Los expertos han sostenido que las vacunas son la clave para luchar contra el COVID-19, pero pueden tener diferentes expectativas sobre cómo será el final de la pandemia.
En los primeros días del lanzamiento de la vacuna, las autoridades sanitarias apoyaron el logro de la «inmunidad colectiva» o inmunidad comunitariauna situación en la que una parte sustancial de la población es inmune a una enfermedad infecciosa a través de la vacunación o una enfermedad previa.
Algunos médicos se mantienen optimistas de que las altas tasas de vacunación pueden eliminar el virus, pero otros dicen es posible que tengamos que conformarnos con un estado “endémico” de COVID-19, en referencia a la presencia constante del virus. Esto podría parecerse al fu estacional, donde las personas necesitan vacunas anuales o incrementales para mantenerse a salvo del virus.
Anthony Harris, MD, MPHdirector médico asociado de WorkCare, dice que es más probable que se produzca un final endémico que una inmunidad colectiva debido a la incapacidad de las vacunas actuales para prevenir por completo la transmisión y al gran número de personas no vacunadas.
Dr. Shruti Gohil, director médico asociado de epidemiología y prevención de infecciones en UCI Health, dice que puede ser demasiado pronto para predecir el futuro de la pandemia. Independientemente, EE. UU. todavía necesita aumentar las tasas de vacunación, agrega.
«Estamos haciendo la pregunta equivocada sobre la lucha por la inmunidad colectiva», dice Gohil a MEDSALUD. “Más bien, deberíamos hacernos la pregunta: ‘¿Por qué no nos vacunamos?’”.
La inmunidad colectiva es imposible sin la vacunación
Las vacunas COVID-19, como todas las vacunas, nunca han sido 100% efectivas para prevenir la transmisión. La eficacia de la vacuna también disminuye con el tiempo. Un estudio reciente de la vacuna de Pfizer mostró que su eficacia contra la transmisión se redujo del 88 % al 47 % cinco meses después de la vacunación.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las personas que están completamente vacunadas contra el COVID-19 pueden ser vulnerables a casos de avance y transmitir el virus a otros. Sin embargo, los casos de avance tienden a ser menos graves que los casos entre personas no vacunadas.
Esta “incapacidad para prevenir transmisiones” entre personas completamente vacunadas hará que la inmunidad colectiva sea casi inalcanzable, incluso con refuerzos de vacunas, dice Harris. Si bien los refuerzos aumentan la protección de un individuo contra el virus, no está claro si los refuerzos pueden frenar la transmisión del virus, agrega.
“La razón principal por la que predicamos la vacunación no es nuevamente para prevenir la transmisión, sino para prevenir la hospitalización y enfermedades graves”, dice Harris.
La vacilación de la vacuna sigue siendo un claro obstáculo para alcanzar la inmunidad colectiva, dice Gohil.
“Todo el juego se trata de la carrera entre qué tan rápido muta un virus dado, qué tan rápido se propaga y si tenemos o no suficientes ‘soldados’. [antibodies] listo en nuestros sistemas”, dice Gohil.
Actualmente, el 56 % de la población de los EE. UU. se ha vacunado completamente contra el COVID-19 y el 65 % ha recibido al menos una vacuna. Casi todas las muertes por COVID-19 este verano ocurrieron entre personas no vacunadas, el Associated Press informado.
Una tasa de vacunación completa de más del 75% entre toda la población de EE. UU. podría ser un objetivo saludable, dice Harris, aunque las mutaciones del virus pueden requerir un umbral más alto.
¿Por qué debemos esforzarnos?
Todavía deberíamos luchar para vacunar a la mayor cantidad de personas posible, ya sea que eso signifique alcanzar una inmunidad endémica o colectiva, dice Gohil.
“Luchar por la inmunidad colectiva debería seguir siendo un objetivo”, agrega. “Deberíamos esforzarnos por lograrlo, y creo que es factible”.
Incluso si la inmunidad colectiva no está al alcance, tanto Gohil como Harris están de acuerdo en que una proporción más sólida de personas vacunadas aún podría prevenir futuras variantes y nuevas cepas, convirtiendo la pandemia actual en una situación más manejable.
Lo que esto significa para ti
La inmunidad colectiva puede no ser el final de la pandemia, pero las vacunas pueden llevarnos allí. Protéjase a usted y a sus seres queridos del COVID-19 vacunándose completamente contra el virus o recibiendo una vacuna de refuerzo si es elegible.
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