Los animales también pueden infectarse con COVID-19 a través del contacto cercano. Pero el riesgo de que los animales propaguen el COVID-19 a los humanos es bajo y es extremadamente raro que las mascotas se enfermen gravemente por el virus, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Andrew Bowman, DVM, Doctorado, MSprofesor asociado de medicina preventiva veterinaria en la Universidad Estatal de Ohio, le dijo a MEDSALUD que el riesgo de que las mascotas propaguen el COVID-19 a los humanos es un «riesgo no cuantificado en este momento».
«Ciertamente ha sucedido, pero no creo que tengamos suficiente información para decir cuán probable es que suceda», dijo Bowman. «Tampoco conocemos los factores de riesgo en torno a lo que hace que sea más o menos probable que suceda en maneras de mitigarlo potencialmente”.
En todo el mundo, ha habido informes de animales infectados con COVID-19, desde animales de compañía como gatos y perros hasta otros como hienas y Venado de cola blanca. La mayoría de estos animales se infectaron después de entrar en contacto con personas que tenían COVID-19, incluidos los propietarios y cuidadores.
En los Estados Unidos, datos recientes del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del USDA encontraron que se habían informado infecciones en 110 gatos y 95 perros. La agencia también informó casos confirmados en 51 tigres, 49 leones y 14 gorilas.
¿Qué significa esto para la pandemia?
Si bien los casos son bajos en mascotas domésticas y otros animales, los expertos creen que las infecciones que se propagan a otras especies podrían extender la pandemia.
Doctor Suresh Kuchipudi, un virólogo de la Universidad Estatal de Pensilvania, le dijo a MEDSALUD que si el virus continúa encontrando otros huéspedes para vivir, podría volverse casi imposible localizar el virus y complicar el control de COVID-19.
“Como vemos con los ciervos, se contagian de la infección de las personas y se la transmiten unos a otros, pero lo que no sabemos es a quién más se la están transmitiendo”, dijo Kuchipudi. “Esto crea una red de transmisión complicada donde el virus puede continuar circulando y cambiando, lo que genera más oportunidades para que el virus evolucione y regrese a las poblaciones humanas”.
A los investigadores también les preocupa que la transmisión generalizada del virus, especialmente en los ciervos, pueda provocar más mutaciones y el riesgo de crear nuevas variantes. Podrían retener variantes que ya no se transmiten en humanos ahora y permitirles regresar más tarde.
El Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Ohio dice que ha habido no hay casos documentados de infección por COVID-19 en el ganado. Si bien los investigadores de la Universidad Estatal de Colorado han infectado deliberadamente al ganado, incluido el ganado vacuno, las ovejas, las cabras y un caballo, no se encontró que ninguno de los animales excretara el virus por vía nasal, oral o rectal. Esto sugiere que es poco probable que el ganado propague el COVID-19 a los humanos. además, el USDA no ha confirmado ningún caso de COVID-19 en animales de ganadería.
Kuchipudi dijo que los animales de ganado no son un buen anfitrión para el virus según la información actual. “Para el ganado y los cerdos, el virus no puede unirse de manera efectiva a estos animales e infectar sus células”, dijo.
¿Cómo sé si mis mascotas tienen COVID-19?
Las mascotas que están enfermas con el virus pueden tener síntomas como fiebre, tos, dificultad para respirar, secreción nasal, secreción ocular, vómitos y diarrea, según los CDC.
“En algunos casos, es posible que no lo sepamos porque es posible que no muestren ningún síntoma, pero hay varios casos en los que perros y gatos se infectaron y mostraron signos de tos y síntomas respiratorios”, dijo Kuchipudi.
De las mascotas que se enfermaron, la mayoría solo tuvo una enfermedad leve y se recuperó por completo, según los CDC.
Si su mascota ha sido infectada con el virus, los CDC recomiendan llamar a su veterinario para analizar las mejores opciones de tratamiento.
Se deben realizar más estudios e investigaciones para comprender mejor otros animales que son susceptibles al virus y el riesgo de transmisión de animal a humano.
Lyndsay Cole, subdirectora de asuntos públicos de APHIS, le dijo a MEDSALUD en un correo electrónico que el USDA ha recibido fondos para responder muchas preguntas que aún se desconocen sobre el COVID-19 en animales.
Cole dijo que los expertos del USDA aún están tratando de comprender cómo se comporta el virus en varios animales y qué podemos hacer para interrumpir la cadena de transmisión.
Kuchipudi agregó que la mejor manera de controlar y prevenir la propagación de humanos a otros animales es seguir los protocolos generales de COVID-19, como enmascarar, aislar si se expone y vacunarse contra COVID-19.
“Es importante que las personas hagan su parte para mitigar la propagación del virus”, dijo Kuchipudi. “Vacúnese y siga las otras medidas que no solo son fundamentales para otros humanos, sino también para los animales y el medio ambiente que amamos”.
Lo que esto significa para ti
Los humanos pueden transmitir el COVID-19 a sus mascotas a través del contacto cercano. Las mascotas que se enfermaron solo tenían una enfermedad leve o se recuperaron por completo.
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