La deficiencia de vitaminas puede causar una variedad de síntomas como fatiga, irritabilidad y cambios en la piel y el cabello. Los síntomas específicos dependen de qué vitamina(s) esté(n) en niveles bajos, ya que cada una juega un papel diferente en su cuerpo.
Por ejemplo, una deficiencia de vitamina D puede provocar huesos débiles y fracturas, mientras que una deficiencia de folato puede provocar anemia, lo que provoca fatiga y debilidad.
Puede desarrollar una deficiencia debido a la baja ingesta de vitaminas o ciertas condiciones médicas. Por lo general, se tratan con suplementos vitamínicos en forma oral (por la boca) o inyectada.
Este artículo cubre los síntomas y complicaciones comunes a las deficiencias vitamínicas, las causas y los factores de riesgo, y cómo se diagnostican y tratan las deficiencias vitamínicas.
Su cuerpo produce muchas de las vitaminas que necesita. Pero su salud depende de 13 vitaminas que su cuerpo no puede producir, por lo que debe obtenerlas a través de la dieta o los suplementos.
Estas vitaminas esenciales son:
Síntomas de la deficiencia de vitaminas
La deficiencia de vitaminas puede causar una serie de síntomas, que incluyen fatiga, piel y cabello secos, depresión, mala cicatrización de heridas y más. Si bien pueden variar entre las deficiencias, muchas de ellas se superponen.
Por lo general, los efectos perceptibles no comienzan a desarrollarse hasta que haya tenido niveles bajos durante varios meses.
Fatiga y Debilidad
Si se siente somnoliento o lento todo el tiempo, es posible que tenga deficiencia de vitamina D, cualquiera de las vitaminas B y/o vitamina C.
La vitamina D ayuda a fortalecer los huesos y los músculos, por lo que cuando no tiene suficiente, puede sentirse débil y sin energía. Algunas investigaciones sugieren que la deficiencia de vitamina D está relacionada con la fatiga y que tomar suplementos de vitamina D puede mejorar este síntoma.
La vitamina C y todas las vitaminas B, excepto el folato (B9), están involucradas en la producción de energía en las células, por lo que la deficiencia de cualquiera de ellas puede hacer que se sienta agotado. También puede tener un gran impacto en el metabolismo y la salud en general.
La deficiencia de folato puede provocar fatiga y debilidad al causar anemia. En esa condición, su cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos, que transportan oxígeno a sus tejidos. Ese oxígeno es esencial para la función adecuada y la energía.
Piel y Cabello Secos
La piel y el cabello secos son síntomas comunes de deficiencias en:
- vitamina a
- vitaminas B
- Vitamina C
- Vitamina D
Algunas de estas vitaminas se usan comúnmente en productos para el cuidado de la piel y el cabello. Pregúntele a su proveedor de atención médica si las fuentes dietéticas, los suplementos o el uso tópico (en la piel) son mejores para mejorar la salud de la piel y el cabello.
Sin embargo, tenga cuidado con los productos de vitamina A (retinol). Los niveles altos en realidad pueden dañar tu piel.
Depresión
Las deficiencias de vitaminas a veces pueden estar asociadas con la depresión clínica. Incluyen:
- Vitaminas B1, 3, 6, 9, 12
- Vitamina C
- Vitamina D
Los suplementos pueden ayudar a aliviar la depresión, pero no reemplazan a los antidepresivos. No deje de tomar sus medicamentos ni agregue suplementos a su régimen sin hablar primero con su proveedor de atención médica.
Moretones o sangrado fáciles
Los moretones y el sangrado pueden ocurrir fácilmente debido a problemas con la coagulación de la sangre, mala cicatrización o formación de colágeno. (El colágeno fortalece las paredes de los vasos sanguíneos).
