Un dolor de cabeza intenso que aparece repentinamente puede ser un signo de un derrame cerebral, aunque también existen otras causas posibles. Independientemente, la mayoría de las causas de estos llamados dolores de cabeza en trueno pueden ser graves. Si experimenta uno, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana de inmediato.
Esto es cierto ya sea que este sea su único síntoma o que tenga otros. Por ejemplo, un dolor de cabeza relacionado con un accidente cerebrovascular puede estar acompañado de mareos, dificultad para hablar y visión borrosa.
Este artículo repasa la conexión entre los dolores de cabeza y los accidentes cerebrovasculares, incluido cómo se siente un dolor de cabeza por accidente cerebrovascular y en qué se diferencia de una migraña. También detalla otros signos de accidente cerebrovascular que pueden o no acompañar al dolor de cabeza, y explica por qué es fundamental un tratamiento rápido.
Cómo el accidente cerebrovascular causa dolores de cabeza
Los accidentes cerebrovasculares son una emergencia médica que ocurre cuando se interrumpe el flujo de sangre al cerebro. Esto es lo que causa el dolor de cabeza. Hay dos tipos de accidentes cerebrovasculares, los cuales pueden causar este síntoma:
- Accidente cerebrovascular isquémico ocurre cuando se obstruye la arteria que suministra sangre rica en oxígeno al cerebro. La falta de flujo sanguíneo provoca la muerte de las células cerebrales.
- Ataque hemorragico ocurre cuando se revienta una arteria en el cerebro. Esto conduce a una hemorragia en el cerebro. Un ejemplo común de un accidente cerebrovascular hemorrágico es un hemorragia subaracnoidea. Es común que los pacientes con este tipo de accidente cerebrovascular solo tengan un dolor de cabeza intenso y repentino como síntoma.
A ataque isquémico transitorio (TIA) es una interrupción temporal del flujo sanguíneo en el cerebro que a veces se denomina «mini-accidente cerebrovascular». Aparece de repente y mejora con bastante rapidez. (La mayoría de los TIA duran alrededor de cinco minutos, pero algunos pueden durar hasta 24 horas).
A pesar del nombre de «mini accidente cerebrovascular», el diagnóstico de AIT no se basa en la gravedad de los síntomas, incluido el dolor de cabeza. No importa cuán leves sean los síntomas, un TIA debe tratarse como un derrame cerebral y puede ser una señal de advertencia temprana de un derrame cerebral completo.
¿Cómo se siente un dolor de cabeza por accidente cerebrovascular?
Las personas a menudo describen un dolor de cabeza por accidente cerebrovascular como el peor dolor de cabeza de su vida. El dolor es severo y no puede ser ignorado. Golpea fuerte y rápido, apareciendo en segundos o minutos.
La ubicación del dolor de cabeza depende de dónde ocurra el accidente cerebrovascular:
- Los accidentes cerebrovasculares que comienzan en la arteria carótida (una arteria principal del cuello que lleva sangre al cerebro) pueden causar dolor de cabeza en la frente.
- Los accidentes cerebrovasculares en el sistema vertebrobasilar (que suministra sangre a la parte posterior del cerebro) pueden causar dolor de cabeza en la parte posterior de la cabeza.
Los estudios han encontrado que muchos pacientes tienen dolor de cabeza antes de sufrir un accidente cerebrovascular.
Dolor de cabeza por accidente cerebrovascular versus migraña
Como los dolores de cabeza por migraña también son severos, es posible que se pregunte si está experimentando uno de ellos. Hay algunas diferencias clave entre los dos que vale la pena señalar:
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El dolor aparece gradualmente
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El dolor tiende a ser palpitante
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Puede experimentar ciertos síntomas sensoriales antes de que aparezca el dolor (p. ej., hormigueo en la piel, ver destellos de luz)
En raras ocasiones, un accidente cerebrovascular migrañoso puede ocurrir. En este caso, una persona experimenta tanto una migraña con aura (dolor de cabeza y alteraciones sensoriales) como un derrame cerebral.
Otros síntomas de accidente cerebrovascular que acompañan al dolor de cabeza
Cuando un dolor de cabeza es causado por un accidente cerebrovascular, las personas también suelen tener otros síntomas de accidente cerebrovascular, como:
- Debilidad en un lado del cuerpo.
- Entumecimiento en un lado del cuerpo
- Mareos (vértigo) o pérdida del equilibrio
- habla arrastrada
- Incapacidad para escribir o manejar movimientos finos de la mano.
- Dificultad para entender a los demás.
- Visión doble o visión borrosa
Importancia del tratamiento inmediato del accidente cerebrovascular
Si tiene un dolor de cabeza intenso que lo golpea repentinamente y es diferente a cualquier dolor que haya tenido antes, o si tiene otros signos o síntomas de un derrame cerebral, no se demore en obtener atención médica de emergencia.
Un derrame cerebral puede ser fatal y cada minuto importa. Los accidentes cerebrovasculares dañan el cerebro, y el diagnóstico y el tratamiento tempranos son clave para prevenir los efectos a largo plazo de la afección.
Incluso si no tiene un accidente cerebrovascular, un dolor de cabeza repentino y extremadamente doloroso puede ser un signo de otras afecciones médicas graves (p. ej., sangrado o infección en el cerebro) que también deben tratarse de inmediato.
Resumen
Los dolores de cabeza provocados por accidentes cerebrovasculares suelen ser repentinos e intensos. El dolor de cabeza generalmente ocurre junto con otros síntomas clásicos de un accidente cerebrovascular, como debilidad, entumecimiento, mareos y dificultad para hablar.
Los accidentes cerebrovasculares son una emergencia médica. Si tiene algún síntoma de accidente cerebrovascular, incluido un dolor de cabeza repentino y severo, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana.