan con medicamentos que afectan el sistema de dopamina. En raras circunstancias, los cambios repentinos en los medicamentos que bloquean o estimulan los receptores de dopamina pueden provocar los síntomas del SNM. Los investigadores aún no están seguros de por qué solo un pequeño porcentaje de las personas que toman estos medicamentos desarrollan SNM.
Más comúnmente, el SNM ocurre después de que a una persona se le administra un medicamento que bloquea los receptores de dopamina. Un ejemplo es el medicamento haloperidol, que se usa para ayudar a tratar la esquizofrenia y algunas otras afecciones psiquiátricas. Los medicamentos como el haloperidol pueden tener efectos positivos, como reducir las alucinaciones. Sin embargo, en el SNM, algo desencadena un efecto secundario potencialmente devastador del medicamento.
El SNM es más probable que ocurra después de cambios repentinos en estos medicamentos. Por ejemplo, una persona que recibe un aumento rápido de un fármaco bloqueador de la dopamina puede tener más probabilidades de experimentar SNM. Los medicamentos de acción prolongada y los medicamentos en dosis altas también pueden ser más propensos a desencadenar el SNM. El NMS también puede ser más probable para las personas que toman más de uno de estos tipos de medicamentos. Con menos frecuencia, el SNM puede ocurrir cuando una persona toma una dosis estable a largo plazo de un fármaco como el haloperidol.
El NMS es más común con antipsicóticos «típicos» más antiguos como el haloperidol. Sin embargo, los fármacos antipsicóticos desarrollados más recientemente (a veces llamados antipsicóticos «atípicos») también pueden desencadenar SNM en ciertas situaciones.
Otros tipos de medicamentos que afectan los receptores de dopamina también pueden causar SNM. Por ejemplo, ciertos medicamentos para prevenir los vómitos (como la metoclopramida) también bloquean ciertos receptores de dopamina. A veces, aumentar estos medicamentos también puede provocar SNM.
En otros casos, el SNM puede ocurrir después de suspender o reducir drásticamente un medicamento. Se pueden administrar medicamentos como la levodopa para ayudar aumentar estimulación de la dopamina. Por ejemplo, la levodopa se puede usar para tratar a alguien con la enfermedad de Parkinson. Si una persona suspende, reduce o cambia estos tipos de medicamentos, puede ocurrir SNM.
En otras palabras, NMS tiene su mayor riesgo potencial cuando creciente la dosis de un fármaco bloqueador de la dopamina (como el haloperidol) o decreciente la dosis de un fármaco estimulante de la dopamina. En ambos casos, una persona recibe menos estimulación de dopamina que antes.
Exactamente por qué esto puede desencadenar NMS aún no está completamente claro. Probablemente implica una serie compleja de eventos fisiológicos. El cambio abrupto en la estimulación de los receptores de dopamina parece desregular el sistema nervioso autónomo (parte de su cuerpo que regula muchas funciones corporales inconscientes). Esto es lo que conduce a problemas como el aumento del pulso y la frecuencia respiratoria. Los cambios en la dopamina también pueden provocar efectos inesperados en las células musculares, provocando rigidez muscular.
Estos son algunos de los otros medicamentos que pueden causar SNM cuando aumentó:
- Otros fármacos antipsicóticos “típicos” (p. ej., flufenazina y clorpromazina)
- Fármacos antipsicóticos «atípicos» (p. ej., olanzapina y risperidona)
- Otros medicamentos antieméticos (como prometazina)
- Ciertos antidepresivos (como citalopram y desipramina)
- Sales de litio (para estabilizar el estado de ánimo)
- Valproato (un fármaco anticonvulsivo)
Otros medicamentos que estimulan la dopamina (como la amantadina) también pueden desencadenar SNM cuando disminuido o eliminado.
Diagnóstico
El diagnóstico de SNM a veces es difícil, ya que puede parecerse a otras condiciones. Por ejemplo, los proveedores de atención médica deben descartar problemas médicos que puedan tener síntomas similares, como insolación, infección del sistema nervioso central o intoxicación por drogas. Otros síndromes inducidos por fármacos, como el síndrome serotoninérgico, también deben descartarse como posibilidades. El síndrome serotoninérgico puede causar síntomas bastante similares a los del SNM. Sin embargo, se desencadena por un tipo diferente de fármaco: los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina.
El examen clínico y la historia clínica proporcionan importantes puntos de partida. Críticamente, el SNM solo es una posibilidad si la persona estaba tomando uno de los medicamentos que pueden provocar el SNM.
