La parálisis del sueño no es peligrosa, ya sea que la experimente una o varias veces. Si te sucede mientras te estás quedando dormido, se llama hipnagogia. Si la parálisis del sueño ocurre al despertar, se llama hipnopómpica.
Si bien un episodio de parálisis del sueño puede ser aterrador al principio, averiguar qué sucedió exactamente y reconocer que no es algo más grave suele ser suficiente para frenar los temores de una persona. (La parálisis del sueño aislada ocurre sin ningún otro síntoma y representa la mayoría de los casos).
Sin embargo, a medida que ocurren múltiples episodios, puede volverse más angustioso. Por lo tanto, aquellos que experimentan parálisis del sueño con mayor frecuencia pueden querer buscar tratamiento.
Un episodio de parálisis del sueño
Durante un episodio de parálisis del sueño, yacía consciente pero paralizado e incapaz de hablar. Esta incapacidad para moverse suele durar desde unos pocos segundos hasta uno o dos minutos. Es raro que otra persona se dé cuenta de esto e intervenga.
El episodio puede terminar cuando pueda moverse lentamente o cuando comience a quedarse dormido. Algunas personas sugieren que un sonido de alerta (un ruido que lo despierta) o el toque de otra persona pueden detenerlo. Otros describen la parálisis del sueño como algo que simplemente termina repentinamente.
En un estudio reciente publicado en Behavioral Sleep Medicine, los investigadores entrevistaron a 156 estudiantes universitarios con parálisis del sueño aislada. Encontraron que:
- El 76 por ciento tuvo miedo durante el episodio.
- 15 por ciento experimentó angustia significativa
- 19 por ciento intentó prevenir estos episodios
- El 79 por ciento creía que sus intentos de prevención habían tenido éxito.
Las consecuencias de la parálisis del sueño
Después de un episodio de parálisis del sueño, es posible que te sientas absolutamente agotado. La experiencia puede ser emocionalmente abrumadora y algunos pacientes se despiertan jadeando o llorando. A veces se informan otros síntomas, como una frecuencia cardíaca rápida.
Muchas personas se sienten locas o avergonzadas después de la experiencia y pueden no estar dispuestas a contárselo a otros. Algunos incluso tienen miedo de volver a dormirse.
Tratamiento
El primer paso del tratamiento es evitar posibles desencadenantes. Trate de minimizar la privación del sueño o el estrés excesivo y evite otros factores desencadenantes, como dormir boca arriba. En general, las pautas de higiene del sueño también pueden ser útiles.
Para aquellos que tienen múltiples episodios y encuentran intolerable la parálisis del sueño, los medicamentos como un inhibidor selectivo del receptor de serotonina (ISRS) pueden ser útiles. También es posible que deba abordar otras afecciones que interrumpen el sueño, especialmente las enfermedades psiquiátricas.
Aunque la parálisis del sueño puede dar miedo, la condición no es dañina cuando ocurre de forma aislada y generalmente se resuelve por sí sola. Hay otras opciones de tratamiento disponibles si se convierte en un problema recurrente.
Parálisis del sueño y narcolepsia
La parálisis del sueño también puede ocurrir simultáneamente con el trastorno del sueño narcolepsia. La narcolepsia es una afección neurológica crónica que altera la capacidad del cerebro para regular los ciclos de sueño y vigilia.
La parálisis del sueño es uno de un grupo de síntomas de los narcolépticos que también incluye:
Para aquellos que tienen narcolepsia, se debe considerar un conjunto único de tratamientos.