El sangrado interno es cuando sangra de los vasos sanguíneos y la sangre se acumula dentro del cuerpo en lugar de sangrar a través de una herida abierta. Los síntomas del sangrado interno, conocido como hemorragia, pueden variar de un caso a otro.
El sangrado interno puede ser repentino y rápido con dolor extremo, conmoción y desmayo. O bien, puede ser lento y «silencioso» con pocos síntomas hasta que la pérdida total de sangre es extrema. Aunque, los síntomas no siempre reflejan la cantidad de sangrado y su gravedad.
Este artículo analiza las causas, los síntomas y las complicaciones de la hemorragia interna y qué signos indican la necesidad de atención de emergencia.
Causas
Las causas de la hemorragia interna son tan variadas como los signos y síntomas. Algunos son causados por una fuerza externa, como un golpe en el cuerpo, mientras que otros ocurren dentro del cuerpo debido a una enfermedad o debilidad estructural.
El trauma es una de las causas más comunes de hemorragia interna. Puede incluir varios tipos de lesiones:
- Trauma penetrante: Esto es cuando un objeto ingresa al cuerpo, como un cuchillo, vidrios rotos, metralla o una bala.
- Traumatismo cerrado: Esto puede variar desde golpes y puñetazos, que pueden no causar síntomas evidentes al principio, hasta impactos de alta velocidad, que a menudo lo hacen.
- Lesiones por desaceleración: Esto ocurre comúnmente en accidentes automovilísticos. Cuando un vehículo a alta velocidad se detiene abruptamente, puede causar que los vasos y órganos se rompan o se separen unos de otros.
- Fracturas: Algunas fracturas sangran más que otras. Las fracturas de los huesos largos del brazo, la pierna y la pelvis pueden causar una gran pérdida de sangre. Los fragmentos de hueso también pueden desgarrar los vasos sanguíneos.
Aneurisma
Un aneurisma es un bulto en un vaso sanguíneo causado por una debilidad en la pared del vaso sanguíneo. Esto puede hacer que el vaso se rompa. A veces, la ruptura de un aneurisma ocurre con una actividad intensa. En otras ocasiones, puede ocurrir sin motivo aparente durante el descanso o el sueño.
Los aneurismas pueden ocurrir en cualquier vaso sanguíneo, aunque son más comunes en el cerebro (aneurisma cerebral) o en la aorta, ya sea en el tórax (aneurisma de aorta torácica ascendente o descendente) o en el abdomen (aneurisma de aorta abdominal).
Trastornos hemorrágicos
Trastornos hemorrágicos como hemofilia puede poner a una persona en mayor riesgo de hemorragia, incluida la hemorragia interna. Esto se produce cuando la sangre no coagula como debería, ya sea por la falta de células sanguíneas llamadas plaquetas o proteínas llamadas factores de coagulación.
El uso excesivo de ciertas drogas puede tener el mismo efecto. Esto incluye anticoagulantes como warfarina y medicamentos antiplaquetarios como Plavix (clopidogrel). Incluso los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como la aspirina y el Advil (ibuprofeno) pueden causar hemorragia interna si se usan en exceso, especialmente si tiene una úlcera péptica o cualquier otra afección que provoque hemorragia gástrica (estomacal).
Fiebres hemorrágicas
Una causa menos común de hemorragia interna son las fiebres hemorrágicas virales. Ciertos virus pueden causar la formación de pequeños coágulos de sangre en los vasos sanguíneos de todo el cuerpo. Al hacerlo, hay menos plaquetas disponibles para detener el sangrado.
Los síntomas comunes incluyen vómitos, diarrea, dolor muscular, pequeñas manchas rojas o moradas en la piel (llamadas petequias), sangrado y disminución de la presión arterial.
Hay muchas enfermedades virales que pueden causar hemorragias internas, la mayoría de las cuales se limitan a África. Éstas incluyen:
Resumen
Las causas comunes de hemorragia interna incluyen traumatismos, aneurismas y trastornos hemorrágicos. El uso excesivo de ciertas drogas también puede causar hemorragias internas, al igual que las fiebres hemorrágicas virales que se limitan en gran medida a África.