Las deficiencias de vitaminas esenciales que pueden contribuir a la aparición de hematomas o hemorragias con facilidad son:
- Vitamina C
- Vitamina K, especialmente en recién nacidos
Sin embargo, las deficiencias de estas vitaminas son bastante poco comunes. Si comienza a tener moretones o sangrar con facilidad, no asuma que una deficiencia lo está causando.
Mala cicatrización de heridas
La cicatrización deficiente de las heridas significa que las llagas tardan especialmente en sanar. Muchas vitaminas esenciales contribuyen al proceso de curación. Algunos ayudan en la creación de colágeno, otros ayudan a reconstruir diferentes tipos de células o tejidos, y otros promueven la salud celular a través de la actividad antioxidante.
Las deficiencias de vitaminas que pueden contribuir a una mala cicatrización de heridas incluyen:
- vitamina a
- vitaminas B
- Vitamina C
- Vitamina D (cuando se combina con zinc y arginina)
- Vitamina K
Inconvenientes de la vitamina E
La vitamina E (un nutriente no esencial) podría tener un impacto negativo en la cicatrización de heridas. Puede obstaculizar la síntesis de colágeno y la actividad antioxidante y puede empeorar la inflamación. La investigación también sugiere que puede contrarrestar los beneficios de la vitamina A que se toma para ayudar con la cicatrización de heridas.
Predisposición a las infecciones
Algunas deficiencias de vitaminas afectan su sistema inmunológico y pueden hacerlo más propenso a contraer infecciones y enfermedades infecciosas. Éstas incluyen:
- vitamina a
- Vitamina C
- Vitamina D
Una deficiencia de vitamina A es particularmente peligrosa cuando se trata de riesgo de infección. Puede predisponerte a:
- Diarrea
- Malaria
- Sarampión
- Enfermedad respiratoria
- Infecciones crónicas del oído
Fracturas de hueso
Las vitaminas esenciales que mantienen los huesos fuertes y saludables incluyen las vitaminas A, B6, B9, B12, C, D y K.
Si bien las investigaciones muestran que las deficiencias en cualquiera de estas vitaminas pueden reducir la densidad ósea y provocar fracturas, no está claro si los suplementos nutricionales reducen el riesgo de fracturas.
Hable con su proveedor de atención médica sobre las mejores maneras de proteger la salud de sus huesos.
Mientras suficiente de vitaminas A, B6 y B12 es importante para tener huesos fuertes, demasiado en realidad puede reducir la densidad ósea y aumentar el riesgo de fracturas óseas, según una investigación.
Cambios en el color de la piel
Los cambios en el color de la piel debido a la deficiencia de vitaminas pueden manifestarse de diferentes maneras: pérdida de pigmentación en las manchas, pigmentación más oscura en las manchas o piel pálida en general.
La pérdida de pigmentación y las manchas de color claro pueden deberse a deficiencias en:
- Vitamina D (en personas de piel clara)
La pigmentación más oscura puede deberse a:
- Vitamina B12
- Vitamina D (en personas de piel oscura)
Las deficiencias que pueden causar una piel generalmente pálida incluyen:
- Vitamina C
- Vitamina B6, 9, 12
Complicaciones de la deficiencia de vitaminas
La deficiencia prolongada de vitaminas puede causar problemas de salud más graves que pueden no mejorar, incluso con tratamiento. Las deficiencias vitamínicas graves pueden causar:
- Disminución de la sensación de las manos y los pies.
- Debilidad de los dedos de las manos y de los pies
- Pérdida de la visión
- Pérdida de memoria
- Cambios de comportamiento
- Dificultad para respirar
- Taquicardia (frecuencia cardíaca rápida)
La deficiencia de vitaminas durante el embarazo puede ser un problema grave, lo que resulta en problemas de desarrollo que afectan al bebé en crecimiento. De hecho, la deficiencia de vitaminas puede tener efectos importantes durante las primeras 10 semanas de embarazo, cuando la mayoría de las personas ni siquiera saben que están embarazadas.
