El nivel de conciencia (LOC, por sus siglas en inglés) es un término médico que se usa para describir qué tan despierto, alerta y consciente estás. También se refiere a qué tan bien responde a los intentos de llamar su atención. Una persona con un nivel alterado de conciencia puede tener una función cognitiva disminuida o ser difícil de despertar.
Una variedad de condiciones médicas y medicamentos pueden afectar su nivel de conciencia, desde tener demencia o letargo hasta estar en coma. A veces, el deterioro de la conciencia es reversible, mientras que otras veces no lo es.
Este artículo cubre los estados de conciencia normales y alterados, así como las clasificaciones del coma.
Nivel normal de conciencia
Las definiciones médicas dicen que un LOC normal significa que está despierto o que puede despertarse fácilmente del sueño normal. Los términos incluyen:
- Conciencia: Un estado en el que está despierto, consciente, alerta y sensible a los estímulos.
- Inconsciencia: Un estado en el que tiene un déficit de conciencia y capacidad de respuesta a los estímulos (tacto, luz, sonido).
Dormir no se considera pérdida del conocimiento si despertarse resultaría en una conciencia normal.
Entre estos dos extremos hay varios niveles alterados de conciencia. Van desde la confusión hasta el coma, cada uno con su propia definición.
Nivel alterado de conciencia
Los niveles de conciencia alterados o anormales son estados en los que tiene una función cognitiva disminuida o no puede despertarse fácilmente.
La mayoría de las condiciones médicas afectan el cerebro y afectan la conciencia cuando se vuelven graves o ponen en peligro la vida. Un LOC alterado generalmente indica un problema médico grave.
A menudo, un LOC alterado puede deteriorarse rápidamente de una etapa a la siguiente. Requieren un diagnóstico oportuno y un tratamiento oportuno.
Confusión
Confusión describe la desorientación que dificulta:
- Razón
- Proporcionar un historial médico
- Participar en un examen médico.
Las causas incluyen:
Delirio
Delirio es un término para un estado confuso agudo. Implica deterioro de la cognición (procesos de pensamiento) y puede incluir:
- Déficit de atención
- Cambios en el ciclo sueño-vigilia
- Hiperactividad (agitación) o hipoactividad (apatía)
- Alucinaciones (ver cosas que no existen) o delirios (falsas creencias)
- Inestabilidad de la frecuencia cardíaca y la presión arterial
Las causas pueden incluir:
Letargo y Somnolencia
Letargo y somnolencia (somnolencia) implican:
- somnolencia severa
- Languidez
- Apatía
- Estado de alerta reducido
Una persona aletargada puede necesitar un toque suave o estimulación verbal antes de responder. Las causas pueden incluir enfermedades o infecciones graves, drogas recreativas e insuficiencia orgánica.
| LOC | SÍNTOMAS | CAUSAS |
|---|---|---|
| Normal | Desvelo Conciencia Vigilancia |
|
| Confusión | desorientación Incapacidad para razonar |
La privación del sueño Fiebre drogas/alcohol Recuperación de convulsiones |
| Delirio | Deterioro de la cognición alucinaciones Alucinaciones Agitación o apatía Ritmo cardíaco y presión arterial inestables |
Abstinencia de alcohol drogas Enfermedad Falla de organo Infecciones graves |
| Letargo y somnolencia | somnolencia severa Languidez Apatía Estado de alerta reducido |
Enfermedad severa Infección grave El consumo de drogas Falla de organo |
| obnubilación | Estado de alerta reducido Respuestas lentas a los estímulos. Períodos prolongados de sueño Somnolencia mientras está despierto |
Envenenamiento Ataque hinchazón del cerebro infección de la sangre Insuficiencia orgánica avanzada |
| Estupor | Respuesta mínima a estímulos vigorosos | Ataque Sobredosis de droga Falta de oxígeno hinchazón del cerebro Infarto de miocardio |
| Coma | Falta de respuesta a todos los estímulos. Puede carecer de reflejo nauseoso, respuesta pupilar |
Función cerebral severamente disminuida Pérdida de sangre extrema Falla de organo Daño cerebral |
obnubilación
obnubilación se reduce el estado de alerta con:
- Respuestas lentas a los estímulos.
- Necesidad de estimulación repetida para mantener la atención.
- Períodos prolongados de sueño
- Somnolencia entre estos períodos.
Las causas pueden incluir:
- Envenenamiento
- Ataque
- Edema cerebral (hinchazón)
- Sepsis (una infección de la sangre)
- Insuficiencia orgánica avanzada
Estupor
si estás en un estuporresponde mínimamente a la estimulación vigorosa, como un dedo del pie pellizcado o luz en los ojos.
Las causas pueden incluir:
Coma
alguien en un coma No responde a ningún estímulo. Es posible que sus pupilas no reaccionen a la luz y que no tengan un reflejo nauseoso.
Los comas son causados por una función cerebral severamente disminuida. Esto generalmente se debe a:
- Pérdida de sangre extrema
- Falla de organo
- Daño cerebral
Las causas de estos LOC alterados pueden superponerse. Por ejemplo, las primeras etapas de edema cerebral o insuficiencia orgánica pueden causar confusión. Pero luego puede avanzar rápidamente a través de las etapas de letargo, obnubilación, estupor y coma.
Clasificaciones de Coma
Los niveles de conciencia se pueden subdividir en niveles que aclaran aún más su grado de falta de respuesta. Se han desarrollado varios sistemas para estandarizar estas clasificaciones. Eso ayuda a mejorar la comunicación entre los proveedores de atención médica y ayuda en la investigación.
Los sistemas de clasificación más comunes son:
- Escala de coma de Grady: Grados de coma de I a V. Se basa en su estado de conciencia y respuesta a los estímulos (su nombre es llamado, dolor ligero, dolor profundo). El grado I indica confusión, mientras que el V indica coma (sin respuesta a los estímulos).
- Escala de coma de Glasgow: Califica el nivel de conciencia de 1 a 15, siendo 15 LOC normal. Esta escala tiene en cuenta las respuestas verbales, motoras y oculares a los estímulos.
Resumen
Los niveles de conciencia van desde el estado de alerta y la atención normales hasta muchos estados alterados. Comienza con confusión y delirio hasta estupor y coma.
Las mismas cosas pueden causar un estado más leve de LOC alterado que puede causar estados más severos. A veces, puede comenzar con un estado leve y progresar rápidamente a una etapa superior.
Las escalas de coma pueden ayudar a describir el nivel exacto de conciencia.
Una palabra de MEDSALUD
Si usted o alguien que conoce tiene un estado alterado de conciencia, es importante obtener ayuda médica. Estos estados no aparecen sin una razón, y la mayoría de las causas plantean amenazas reales para su salud.
Si corre el riesgo de sufrir un LOC alterado, asegúrese de tomar las precauciones médicas adecuadas. Por ejemplo, use un brazalete de alerta médica o tenga una aplicación en su teléfono que enumere sus diagnósticos, medicamentos y contactos de emergencia. Se puede acceder a algunos incluso cuando su teléfono está bloqueado.
También es posible que desee designar a un apoderado de atención médica para que hable por usted cuando no pueda hacerlo. Esto es especialmente importante si sus familiares cercanos no están de acuerdo con sus deseos.