Se cree que fumar es un factor de riesgo para desarrollar esclerosis múltiple (EM). El hábito también está fuertemente asociado con un peor curso de la enfermedad y con una menor eficacia del tratamiento de la EM. Incluso los niños expuestos al humo de segunda mano tienen más probabilidades de desarrollar EM en el futuro que sus compañeros.
No hay métodos establecidos para prevenir que usted tenga EM; los expertos sugieren que puede haber contribuyentes ambientales y genéticos. Sin embargo, el vínculo entre la EM y el tabaquismo ha sido tan consistente y convincente que los líderes en el campo, incluido el Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiplerecomiendan dejar de fumar a las personas a las que se les ha diagnosticado EM o que están en riesgo de desarrollar EM, así como a sus cónyuges y padres.
Si bien los investigadores han estado tratando de identificar la razón de la relación entre la EM y el tabaquismo, y han llegado a algunas conclusiones, aún quedan muchas preguntas.
Tabaquismo, humo de segunda mano y riesgo de EM
Varios estudios en los últimos años han identificado un mayor riesgo de ser diagnosticado con EM entre los fumadores, que se ha estimado que es el doble que el de los no fumadores.El humo de segunda mano también está fuertemente asociado con la EM.
Este vínculo parece estar relacionado con varios factores, incluidas las alteraciones del sistema inmunitario inducidas por el humo. El tabaquismo y el humo de segunda mano modifican el sistema inmunitario en más de una forma. Que puede:
- Interferir con su inmunidad, haciéndolo más propenso a las infecciones.
- Aumentar el riesgo de enfermarse después de la exposición al virus de Epstein-Barr (EBV), un virus común que puede contribuir a la EM
- Te predispone a producir autoanticuerpos, que son células inmunitarias que atacan por error a tu propio cuerpo.
Hasta el momento, la investigación sugiere que fumar no parece ser un factor de riesgo independiente para la EM. Esto significa que probablemente provoque cambios en su cuerpo para inducir la EM si ya está en riesgo, en lugar de causar la EM por sí solo.
Si usted o su hijo corren el riesgo de padecer EM, entonces evitar fumar y el humo de segunda mano puede ayudar a prevenir la enfermedad.
Usted o su hijo pueden estar en riesgo de EM si:
- Tiene un pariente consanguíneo que tiene EM
- Las enfermedades autoinmunes, como el lupus o la artritis reumatoide, vienen de familia
- Ha tenido un episodio de desmielinización, que puede ser un evento único, descrito como un síndrome clínicamente aislado (CIS), o puede ser la primera de futuras exacerbaciones de esclerosis múltiple.
- Ha tenido una infección con EBV
- Tiene la presencia del gen HLA-DR15: este gen no es el único gen que puede predisponer a alguien a la EM, y no tiene que estar presente para que se desarrolle la EM.
Tabaquismo y progresión de la EM
Fumar también está directamente relacionado con la progresión de la EM. Los fumadores tienen más probabilidades de sufrir recaídas frecuentes y de pasar de la EM remitente-recurrente (EMRR) a la EM secundaria progresiva (EMSP), que es una forma más agresiva de la enfermedad.
Los fumadores con EM también tienden a tener un daño más extenso en el cerebro que aquellos con EM que no están expuestos al tabaquismo.
Debido a que fumar puede incitarlo a producir autoanticuerpos, los mismos cambios autoinmunes que lo predisponen a desarrollar EM también pueden predisponerlo a recaídas.
También está bien establecido que fumar reduce la función del sistema inmunológico en todo el cuerpo, haciéndolo más susceptible a las infecciones. Las infecciones pueden desencadenar un empeoramiento de los síntomas de la EM. Y fumar también interfiere con la función pulmonar saludable, predisponiéndolo específicamente a infecciones pulmonares.
Todavía no está del todo claro qué sustancia en los cigarrillos empeora el proceso de la enfermedad de la EM, y puede haber varios otros factores adicionales en juego que empeoran la EM para los fumadores.
Cómo el tabaquismo puede afectar el tratamiento de la EM
Fumar no solo aumenta el riesgo de desarrollar EM y altera el curso de la enfermedad, sino que también interfiere con los efectos de los medicamentos utilizados para el tratamiento de la EM.
Por ejemplo, fumar se asocia con el empeoramiento de la enfermedad cuando se usa Tysabri (natalizumab), un potente tratamiento modificador de la enfermedad para la EM. Los investigadores han descubierto que los fumadores producen anticuerpos que combaten el medicamento, haciéndolo menos efectivo.
Avonex, Rebif y Plegridy, todas marcas de interferón beta-1a (IFNβ-1a), son tratamientos comúnmente utilizados para la EM. Los fumadores con EM tienen un mayor riesgo de producir anticuerpos contra el IFNβ-1a, lo que podría hacerlo menos efectivo.
Efecto de dejar de fumar
Es posible que no vea el sentido de dejar de fumar si su EM ya se encuentra en una etapa muy avanzada.
Sin embargo, la cantidad de cigarrillos y el tiempo que fuma una persona están relacionados con la gravedad de la enfermedad. Y dejar de fumar puede retrasar el proceso de la enfermedad y ayudar a preservar las funciones cognitivas clave (incluida la memoria, el razonamiento abstracto y las habilidades verbales).
Salir de la ayuda
Dejar de fumar nunca es algo fácil, especialmente si cree que fumar lo ayuda a sobrellevar el estrés de vivir con EM. Pero no puede ignorar el hecho de que los beneficios de dejar de fumar superan con creces cualquier beneficio percibido que puedan ofrecer los cigarrillos.
Comprometerse a dejar de fumar es el paso 1. Pero para prepararse para el éxito, es importante informarse sobre qué esperar, desde los síntomas de abstinencia de la nicotina hasta los antojos y más.
Diseñe un programa para dejar de fumar que aborde temas como estos, así como sus motivaciones personales (p. ej., algunas personas ven el éxito en el uso de un sistema de recompensas). También es posible que desee hablar con su proveedor de atención médica para ver qué ayudas para dejar de fumar pueden ser adecuadas para usted.
Si no sabe cómo detenerse, hay ayuda disponible. Llame al 1-800-QUIT-NOW (1-800-784-8669) para conectarse directamente con una línea directa con personal en su estado. El Instituto Nacional del Cáncer también ofrece una mensajería instantánea Línea directa LiveHelp.
También puede encontrar grupos de apoyo, aplicaciones y recursos proporcionados por libredehumo.gov útil.
Una palabra de MEDSALUD
La EM no se considera una enfermedad prevenible. Sin embargo, el mayor riesgo de EM asociado con el tabaquismo sugiere que el riesgo de desarrollar EM puede modificarse. Si tiene factores de riesgo para la EM, una de las formas en que puede reducir el riesgo de contraer la afección es mantenerse alejado del humo del cigarrillo. Recuerda, también, que si ya te han diagnosticado esta enfermedad, vale la pena una mirada completa a tu estilo de vida, ya que el estrés, el sueño y otros factores pueden influir en cómo te sientes.