En diciembre de 2020, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) autorizó las vacunas Pfizer-BioNTech y Moderna COVID-19 para uso de emergencia. Dos meses después, la vacuna COVID-19 de Johnson & Johnson recibió la autorización de uso de emergencia (EUA) y, en julio de 2022, Novavax recibió la EUA para su vacuna. Muchos ven las vacunas como una posible solución a los crecientes casos de COVID-19 que obligan a cerrar instituciones, como escuelas, en todo el país. Ahora que todas las personas mayores de 6 meses son elegibles para recibir una vacuna contra el COVID-19, no está claro si se requerirá vacunación para las escuelas.
William Moss, MD, MPH, director ejecutivo del Centro Internacional de Acceso a Vacunas en Johns Hopkins, creía que no habría un mandato de vacunación para las escuelas debido a precedentes de vacunación anteriores. “Donde veo vacunas obligatorias es en entornos de atención médica”, dijo Moss a MEDSALUD. “Muchos hospitales requieren que cualquier persona que tenga contacto con un paciente se vacune contra la influenza. Así que hay un precedente en esos escenarios. No anticipo un estado que exija las vacunas contra el COVID-19 para los niños”.
Sin embargo, el 1 de octubre de 2021, los funcionarios de California anunciaron planes para exigir la vacuna COVID-19 para los niños en las escuelas públicas. El nuevo mandato requiere que los estudiantes se vacunen para el aprendizaje en persona a partir del período posterior a la aprobación total de la vacuna por parte de la FDA para su grupo de edad. El mandato se aplicará a los estudiantes de los grados 7 a 12 a partir de julio de 2022.
Lo que esto significa para ti
Muchos colegios y universidades requieren vacunas contra el COVID-19 para los estudiantes, y al menos algunos niños que asisten a la escuela en California, Luisiana o Washington DC deberán recibir la vacuna contra el COVID-19 a partir de 2022.
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Desafíos en exigir una vacuna en las escuelas
En este momento, la vacuna COVID-19 de Pfizer ha recibido la aprobación total de la FDA para personas de 16 años o más; se ha otorgado autorización de uso de emergencia para niños y adolescentes de 6 meses a 15 años.
La vacuna COVID-19 de Moderna también recibió la aprobación total de la FDA, aunque es solo para personas mayores de 18 años. La vacuna de Moderna está autorizada para uso de emergencia en personas de 6 meses a 17 años. Las vacunas Johnson & Johnson y Novavax solo han sido autorizadas para uso de emergencia en adultos mayores de 18 años.
El CDC recomienda que todas las personas mayores de 6 meses se vacunen contra el COVID-19.
Implementar un mandato de vacunas es un desafío porque las leyes relacionadas con las vacunas se llevan a cabo a nivel estatal, con variaciones en el cumplimiento de las vacunas a través de las fronteras estatales. Los 50 estados tienen legislación que requiere ciertas vacunas para estudiantes con algunas exenciones médicas y religiosas. Actualmente, hay 15 estados que permiten exenciones filosóficas para quienes se oponen a vacunarse por motivos personales o creencias morales.
El cumplimiento de la vacunación también varía a nivel escolar. Por ejemplo, es más probable que las escuelas privadas tengan tasas más altas de exenciones a los requisitos de vacunación escolar en comparación con las escuelas públicas, según un estudio de investigación. Las tasas de exención fueron significativamente más altas en los estados donde se permitieron exenciones por creencias personales. Los niños que asisten a una escuela privada pueden tener un mayor riesgo de contraer enfermedades prevenibles por vacunación que los niños de la escuela pública.
Incluso si se autoriza una vacuna contra el COVID-19 en niños, sería difícil lograr un mandato escolar por la forma en que se expresa el COVID-19 en los niños. El perfil sintomático de los niños con COVID-19 es mucho menos severo en comparación con los adultos mayores. Como resultado, es posible que los padres no sientan una necesidad urgente de vacunar a sus hijos.
Dr. Dan Cooperprofesor de pediatría en la Universidad de California-Irvine, contrasta esto con algo así como la poliomielitis, que tuvo efectos dramáticos y visibles durante la primera mitad del siglo XX.
“La polio podía paralizar a los niños y requería ventilación asistida”, dice Copper a MEDSALUD. “Entonces, la idea de encontrar una vacuna evitaría que, cuando piensas en la relación riesgo-beneficio, fuera muy diferente a la de COVID-19”.
Para la poliomielitis, el beneficio de recibir la vacuna superó el riesgo de contraer una enfermedad que podría causar parálisis en los niños.
En una encuesta de Kaiser Family Foundation, el 41 % de los padres de adolescentes de 12 a 17 años dijeron que su hijo ya había recibido al menos una dosis de la vacuna COVID-19 o que se vacunaría de inmediato. Sin embargo, para los padres de niños menores de 12 años, solo alrededor del 25 % de los encuestados dijeron que vacunarán a sus hijos tan pronto como se autorice una vacuna para su grupo de edad y un tercio dijo que adoptarán un enfoque de «esperar y ver». .
Monitoreo de información errónea sobre vacunas
La vacilación de las vacunas entre los padres es anterior a la pandemia de COVID-19. En 1998, los investigadores publicaron un estudio de investigación en La lanceta eso sugirió que la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) estaba relacionada con trastornos del desarrollo, incluido el autismo en los niños.
Desde entonces, el documento se ha retractado porque no había datos suficientes para concluir que la vacuna MMR y el autismo están relacionados, y debido a problemas graves con la forma en que se llevó a cabo la investigación. Sin embargo, la historia publicada aún tiene ramificaciones en la sociedad actual. Después de la publicación del estudio, muchos padres en todo el mundo optaron por no vacunar a sus hijos por temor a las complicaciones.
Si bien la desinformación y las teorías de conspiración sobre las vacunas contra el COVID-19 pueden causar confusión sobre las vacunas entre el público en general, es importante mantenerse informado. “Creo que todos los padres quieren hacer lo mejor para sus hijos. Y, a veces, el miedo o la información errónea sobre las vacunas pueden complicar ese proceso de toma de decisiones”, dice Moss. “Queremos proteger a nuestros niños. De hecho, creo que la mejor manera es vacunarlos, no evitar la vacunación”.
Para mantenerse informado sobre las vacunas COVID-19 e información sobre los próximos candidatos, puede visitar la FDA Sitio web de COVID-19.
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