Efectos raros
Algunos síntomas poco comunes pueden estar asociados con la deficiencia de vitaminas, que incluyen:
Causas de la deficiencia de vitaminas
A menudo, la deficiencia de vitaminas está relacionada con su dieta. Las vitaminas son moléculas complejas presentes en frutas, verduras, granos, carnes, aves y mariscos. Cada vitamina se encuentra en más de un tipo de alimento y algunos alimentos están fortificados con vitaminas. Por ejemplo, la leche contiene calcio de forma natural (que es un mineral, no una vitamina) y está fortificada con vitamina D. La pasta, el arroz y los cereales suelen estar fortificados con una variedad de vitaminas.
Además de los factores dietéticos, las condiciones médicas pueden afectar la absorción de vitaminas, incluso si la ingesta de vitaminas en la dieta es adecuada.
Factores de riesgo dietéticos
Algunas dietas pueden hacerte propenso a la deficiencia de vitaminas. La vitamina B12 se encuentra en las carnes: una dieta vegana o vegetariana puede aumentar el riesgo de deficiencia de vitamina B12 y biotina. Si no consume lácteos, entonces puede correr el riesgo de tener deficiencia de vitamina D.
Una dieta sin gluten es una dieta baja en granos, que son naturalmente ricos en vitaminas y, a menudo, también están fortificados con vitaminas. Por lo tanto, una dieta sin gluten puede provocar una deficiencia de muchas vitaminas, incluido el folato y la tiamina.
Una dieta rica en alimentos procesados y baja en frutas y verduras frescas puede resultar en una deficiencia de vitamina E y vitamina K.
Es absolutamente posible evitar la deficiencia de vitaminas si eres vegetariano, vegano o sin gluten. Sin embargo, esto requiere una planificación cuidadosa. El consejo de un dietista registrado puede ayudar a guiarlo.
Luz de sol
La vitamina D se encuentra en alimentos como los mariscos, los huevos y los productos lácteos. Pero la luz solar también es una fuente importante de vitamina D. Y la falta de exposición al sol puede resultar en una deficiencia de vitamina D. En regiones geográficas que tienen un clima frío, esto es bastante común durante el invierno,
Enfermedad medica
un número de médicos problemas hacen que sea difícil absorber y metabolizar adecuadamente las vitaminas. Esto puede conducir a deficiencias de vitaminas.
Las causas médicas comunes de la deficiencia de vitaminas incluyen:
¿Qué es la anemia perniciosa?
La anemia perniciosa es un tipo de enfermedad autoinmune que afecta el intestino delgado, disminuyendo la absorción de vitamina B12. Esto da como resultado una cantidad insuficiente de glóbulos rojos sanos.
Diagnóstico de deficiencia de vitaminas
Algunas deficiencias vitamínicas causan más de un síntoma y algunos síntomas (como la somnolencia) pueden ocurrir como resultado de algunas deficiencias vitamínicas diferentes. Debido a que los síntomas no siempre se correlacionan claramente con la deficiencia vitamínica específica, las pruebas de diagnóstico son la única forma de confirmar una deficiencia vitamínica.
El diagnóstico de las deficiencias vitamínicas puede llevar algún tiempo. Esto se debe a que no es rutinario evaluar los niveles de vitaminas. Su proveedor de atención médica puede considerar la posibilidad de realizar pruebas si tiene síntomas o si su examen físico identifica problemas como hematomas, heridas, decoloración de la piel y neuropatía.
La neuropatía es una afección en la que se altera la función nerviosa. Se asocia con la falta de vitamina B12. Puede hacer que tenga disminución de la sensibilidad, disminución de los reflejos y debilidad muscular. Es posible que la neuropatía muy temprana no cause estos cambios, pero una electromiografía (EMG) o un estudio de conducción nerviosa (NCV) a menudo pueden detectar etapas tempranas de neuropatía que aún no han causado signos o síntomas.
