El envenenamiento por monóxido de carbono es un camaleón en el mundo médico. Sus síntomas imitan muchas otras condiciones y no hay un solo síntoma que sea el estándar de oro de todos los envenenamientos por monóxido de carbono. En otras palabras, es muy difícil de identificar, pero hay algunos cambios que debe tener en cuenta.
Síntomas Frecuentes
Los síntomas más comunes del envenenamiento por monóxido de carbono son vagos y están relacionados con muchas condiciones.
Síntomas tempranos
Debido a que es un gas y generalmente afectará a todas las personas expuestas a él, el monóxido de carbono es más fácil de identificar cuando los síntomas afectan a varias personas a la vez. Debido a su naturaleza camaleónica, todavía no es una tarea fácil. Los dolores de cabeza y las náuseas aisladamente rara vez hacen que alguien piense que el envenenamiento por monóxido de carbono es el culpable más probable.
Aun así, cuando el monóxido de carbono afecta a varios pacientes al mismo tiempo, a menudo se descarta como una infección o una mala alimentación en lugar de una exposición al monóxido de carbono.
Síntomas progresados
A medida que avanza la intoxicación por monóxido de carbono, los síntomas se vuelven más graves, pero siguen siendo extremadamente vagos y difíciles de identificar como específicos de la exposición al monóxido de carbono:
- Confusión
- Dificultad para respirar
- Dolor en el pecho
- vómitos
- visión borrosa o doble
- Pérdida de consciencia
No hay una línea de tiempo clara para mostrar cuánto se tarda en pasar de un dolor de cabeza a la pérdida del conocimiento.
La exposición al monóxido de carbono depende del tiempo y la concentración, lo que significa que la cantidad de monóxido de carbono en el aire es tan importante como el tiempo que el paciente permanece expuesto.
Síntomas raros
Un color de piel rojo intenso y enrojecido (rojo cereza) es el único indicador revelador de envenenamiento por monóxido de carbono. Proviene de altos niveles de carboxihemoglobina en la sangre.
Desafortunadamente, a menudo es un examen post mortem el que revela una coloración roja tan brillante. El nivel de monóxido de carbono en la sangre requerido para que la piel adquiera ese color es tan alto que casi siempre es fatal.
Por lo tanto, la piel extremadamente enrojecida es un signo demasiado tardío para ser útil para determinar si un paciente sufre intoxicación por monóxido de carbono.
Para ser tratado con éxito, el envenenamiento por monóxido de carbono debe reconocerse mucho antes de que el paciente se ponga rojo brillante.
Complicaciones a largo plazo
A pesar de lo común que es el envenenamiento por monóxido de carbono, hay muchas cosas que aún no entendemos sobre esta afección. La exposición a largo plazo a niveles elevados de monóxido de carbono, incluso cuando los niveles no son tan altos, pero la exposición continúa durante muchos días o semanas, puede provocar enfermedad arterial periférica, cardiomiopatía y problemas neurológicos a largo plazo poco conocidos.
El daño al cerebro es una lesión importante que sufren muchos pacientes con envenenamiento por monóxido de carbono. Los pacientes pueden desarrollar complicaciones neurológicas (dificultad para concentrarse, pérdida de memoria, temblores, dificultad para hablar, etc.) al mismo tiempo que la intoxicación por monóxido de carbono o en un momento posterior. Cuando los signos y síntomas neurológicos aparecen más tarde, se conoce como secuela neurológica tardía (DNS, por sus siglas en inglés).
La investigación continúa sobre por qué sucede esto y cómo identificar el potencial de síntomas a largo plazo. Por ejemplo, la constricción de la pupila en el ojo podría predecir cómo reaccionará el cerebro más de 30 días después de la exposición. Un estudio que siguió a los pacientes durante años después de haber estado expuestos descubrió que estos pacientes tenían más probabilidades que aquellos sin antecedentes de envenenamiento por monóxido de carbono de desarrollar enfermedad arterial periférica.
Hay muy poco tratamiento basado en la evidencia para el envenenamiento por monóxido de carbono. La mayoría de las opciones se enfocan en eliminar el monóxido de carbono lo más rápido posible. Estos tratamientos van desde el suministro básico de oxígeno de alto flujo (15-25 litros por minuto) proporcionado a presiones atmosféricas normales hasta luces que se colocan en los pulmones para separar el monóxido de carbono de la hemoglobina, o la oxigenoterapia hiperbárica que se administra a presiones atmosféricas más altas. que las presiones atmosféricas normales.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
La intoxicación por monóxido de carbono es muy grave y siempre justifica un viaje para ver al proveedor de atención médica. El monóxido de carbono se atasca en el torrente sanguíneo y lleva varias horas eliminarlo.
Siempre que se sospeche de envenenamiento por monóxido de carbono, llame al 911. No espere a recibir ayuda. Salga al aire libre inmediatamente. Por lo general, es mejor salir mientras espera la ambulancia.
Cuando vea al proveedor de atención médica, tenga en cuenta que la historia es más importante que los síntomas. La forma más importante de reconocer el envenenamiento por monóxido de carbono es reconociendo los signos de peligro de los comportamientos que conducen al momento en que comenzaron a aparecer los síntomas.
Las estufas, chimeneas o electrodomésticos a leña defectuosos suelen ser los culpables del envenenamiento por monóxido de carbono en el hogar. Los automóviles y camiones son culpables comunes en el entorno empresarial, así como varias otras fuentes de envenenamiento por monóxido de carbono.
Su proveedor de atención médica puede pedirle que describa cuánto tiempo tardaron los síntomas en empeorar lo suficiente como para buscar ayuda. ¿Qué estaba pasando durante ese tiempo? ¿Hace fresco y algunos miembros de la familia han decidido comenzar la parrillada debajo del patio? Esta información puede ayudar a confirmar que sus síntomas son realmente causados por el envenenamiento por monóxido de carbono.