La terapia de picadura de abeja, también conocida como «terapia de veneno de abeja», es más o menos lo que parece: ser picado por abejas en un entorno controlado.
Más específicamente, la terapia de picadura de abeja es un tipo de «apiterapia», un término que se refiere al uso de productos de abejas para tratar afecciones médicas. Otras formas de apiterapia incluyen el uso de polen de abeja, propóleos (una sustancia cerosa producida por las abejas), miel cruda y jalea real.
Cómo funciona la terapia con abejas
Se cree que la terapia de picadura de abeja funciona utilizando el propio cuerpo del paciente para reducir la inflamación. La teoría es que debido a que las picaduras de abeja producen inflamación, el cuerpo genera una respuesta antiinflamatoria. Presumiblemente, esto funcionaría para reducir la inflamación en otras partes del cuerpo, como en el cerebro y la médula espinal, donde la vaina protectora de mielina que rodea las fibras nerviosas es atacada por el sistema inmunitario de una persona con EM.
Qué sucede durante el tratamiento
Eficacia de la terapia de picadura de abeja
La terapia con picaduras de abeja se ha estudiado de forma limitada para la EM. Un par de estudios utilizaron la terapia de picadura de abeja en ratones que tenían encefalomielitis alérgica experimental (EAE), una condición que se asemeja a la EM en humanos. El tratamiento no solo no mostró ningún beneficio, sino que algunos de los ratones que recibieron picaduras de abejas parecían tener síntomas que empeoraban.
Además, se realizó un estudio en los Países Bajos entre 24 personas con EM recurrente-remitente o EM progresiva secundaria. Si bien el tratamiento de la picadura de abeja fue bien tolerado, no se observaron efectos beneficiosos en las resonancias magnéticas. Los participantes tampoco notaron ninguna mejora en su discapacidad, fatiga o calidad de vida.
A pesar de la falta de evidencia científica, algunas personas con EM han informado de forma anecdótica que la terapia con picaduras de abeja aumenta la estabilidad, así como también reduce la fatiga y la espasticidad, que son síntomas comunes de la EM.
Riesgos de la terapia de picadura de abeja
El dolor es uno de los mayores inconvenientes de la terapia de picadura de abeja. Además de la incomodidad de ser picado por 40 abejas, la mayoría de las personas experimentan cierto grado de hinchazón y enrojecimiento en el lugar de la picadura. Esta hinchazón y dolor generalmente se pueden aliviar aplicando hielo antes y después de las picaduras.
Otros efectos adversos informados incluyen:
- Picor
- Urticaria
- Fatiga
- Ansiedad
- Tos
- Dolor de cabeza
- Pérdida de apetito
- Coloración amarillenta de la parte blanca de los ojos (llamada ictericia)
- Dolor intenso en el hombro y brazo izquierdos y en la pared torácica
- Debilidad muscular del brazo y la mano izquierdos.
En raras ocasiones, también se han notificado estos efectos muy graves y graves a continuación:
Muerte
Un pequeño número de personas (menos de 100) muere cada año por reacciones a las picaduras de abejas. Estas muertes pueden deberse a anafilaxia (reacciones alérgicas graves) o ataques cardíacos provocados por una reacción alérgica leve en combinación con otros factores como deshidratación o una afección cardíaca preexistente. Es importante tener disponible un autoinyector Epi-Pen en caso de una reacción alérgica.
Neuritis óptica
La inflamación del nervio óptico (neuritis óptica) puede ocurrir en personas (independientemente de si tienen EM o no) cuando las picaduras de abeja se aplican en o cerca del área de los ojos, incluidas las sienes o las cejas. Por eso es importante evitar todas las picaduras de abejas en esta zona.
Encefalomielitis diseminada aguda
Esta es una forma rara de inflamación del sistema nervioso central, que es muy similar a la que ocurre en la EM.
Una palabra de MEDSALUD
Un par de puntos para tener en cuenta es que la terapia contra la picadura de abeja está destinada a ser una terapia complementaria para la EM, lo que significa que no debe usarse como sustituto de las terapias modificadoras de la enfermedad.
En segundo lugar, en este momento, simplemente no hay suficiente evidencia sólida (no hay estudios a largo plazo) para respaldar la terapia con picadura de abeja como un tratamiento eficaz para la EM. En otras palabras, se necesitan más estudios clínicos para comprender realmente su beneficio (si lo hay) en la EM. Al final, si está interesado en una terapia complementaria para la EM, hable con su neurólogo. Tal vez lo mejor sería una terapia que sea más relajante, pacífica y de apoyo científico, como el yoga o la relajación muscular progresiva.