Un hombre sueña con luchar contra un animal salvaje y se despierta y se encuentra golpeando a su esposa en el brazo. Otro sueña con saltar sobre un peligro y se despierta cayendo de la cama al suelo. Después de dar un puñetazo para despertarse, un hombre va a regañadientes a su proveedor de atención médica para que lo evalúe más. Si usted o un ser querido alguna vez han representado sueños mientras permanecían dormidos, podría tratarse de una afección conocida como trastorno de conducta REM. ¿Cuáles son los síntomas, las causas y los tratamientos de esta afección? Obtenga información sobre cómo se puede diagnosticar y tratar este trastorno para prevenir lesiones.
Definición
Durante la noche, progresamos naturalmente a través de las etapas del sueño, incluido el sueño de movimiento ocular rápido (REM). REM normalmente se caracteriza por una intensa actividad cerebral y sueños, y la incapacidad de usar nuestros músculos, con la excepción de los músculos de los ojos y el diafragma (que nos permite respirar). El sueño REM se produce periódicamente durante la noche, y el primer período se produce unos 90 minutos después del inicio del sueño, con una duración de unos 10 minutos. Estos períodos se vuelven más prolongados a medida que avanza el sueño.
Si nuestros otros músculos no están debidamente paralizados, podemos realizar actividades complejas y representar nuestros sueños mientras permanecemos dormidos. Esto se llama trastorno de conducta REM. Este trastorno puede provocar lesiones accidentales, incluidas las lesiones de los compañeros de cama.
Síntomas
Estos comportamientos frecuentemente resultan en lesiones para el individuo o su compañero de cama. Las lesiones pueden ser menores (como moretones, rasguños o cortes) o graves (como huesos rotos o sangrado dentro del cerebro). Las personas que están afligidas pueden quejarse de sueño interrumpido o somnolencia diurna excesiva.
El trastorno de conducta REM afecta a unas cuatro o cinco personas de cada 1.000. En aproximadamente el 90% de los casos, ocurre en hombres que tienen entre 50 y 60 años.
Diagnóstico
En la mayoría de los casos, una historia informada de comportamientos de promulgación de sueños con un estudio estándar del sueño llamado polisomnograma (PSG) será suficiente para establecer un diagnóstico. El PSG a menudo mostrará la presencia anormal de tono muscular (que sugiere actividad) durante el sueño REM, lo que permite la capacidad de representar los sueños de manera inapropiada. También es importante documentar la ausencia de actividad eléctrica similar a una convulsión en el EEG porque las convulsiones a veces pueden causar movimientos anormales durante el sueño.
Los estudios de imagen suelen ser normales en el trastorno de conducta REM si no hay un trastorno neurodegenerativo asociado. Sin embargo, la condición comúnmente ocurre en el contexto de otros trastornos.
Condiciones asociadas
El trastorno del comportamiento REM se asocia frecuentemente con otros trastornos neurológicos, y muchos pacientes tendrán otro trastorno como la enfermedad de Parkinson, la demencia con cuerpos de Lewy y la atrofia multisistémica.
Incluso cuando no hay un trastorno neurológico asociado en la presentación, un estudio mostró que hasta el 90,9 % de los pacientes con trastorno del comportamiento REM desarrollarán una enfermedad neurodegenerativa años o décadas más tarde. Se ha sugerido que el trastorno de conducta REM puede ser un posible indicador útil para la prevención temprana de estos trastornos. No todo el mundo desarrolla estas condiciones asociadas.
Existe una forma aguda menos frecuente de trastorno del comportamiento REM que puede resultar de lesiones cerebrales estructurales como un accidente cerebrovascular, un tumor o en desmielinización como puede ocurrir en la esclerosis múltiple. También puede ocurrir otra manifestación como resultado de ciertos medicamentos (incluidos los antidepresivos y otros que afectan el cerebro), intoxicación por drogas o abstinencia de alcohol o medicamentos sedantes.
Otros trastornos a considerar durante el diagnóstico diferencial
Hay algunos otros trastornos que pueden tener síntomas similares al trastorno del comportamiento REM y deben tenerse en cuenta. Estos a veces se denominan pseudo-RBD. En general, estos trastornos pueden causar movimientos anormales durante la noche o somnolencia diurna excesiva e incluyen:
Estas otras causas de los comportamientos de promulgación de sueños no están asociadas con el desarrollo de los otros trastornos neurodegenerativos descritos anteriormente. El tratamiento se dirige hacia la causa subyacente en su lugar.
Tratamiento
En general, el tratamiento del trastorno de conducta REM se centra en mantener seguras a la persona afectada y a los demás. Esto implica convertir el dormitorio en un lugar seguro eliminando las mesitas de noche y los objetos punzantes. En algunos casos, puede ser útil un acolchado adicional alrededor de la cama. Algunas personas necesitan cerrar la puerta o las ventanas para evitar meterse en travesuras. Una vez que los movimientos se suprimen de manera efectiva con medicamentos, pueden ser necesarias menos precauciones de seguridad.
El medicamento clonazepam es un tratamiento altamente efectivo para la mayoría de los pacientes. Sin embargo, puede causar confusión nocturna en los ancianos o somnolencia diurna, por lo que esto puede volverlo intolerable para algunos. Como alternativa, se ha demostrado que las dosis más altas de melatonina son efectivas en algunos ensayos pequeños.
Si le preocupa que pueda tener síntomas que sugieran un trastorno del comportamiento REM, comience por hablar con su proveedor de atención médica y obtenga el diagnóstico y el tratamiento que necesita para mantenerse seguro durante el sueño.