Signos y síntomas
Los síntomas de hemorragia interna no siempre se corresponden con la gravedad de la hemorragia.
Por ejemplo, se pueden perder grandes cantidades de sangre después de una lesión abdominal o renal antes de que aparezcan los síntomas. Por el contrario, incluso pequeñas cantidades de sangrado en partes del cerebro pueden causar síntomas importantes e incluso la muerte.
En casos de trauma, la falta inicial de signos o síntomas no significa que una persona esté libre de peligro. Es solo más tarde que los síntomas pueden desarrollarse y volverse severos.
Los síntomas de hemorragia interna incluyen:
aturdimiento
Con la pérdida de sangre rápida o masiva, los aturdimiento y los mareos son comunes. En los casos en que la pérdida de sangre es gradual, el mareo solo puede ocurrir cuando una persona intenta ponerse de pie y la presión arterial baja (lo que se denomina hipotensión ortostática).
Dolor
El dolor es un síntoma común de hemorragia interna ya que la sangre irrita los tejidos. En algunas partes del cuerpo, como el pecho, el dolor puede limitarse al área de sangrado. Con otros, como el abdomen, el dolor se puede sentir en otras partes del cuerpo (conocido como dolor referido). Por ejemplo, el sangrado cerca del diafragma a menudo se siente en el hombro.
protegiendo
Es común que las personas muestren protección cuando ocurre una hemorragia interna. La protección es un intento inconsciente de evitar que una persona toque una parte del cuerpo que está sensible o lesionada.
Dificultad para respirar
La dificultad para respirar puede ser un síntoma de hemorragia interna en cualquier parte del cuerpo. Con la pérdida de sangre, hay menos glóbulos rojos para transportar oxígeno a los tejidos. La falta de oxígeno provoca dificultad para respirar.
Hormigueo en manos y pies
Con la pérdida de sangre, el cuerpo a menudo «aprieta» los vasos sanguíneos de las extremidades para redirigir la sangre a órganos importantes. La pérdida de oxígeno en las extremidades puede causar hormigueo en las manos o los pies. El sangrado interno también puede causar hiperventilación (respiración rápida) cuando el cuerpo trata de elevar los niveles de oxígeno.
Cambios en la visión
Los cambios en la visión son comunes con el sangrado interno. Pueden ocurrir antes de «desmayarse» cuando la pérdida de sangre es rápida o severa. Otros cambios pueden deberse a una hemorragia cerebral, en la que son comunes la visión borrosa y la visión doble.
Náuseas o vómitos
Pueden presentarse náuseas y vómitos debido a la pérdida de sangre o en respuesta al dolor. Estos síntomas son comunes cuando el sangrado está en el tracto digestivo o en el cerebro.
Abundante sudoración
Sudor abundante sin razón aparente (llamado diaforesis) puede ocurrir cuando la pérdida de sangre es repentina o severa. La pérdida de sangre puede causar un cambio rápido en la temperatura corporal, lo que a su vez puede causar una sudoración repentina y extrema. La gente a menudo describe esto como «un sudor frío».
moretones
Los moretones a veces pueden indicar dónde se está produciendo un sangrado. Los moretones alrededor del ombligo, conocidos como signo de Cullen, sugieren sangrado en el vientre. Los hematomas en el flanco, conocidos como signo de Gray Turner, pueden ocurrir cuando hay sangrado en el abdomen o retroperitoneal espacio (donde se encuentran los riñones). Se pueden producir hematomas extensos con las fracturas.
Cambio en el estado mental
Un cambio en el estado mental, incluida la confusión y la desorientación, es una señal de que se ha perdido mucha sangre. Esto puede incluir una pérdida total del conocimiento. Un cambio en el estado mental es un signo de una emergencia médica.