Análisis de sangre
Los análisis de sangre pueden mostrar signos de deficiencia de vitaminas y pueden usarse para medir sus niveles de vitaminas. Un conteo sanguíneo completo es la prueba de detección más común. Un recuento bajo de glóbulos rojos o un patrón de glóbulos rojos agrandados (anemia megaloblástica) es un signo común de deficiencia de vitamina B12.
En algunos casos, sus niveles de vitaminas pueden medirse con un análisis de sangre. Las vitaminas que se pueden medir con un análisis de sangre incluyen folato (vitamina B9), vitamina D y vitamina B12.
Pruebas Intervencionistas
Si existe la preocupación de que pueda tener un problema digestivo que provoque malabsorción de vitaminas, su proveedor de atención médica puede ordenar una prueba para examinar la apariencia interna de su estómago o intestinos.
Se usa una endoscopia para examinar la apariencia de su estómago y la parte superior de su intestino delgado usando una cámara que se inserta en su garganta. Una colonoscopia se usa para examinar la apariencia interna de su intestino grueso usando una cámara que se inserta en el recto.
Estas pruebas pueden ser incómodas, por lo que se realizan con un medicamento anestésico. Su proveedor de atención médica puede identificar problemas como la enfermedad de Crohn y algunos tipos de síndromes de malabsorción con estos exámenes intervencionistas.
Tratamiento de la deficiencia de vitaminas
El tratamiento para la deficiencia de vitaminas implica el reemplazo de vitaminas. Si una condición médica es la causa de su deficiencia de vitaminas, entonces también es necesario el tratamiento de esa condición.
Cambios dietéticos
En muchos casos, incluso si una condición médica está contribuyendo a su deficiencia de vitaminas, los cambios en la dieta a largo plazo pueden ayudar a corregir y evitar que la deficiencia empeore. Puede aprender qué alimentos contienen las vitaminas que necesita para que pueda prestar atención a obtener una cantidad adecuada de estas vitaminas.
Puede beneficiarse de reunirse con un dietista, quien puede ayudarlo a identificar qué alimentos podría considerar incluir en su dieta. Es posible que también necesite ayuda para crear un plan de alimentación saludable.
Reemplazo de vitaminas
Hay varias maneras de asegurarse de obtener las vitaminas adecuadas. Los suplementos vitamínicos pueden ser una opción. Es posible que le recomienden un suplemento de venta libre (OTC) o recetado. A veces, cuando hay un problema con la absorción, es necesario inyectar suplementos como la vitamina B12 en lugar de tomarlos por vía oral.
Los suplementos nutricionales no son seguros para todos. Pueden tener efectos secundarios, efectos negativos en condiciones médicas, interacciones peligrosas con medicamentos o efectos no deseados durante el embarazo o la lactancia. Siempre hable con su proveedor de atención médica sobre un suplemento antes de comenzar a tomarlo.
Administración medica
Si tiene una afección médica, como el síndrome del intestino irritable o la enfermedad inflamatoria intestinal, se beneficiará si recibe tratamiento para esa afección. Hay una serie de tratamientos médicos y quirúrgicos para las afecciones gastrointestinales.
Algunas enfermedades, como la insuficiencia hepática, pueden no ser tratables en etapas avanzadas. Puede ser necesaria la administración de suplementos vitamínicos inyectados a largo plazo.
Una palabra de MEDSALUD
La deficiencia de vitaminas puede empeorar gradualmente y causar síntomas vagos. La nutrición es una parte importante de la salud. Prestar atención a obtener una nutrición adecuada ayuda a prevenir la deficiencia de vitaminas.
Sin embargo, es importante tener cuidado con los suplementos. La mayoría de las veces, su cuerpo puede deshacerse del exceso de vitaminas. Pero cantidades excesivas pueden ser dañinas y los suplementos pueden interferir con las acciones previstas de sus medicamentos y con su capacidad para absorber otros nutrientes en sus alimentos. Hable con su proveedor de atención médica sobre los suplementos y las dosis adecuados para usted; más no es necesariamente mejor.