Muy poco sodio en el cuerpo: un trastorno electrolítico llamado hiponatremia— por lo general ocurre cuando el cuerpo no puede eliminar el agua normalmente. En otras palabras, el cuerpo pierde o retiene demasiada agua, lo que finalmente afecta el contenido de sodio del cuerpo.
Los síntomas de hiponatremia, o nivel bajo de sodio en el cuerpo, pueden incluir náuseas y vómitos, confusión, debilidad y, en casos graves, convulsiones, coma e incluso la muerte.
Para diagnosticar la hiponatremia, un proveedor de atención médica realizará un historial médico, un examen físico y ordenará pruebas de laboratorio. El tratamiento consiste en abordar la causa subyacente, como administrar una solución de agua salada a través de la vena o, alternativamente, restringir la ingesta de agua y sal.
Un nivel normal de sodio está entre 135 y 145 miliequivalentes por litro (mEq/L). La hiponatremia se define como un nivel de sodio de menos de 135 mEq/L.
Causas
Hiponatremia hipovolémica
La hiponatremia hipovolémica ocurre cuando el cuerpo pierde demasiada agua con una disminución aún mayor en el nivel de sodio. Por lo general, la pérdida de líquido proviene de los riñones (por ejemplo, el uso excesivo de diuréticos) o del tracto digestivo (como vómitos o diarrea intensos o persistentes).
La hiponatremia hipovolémica es común en los eventos deportivos de resistencia y afecta hasta al 6 % de los ciclistas de resistencia, al 8 % de los corredores de maratón, al 11 % de los competidores de Ironman y al 67 % de los competidores de ultramaratón.
La insuficiencia suprarrenal primaria, conocida como enfermedad de Addison, es otra causa común de hiponatremia hipovolémica.
Hiponatremia euvolémica
La hiponatremia euvolémica ocurre cuando la cantidad total de agua en el cuerpo aumenta, pero el nivel de sodio permanece normal. Esto puede suceder con los atletas que realizan ejercicios intensos, como un maratón o un triatlón, y luego beben demasiada agua. También se ve en personas que consumen cantidades excesivas de alcohol o usan la droga éxtasis.
La desnutrición, el hipotiroidismo severo y una condición de retención de agua llamada síndrome de secreción inadecuada de hormona antidiurética (SIADH) también pueden causar hiponatremia euvolémica.
Hiponatremia hipervolémica
La hiponatremia hipervolémica ocurre cuando el cuerpo retiene demasiada agua, en relación con su contenido de sodio. Las condiciones médicas que pueden causar este tipo de hiponatremia incluyen:
Síntomas
Los síntomas de la hiponatremia dependen de la velocidad a la que bajó el nivel de sodio y de la gravedad de la caída. De hecho, muchas personas con hiponatremia no tienen síntomas; en cambio, la anomalía electrolítica se encuentra de manera incidental a través de un análisis de sangre extraído para otros fines.
La hiponatremia puede causar una variedad de síntomas potenciales que incluyen:
- Debilidad
- Dolor de cabeza
- Náuseas y vómitos
- Calambres musculares
- Inquietud o irritabilidad
- habla arrastrada
- Confusión
Los signos de sobrecarga de volumen (demasiada agua) pueden manifestarse con edema (hinchazón de las extremidades) o ascitis (acumulación de líquidos en el abdomen).
Por el contrario, las personas con hiponatremia hipovolémica a menudo presentan signos de deshidratación debido a la pérdida de volumen (incluyendo boca seca, disminución de la elasticidad de la piel e hipotensión ortostática).
En casos severos donde los niveles de sodio caen por debajo de 120 mEq/L, pueden ocurrir convulsiones y coma junto con encefalitis aguda (inflamación del cerebro), daño cerebral e incluso la muerte.
Diagnóstico
El diagnóstico de hiponatremia implica una historia clínica, un examen físico y varias pruebas de laboratorio.
Examen físico
Además de revisar sus síntomas e historial médico, su proveedor de atención médica realizará un examen físico para detectar deshidratación y edema. También se puede realizar un examen neurológico simple en el consultorio.
Pruebas de laboratorio
El nivel de sodio se puede medir con un simple análisis de sangre, llamado panel metabólico básico o completo. Además, se pueden ordenar las siguientes pruebas para hacer un diagnóstico de hiponatremia:
Se pueden ordenar otras pruebas de laboratorio para determinar la causa subyacente de la hiponatremia. Esto puede incluir una prueba de hormona estimulante de la tiroides (TSH), una prueba de cortisol o una prueba de estimulación con hormona adrenocorticotrópica (ACTH).
Tratamiento
El tratamiento de la hiponatremia es complejo y varía según la causa subyacente y otros factores, como:
- La presencia o ausencia de síntomas.
- La severidad de la pérdida de sodio
- Si la hiponatremia es aguda o crónica
- Tu estado de volumen
Por ejemplo, para la hiponatremia hipervolémica causada por insuficiencia cardíaca o cirrosis, el tratamiento puede implicar la restricción de sal y agua, así como el uso de diuréticos para eliminar el exceso de líquido. Por otro lado, para la hiponatremia hipovolémica por vómitos o diarrea intensos, se puede administrar una solución salina por vía intravenosa (en una vena).
Otras terapias pueden incluir:
- Tomar tabletas de sal o aumentar la ingesta de sal
- Suspender o reducir los medicamentos que causan hiponatremia
- Tomar medicamentos llamados antagonistas de la vasopresina (vaptanos) que ayudan a tratar la hiponatremia en personas con insuficiencia cardíaca, cirrosis o SIADH
Es importante tratar la hiponatremia de manera rápida y adecuada. Las personas hospitalizadas por hiponatremia tienen un mayor riesgo de enfermedad grave y muerte. La hiponatremia también afecta entre el 10 % y el 30 % de las personas ingresadas en el hospital, según una revisión de 2016 en el Revista Europea de Medicina Interna.
Una palabra de MEDSALUD
La hiponatremia es una condición electrolítica común que varía considerablemente en severidad y etiología. Conocer los posibles síntomas y causas es un primer paso clave para comprender este trastorno. Si le preocupa su nivel de sodio. asegúrese de discutirlo con su proveedor de atención médica.