Resumen
Los signos y síntomas de hemorragia interna pueden incluir:
- aturdimiento
- Dolor
- Dificultad para respirar
- Hormigueo de manos o pies
- Cambios en la visión
- Náuseas o vómitos
- sudoración profusa y repentina
- moretones
- Cambios en el estado mental
- Pérdida de consciencia
Síntomas específicos del sitio
El sangrado interno en partes específicas del cuerpo puede provocar síntomas distintos. Éstas incluyen:
Cerebro
Las hemorragias cerebrales a menudo causan fuertes dolores de cabeza, náuseas y vómitos. También son comunes la debilidad en un lado del cuerpo o los cambios en la visión. A medida que avanza el sangrado, puede ocurrir confusión y desorientación, seguidas de pérdida del conocimiento o convulsiones.
Pecho
El sangrado en el pecho puede causar dificultad para respirar, tos jadeante y hemoptisis (tosiendo sangre). Toser incluso una cucharadita de sangre es una emergencia médica. Toser 1/4 taza de sangre o más está relacionado con un alto riesgo de muerte.
Sangrado alrededor del corazón (conocido como derrame pericárdico) puede restringir el movimiento del corazón. Esto puede conducir a una amenaza para la vida taponamiento cardíaco.
Cuando se perfora un pulmón y se colapsa (neumotórax), a menudo se observan hematomas alrededor del pecho y el cuello. La piel del cuello y la parte superior del abdomen también puede sentirse arrugada, como un plástico de burbujas, a medida que el aire ingresa a las capas de la piel. Con sangre en el pecho (hemotórax), el dolor puede aumentar cuando las personas se mueven en diferentes posiciones.
Abdomen
El sangrado en el abdomen puede causar hinchazón junto con dolor difuso. Cuando un médico coloca un estetoscopio en el estómago, es posible que no haya ruidos intestinales. Los moretones alrededor del ombligo o el flanco sugieren fuertemente una hemorragia interna.
El sangrado en el esófago o el estómago puede provocar vómitos con sangre, mientras que el sangrado en el tracto digestivo inferior puede causar sangrado rectal o heces con sangre. El sangrado en los riñones o la vejiga puede causar sangre en la orina.
Huesos, Articulaciones y Músculos
El sangrado debido a fracturas o lesiones articulares o musculares suele provocar hematomas, en ocasiones graves. Por otro lado, la piel puede ponerse pálida y tensa cuando el sangrado causa el síndrome compartimental. Esta es una condición dolorosa causada por una presión extrema dentro de los tejidos musculares. Puede ser difícil mover las articulaciones o caminar.
Complicaciones
La pérdida de sangre puede conducir a complicaciones graves. Esto puede incluir la muerte causada por la pérdida masiva de sangre, conocida como exanguinación. Esto ocurre con mayor frecuencia cuando se pierde la mitad o dos tercios de la sangre del cuerpo.
Pero existen otras complicaciones que pueden provocar la muerte o lesiones permanentes:
Choque
El shock es una emergencia médica que ocurre cuando los tejidos de su cuerpo no pueden obtener suficiente sangre y oxígeno. Cuando se debe a un bajo volumen de sangre, como el causado por una hemorragia, se denomina shock hipovolémico.
En la mayoría de los casos, los signos de shock (que incluyen piel húmeda, latidos cardíacos rápidos y dificultad para respirar) ocurren cuando una persona ha perdido entre el 10 % y el 15 % de su volumen de sangre.
Insuficiencia o daño de órganos
Algunos órganos son más sensibles a la pérdida de sangre y al shock que otros. Con el corazón y los riñones, por ejemplo, la falta de flujo sanguíneo hace que los tejidos mueran rápidamente, lo que se conoce como necrosis. Esto puede reducir la función de estos órganos, a menudo de forma permanente, lo que lleva a una insuficiencia orgánica.
Lo mismo puede ocurrir con las hemorragias cerebrales, en las que la muerte del tejido puede provocar parálisis, pérdida de la visión, cambios de personalidad, pérdida de la memoria y problemas para tragar.
