Cuando usa una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP, por sus siglas en inglés) para tratar la apnea del sueño, existe un riesgo potencial de infección, incluidas infecciones de los senos paranasales y neumonía. Afortunadamente, este riesgo es extremadamente bajo. Y hay muchos beneficios comprobados del uso de CPAP para tratar la apnea del sueño, que incluyen una mejor presión arterial, menos somnolencia diurna y un mejor estado de ánimo, función cognitiva y calidad de vida.
Con los pasos de limpieza adecuados de manera regular y el uso de filtros, agua destilada en un humidificador calentado y tubos calentados, puede reducir sus posibilidades de enfermarse.
Los peligros de la infección
La máquina CPAP es inicialmente un dispositivo estéril. Las partes de plástico y metal no causarán enfermedades por sí solas, y los gérmenes no estarán presentes allí cuando la máquina sea nueva.
Aunque puede haber una preocupación razonable por una posible infección por el uso de equipos CPAP, hay poca investigación que respalde tal asociación. De hecho, hay estudios pequeños pero tranquilizadores que muestran que el uso de CPAP no tiene un riesgo significativo de causar infección.
Una vez que comience a usarlo, sus gérmenes pueden ingresar al dispositivo. Por lo tanto, tiene un riesgo bajo de adquirir una nueva infección de un CPAP si es el único que usa su dispositivo. Los gérmenes, ya sean bacterias o virus, son los que pones allí a través de la respiración, y tu cuerpo ya ha mantenido un equilibrio o se ha vuelto relativamente inmune a ellos.
Además, algunas investigaciones sugieren que el uso regular de CPAP reduce la inflamación y el riesgo de infección en las fosas nasales. Las células asociadas con estos fenómenos se ven con menos frecuencia en las narices de los usuarios que cumplen con la terapia.
Sin embargo, algunos gérmenes pueden introducirse a través del agua contaminada, como la Legionella, un tipo de infección bacteriana. Y ha habido varios informes de casos en la literatura científica que informan neumonía por legionela y Estreptococo infección asociada con el uso de máquinas de CPAP en el hogar.
Ha habido algunos informes de irritación y ulceración de los ojos con el uso de CPAP, posiblemente relacionados con máscaras que filtran aire en los ojos, pero la relación de causa y efecto no está clara.
Riesgos de hongos y moho
El CPAP tiene algunas características para que sea más cómodo de usar. En particular, el humidificador calentado y el tubo calentado pueden calentar y humedecer el aire. Esto disminuye la sequedad de boca y nariz.
La disminución de la sequedad en realidad puede reducir el riesgo de una posible infección y mejora la tolerancia a la terapia.
Sin embargo, hay organismos que también aman un ambiente cálido y húmedo, en particular, hongos, levaduras y moho. Los mohos peligrosos pueden potencialmente establecerse en el equipo.
Algunos de estos organismos podrían ser dañinos para usted y la presión del aire puede empujar estos organismos directamente a sus pulmones. Eso puede provocar irritación de las vías respiratorias y los pulmones, causando tos o una infección como bronquitis, neumonía o inflamación de los pulmones llamada neumonitis.
Si su CPAP no se mantiene limpio y se permite que el exceso de humedad se asiente en el tubo o el humidificador, podría correr el riesgo de desarrollar una colonización por hongos o levaduras.
Sin embargo, el riesgo de este tipo de complicación es probablemente extremadamente bajo. El uso de un humidificador y una higiene adecuada parecen reducir estos riesgos.
Si se deja agua en el dispositivo durante un período prolongado sin usarlo, es más probable que se forme moho. Por lo tanto, el dispositivo no debe almacenarse con agua, especialmente en un entorno que pueda promover dicho crecimiento (como dejar el CPAP en un cobertizo o garaje durante meses o años y luego reanudar su uso).
Cómo evitar la infección
Para reducir el riesgo teórico de infección o exposición a hongos o mohos no deseados, hay ciertos pasos que puede seguir.
- Limpie su CPAP con la frecuencia indicada con agua caliente y jabón para platos. No es necesario utilizar un costoso dispositivo desinfectante CPAP. Los fabricantes de equipos sugieren limpieza diaria. Si no puede limpiarlo a diario, debe limpiarlo al menos una vez a la semana, según su entorno.
- Si tiene un resfriado o gripe, o COVID-19, limpie bien la mascarilla, los tubos y el dispositivo para eliminar la mucosidad y otras secreciones residuales indeseables de la enfermedad. Esta higiene básica puede ayudar a prevenir el desarrollo de olores desagradables.
- No permita que el agua o la humedad permanezcan en el equipo por períodos prolongados (más de unos pocos días sin usar). Límpielo y séquelo por completo. Utilice un humidificador calentado y un tubo calentado para reducir la condensación. Los dispositivos modernos pueden hacer circular el aire para ayudar a secar el tubo una vez que ha concluido su uso.
- Use agua destilada en el humidificador para reducir el riesgo de infección por ameba en ciertas regiones de alto riesgo, como Luisiana. Si no confía en el suministro de agua local, siempre opte por el uso de agua destilada. Esto también puede evitar la acumulación de minerales dentro de la cámara de agua.
- Reemplace sus suministros, incluidos los filtros de la máquina, según lo recomendado. Se ha demostrado que los filtros reducen la propagación de bacterias dentro del dispositivo. Las máscaras deben reemplazarse al menos cada tres meses. Los filtros y las almohadillas de la mascarilla (la parte que toca la cara) deben cambiarse cada dos semanas o una vez al mes.
- No comparta su equipo con otros. No compre ni acepte equipos usados, especialmente máscaras y tubos usados.
Al seguir estos pasos, puede reducir el riesgo de infección mientras continúa obteniendo los beneficios saludables que espera de su tratamiento.
¿Necesita un desinfectante CPAP?
No es necesario gastar cientos de dólares en un desinfectante CPAP especializado, como la unidad SoClean que se vende al por menor por $299. No hay evidencia de que estos limpiadores reduzcan el riesgo de infección.
Aunque podría hacer que sea más fácil mantener las cosas limpias a diario, es probable que el costo supere cualquier beneficio potencial. Ahorra tu dinero y evita este gasto. En su lugar, comprométase a limpiar su equipo con agua caliente y jabón al menos una vez por semana.
Una palabra de MEDSALUD
Es importante mantener limpio su equipo CPAP. Esto evitará cualquier riesgo potencial asociado con su uso. Más allá de limpiar el equipo con regularidad, asegúrese de reemplazar sus suministros con la frecuencia que le permita el seguro. Si necesita más orientación, hable con su proveedor de atención médica, quien puede brindarle instrucciones y recursos adicionales.