Cuando alguien está hiperventilando en la televisión o en una película, a menudo lo ves sacar una bolsa de papel marrón y comenzar a respirar en ella. Es posible que incluso hayas visto a alguien usar el método de la bolsa de papel en la vida real, tal vez lo hayas probado tú mismo.
Si bien un personaje de televisión puede aliviar los síntomas de la hiperventilación con el método, no siempre funciona en la vida real. Es posible que el truco funcione en algunos casos de verdadera hiperventilación, pero no es el tratamiento ideal.
Aún más importante, en algunos casos, puede ser peligroso. Si cree que está hiperventilando pero en realidad está experimentando síntomas de una afección médica más grave, puede estar poniendo en riesgo su salud, si no su vida.
Teoría
El síndrome de hiperventilación se asocia con mayor frecuencia con trastornos de pánico. Cuando una persona tiene un ataque de pánico, la condición psicológica puede hacer que respire demasiado rápido, lo que hace que el cuerpo pierda dióxido de carbono (CO2).
Si bien es cierto que el CO2 es un subproducto metabólico en el aire que exhala, aún necesita una cantidad mínima en el torrente sanguíneo para mantener el equilibrio del pH de su cuerpo. Cuando pierde una cantidad significativa de CO2 debido a la hiperventilación, los tejidos de su cuerpo pueden comenzar a funcionar mal.
La idea detrás de respirar en una bolsa de papel o máscara es que volver a respirar el aire exhalado ayuda a su cuerpo a devolver CO2 a su sangre. Si bien respirar en una bolsa de papel para tratar la hiperventilación puede funcionar en teoría, muchos proveedores de atención médica (y pacientes) no consideran que sea un método particularmente rápido o efectivo.
Si tiene frecuentes ataques de pánico y ansiedad, es posible que tenga un caso crónico de hiperventilación. Su proveedor de atención médica puede ayudarlo a encontrar las mejores estrategias de tratamiento y manejo.
Seguridad
Si bien no ha habido suficientes investigaciones para demostrar definitivamente que el método de la bolsa de papel es dañino, tampoco hay evidencia real que demuestre que ayuda.
Curiosamente, lo que la investigación ha encontrado es que puede haber un vínculo entre las altas concentraciones de CO2 y los ataques de pánico, lo que significa que aumentar artificialmente el CO2 en el aire inhalado (como es el caso cuando respiras en una bolsa de papel) es más probable que desencadene sentimientos de ansiedad. pánico en personas con ansiedad.
Usar el método de la bolsa de papel es más peligroso cuando alguien confunde la dificultad respiratoria con hiperventilación cuando en realidad es un síntoma de una afección médica más grave.
Los síntomas comunes de la hiperventilación incluyen opresión en el pecho, dificultad para respirar y mareos, todo lo cual también puede ocurrir durante los ataques cardíacos.
Si alguien que sufre un ataque al corazón opta por usar el método de la bolsa de papel porque cree que está hiperventilando, la decisión puede retrasar una intervención médica que podría salvarle la vida.
Además, dado que respirar en una bolsa de papel restringe la cantidad de aire fresco que una persona puede respirar (lo que reduce los niveles de oxígeno en la sangre), puede empeorar la afección médica subyacente. Los ataques cardíacos a menudo ocurren debido a la reducción de oxígeno al corazón.
Los síntomas de otras afecciones graves también pueden coincidir con la hiperventilación y pueden empeorar al usar el método de la bolsa de papel en lugar de buscar atención médica.
Otras condiciones que pueden resultar en síntomas similares a la hiperventilación incluyen:
- Heridas en la cabeza: Una lesión en la cabeza puede provocar cambios en la respiración. Sin la presencia de síntomas físicos, una lesión en la cabeza puede pasar desapercibida si la hiperventilación es la única causa considerada. Los síntomas adicionales de una lesión en la cabeza incluyen dolor de cabeza, confusión y náuseas intensas.
- Enfermedad pulmonar: Las afecciones pulmonares, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y el asma, pueden dificultar la respiración. Síntomas adicionales, como sibilancias, tos y dolor torácico, distinguen estas condiciones de la hiperventilación.
- Cetoacidosis diabética: La cetoacidosis diabética puede causar hiperventilación. Los síntomas adicionales incluyen náuseas, sed excesiva y micción frecuente. Vaya a la sala de emergencias si está vomitando durante más de dos horas, su aliento huele a fruta, está confundido y cansado, y/o tiene dificultad para respirar.
- Exposición a gran altitud: El bajo nivel de oxígeno en altitudes elevadas puede provocar hiperventilación incluso en personas sin afecciones pulmonares. Para evitar complicaciones, evalúe y trate los síntomas adecuadamente en lugar de intentar usar una bolsa de papel cuando se encuentre en altitudes elevadas.
Tratamiento
El tratamiento para la hiperventilación tiene como objetivo reducir la velocidad y devolver la respiración a un patrón normal. El tratamiento preferido y más seguro para un episodio de hiperventilación es mantener la calma.Se debe alentar a las personas a practicar la respiración lenta y no demasiado profunda.
Se ha demostrado que los ejercicios de respiración relajante son tan efectivos, si no más, como respirar en una bolsa de papel para tratar la hiperventilación en personas con trastornos de ansiedad. Estos ejercicios tampoco representan un riesgo adicional para la salud.
Investigadores de la Universidad de Brunel en el Reino Unido confirmaron estos hallazgos cuando intentaron comparar la terapia de relajación versus la terapia de respiración para el manejo de la hiperventilación. El estudio encontró una reducción significativa en la frecuencia y la gravedad de los ataques de hiperventilación en el grupo que utilizó ejercicios de respiración.
Los ejercicios de respiración no son sus únicas opciones. Su proveedor de atención médica lo ayudará a encontrar formas de tratar las causas subyacentes de la hiperventilación, que es la mejor manera de evitar que ocurra.
Dado que la hiperventilación suele estar relacionada con el estrés psicológico causado por el miedo, la ansiedad y los ataques de pánico, algunas posibles opciones de tratamiento incluyen:
- Medicamentos contra la ansiedad
- Terapia de conversación y asesoramiento
- Terapia de conducta cognitiva
Cuándo buscar atención de emergencia
Con o sin hiperventilación, algunos síntomas podrían indicar una afección grave que pone en peligro la vida.
Síntomas que no debes ignorar
Si experimenta alguno de estos síntomas, busque atención médica de inmediato:
- Dolor en el pecho
- Labios, piel o dedos azules
- Desmayo
- Confusión
- Fiebre
Hay momentos en los que será difícil determinar si la hiperventilación es el resultado de la ansiedad, el estrés o una condición de salud más grave. Como regla general, si experimenta hiperventilación severa o la experimenta por primera vez, es mejor buscar atención médica.