Resumen
Las complicaciones de la hemorragia interna incluyen shock, insuficiencia orgánica, daño orgánico y muerte debido a la pérdida masiva de sangre (exanguinación).
Poblaciones Especiales
El sangrado puede generar preocupaciones especiales en diferentes grupos de personas, más específicamente en niños y mujeres embarazadas.
Niños
A diferencia de los adultos, es posible que los niños no puedan describir los síntomas que tienen. En lugar de quejarse de dolor, pueden ponerse irritables, llorar continuamente o volverse difíciles de consolar. También pueden tener poco apetito o negarse a comer.
Los cambios en el estado mental también son pistas comunes. Por ejemplo, un niño al que normalmente le encanta jugar puede volverse letárgico. Los cambios en la visión pueden hacer que un niño se golpee contra las paredes o pase por alto los objetos que está tratando de alcanzar.
El embarazo
Al principio del embarazo, el sangrado puede ser el signo de un aborto espontáneo o de una condición más potencialmente mortal llamada embarazo ectópico. Mas tarde, placenta previalos desprendimientos de placenta o la ruptura uterina pueden causar hemorragia interna.
Complicaciones como estas a menudo causan sangrado vaginal, pero no siempre es así. La posición del bebé en el útero puede evitar que la sangre se escape. Esto puede aumentar el riesgo de un diagnóstico tardío y de muerte.
Cuándo ver a un médico
La hemorragia interna puede poner en peligro la vida y requiere una acción inmediata para evitar la muerte o daños irreversibles en los órganos.
Es importante llamar al 911 si usted o alguien que conoce muestra signos de hemorragia interna, que incluyen:
- Dolor abdominal o torácico intenso
- Dificultad para respirar o dificultad para respirar
- Mareos o desmayos
- Tosiendo sangre
- Cambios en la visión
- Cambios en el estado mental
Las personas también deben ser examinadas después de cualquier tipo de trauma, incluidas caídas graves o lesiones por fuerza contundente causadas por accidentes automovilísticos o deportes de contacto. Estos a veces no causan síntomas externos hasta más tarde, cuando la pérdida de sangre es severa.
Resumen
La hemorragia interna es comúnmente causada por cosas como traumatismos (incluidas heridas punzantes, fracturas y lesiones por fuerza contundente), así como aneurismas rotos y trastornos hemorrágicos. El uso excesivo de ciertos medicamentos y las fiebres hemorrágicas virales son causas poco frecuentes pero potencialmente graves.
Los síntomas incluyen dolor, mareos, náuseas o vómitos, hematomas, sudor frío, hormigueo en manos o pies, cambios en la visión, confusión y desmayos. Las complicaciones pueden incluir shock, daño o falla de órganos y la muerte.
Preguntas frecuentes
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¿Se puede tener hemorragia interna sin síntomas?
Sí, es posible si el sangrado es lento o la causa no es traumática. Un ejemplo incluye tomar anticoagulantes mientras tiene una úlcera péptica, lo que puede promover el sangrado y solo causar síntomas a medida que la condición empeora. Antes de esto, el único signo puede ser heces oscuras.
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¿Cómo se diagnostica el sangrado interno?
El sangrado interno se diagnostica con pruebas de laboratorio y herramientas de imágenes. Un análisis de sangre puede mostrar si una persona tiene anemia (glóbulos rojos bajos) debido a la pérdida de sangre. Las pruebas de imagen, como tomografías computarizadas, ultrasonidos y angiogramas, pueden ayudar a identificar la ubicación del sangrado.
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¿Cuáles son los signos de una hemorragia interna?
El sangrado interno a veces puede causar dolor, hematomas, náuseas, vómitos, sudoración intensa, cambios en la visión y estados mentales alterados. El sangrado interno también puede provocar anemia, que causa síntomas que incluyen fatiga, mareos, dificultad para respirar y latidos cardíacos rápidos.