Varias pruebas de laboratorio pueden ayudar con el diagnóstico, en parte al eliminar otras posibilidades de diagnóstico. Estas pruebas también pueden ayudar a controlar posibles complicaciones. Algunas pruebas potencialmente útiles pueden incluir:
- Punción lumbar (para comprobar si hay infección)
- Exámenes de sangre de creatinina fosfoquinasa (producto de la degradación muscular a menudo elevado en SNM)
- Imágenes cerebrales (para evaluar otras posibles causas)
- Análisis de sangre básicos para evaluar electrolitos, niveles de ácido en sangre, respuesta inmune, funcionamiento de órganos, etc.
- Electroencefalograma (EEG, para evaluar las convulsiones)
Afortunadamente, debido a una mayor conciencia de la condición, las personas tienden a ser diagnosticadas más rápidamente que en el pasado. Esto ha reducido los problemas a largo plazo y la tasa de mortalidad del síndrome.
Tratamiento
El síndrome neuroléptico maligno es una emergencia médica y debe tratarse lo más rápido posible. Las personas afectadas necesitan una estrecha vigilancia en una unidad de cuidados intensivos.
El paso inicial es suspender el fármaco bloqueador de la dopamina que desencadenó el problema. Si, en cambio, el NMS se desencadenó al suspender un fármaco estimulante de la dopamina (como para la enfermedad de Parkinson), los fármacos deben reiniciarse. Otros tratamientos de apoyo pueden incluir:
- Líquidos y electrolitos intravenosos
- Tratamientos de enfriamiento (como mantas de enfriamiento) para bajar la temperatura corporal
- Fármacos estimulantes de la dopamina (como el mesilato de bromocriptina)
- Relajantes musculares (como dantroleno sódico)
- Medicamentos de benzodiacepinas (para controlar la agitación)
- Medicamentos antiarrítmicos (para problemas del ritmo cardíaco, si es necesario)
- Ventilación mecánica, si es necesario
En la gran mayoría de los casos, el SNM se puede manejar con éxito y la persona afectada se recuperará en un par de semanas sin consecuencias a largo plazo. Sin embargo, a veces hay problemas permanentes relacionados con el SNM, como la insuficiencia renal.
El NMS es fatal en aproximadamente el 10 por ciento de los casos (con tasas más altas en los ancianos y en personas con otras afecciones médicas importantes, como insuficiencia cardíaca congestiva).
Monitoreo para NMS
Desafortunadamente, ahora no hay una manera de predecir qué personas que comienzan con este tipo de medicamentos experimentarán SNM. Los factores genéticos pueden desempeñar un papel, pero aún no se conocen.
Es importante ser consciente de la afección si usted o un ser querido está tomando un medicamento con riesgo de desencadenar SNM. Es importante monitorear a las personas que recientemente comenzaron a tomar medicamentos bloqueadores de la dopamina para detectar síntomas tempranos. Esto es especialmente importante para las personas que han comenzado a tomar medicamentos inyectables de acción prolongada.
También es importante monitorear a las personas con Parkinson que suspenden la medicación o cambian su régimen de tratamiento. Este seguimiento cuidadoso puede conducir a un diagnóstico y tratamiento tempranos.
Después del Síndrome Neuroléptico Maligno
Aunque la mayoría de las personas que experimentan SNM nunca vuelven a tener otro episodio, algunas personas pueden tenerlo, especialmente si no se toman las precauciones adecuadas.
Si una persona experimenta SNM, es importante no reiniciar un medicamento similar demasiado pronto. En términos generales, es necesario esperar al menos un par de semanas antes de reanudar el tratamiento. Luego, su proveedor de atención médica puede reintroducir lentamente un control cuidadoso del uso de drogas. Por lo general, las personas comienzan con un medicamento relacionado que no es el mismo que originalmente se asoció con el desencadenamiento del SNM.
Qué hacer
Si le preocupa el SNM o una recurrencia del SNM, hable con su proveedor de atención médica. No deje de tomar medicamentos sin consultar primero con su equipo de tratamiento, eso podría conducir a otros problemas importantes. Pero es posible que pueda usar otro medicamento con un menor riesgo de SNM. Por ejemplo, es posible que pueda cambiar de un medicamento antiguo a un medicamento antipsicótico «atípico» más nuevo. O es posible que pueda usar una dosis más baja del medicamento que está tomando, lo que reduce el riesgo de SNM. No dude en plantear todas sus inquietudes a su equipo de atención médica.
Una palabra de MEDSALUD
El síndrome neuroléptico maligno es un síndrome potencial raro pero muy grave que puede resultar de ciertos medicamentos, particularmente ciertos medicamentos psiquiátricos. Hable con su proveedor de atención médica acerca de si el SNM es un riesgo potencial en su situación. Infórmese sobre la afección para saber cuál es la mejor manera de estar al tanto de ella. Esté atento a los primeros signos y síntomas, y obtenga ayuda de inmediato si tiene inquietudes. Si usted o un ser querido experimenta SNM, sepa que hay un equipo de profesionales de la salud disponible para ayudarlo a superar esta crisis.