Investigadores de la Universidad de Missouri han encontrado un vínculo entre la vacuna contra la gripe y los síntomas de COVID-19 en los niños.
Para el estudio de enero, que se publicó en la revista Cureoanalizaron datos de más de 900 niños que fueron diagnosticados con COVID-19 entre febrero y agosto de 2020. Los investigadores observaron los registros de salud de los pacientes, incluido su historial de vacunación contra la gripe.
Los investigadores descubrieron que los niños infectados con COVID-19, que recibieron la vacuna contra la gripe en la temporada de gripe actual, tenían un menor riesgo de desarrollar síntomas de COVID-19, problemas respiratorios o enfermedades graves. También encontraron que los niños con COVID-19 que recibieron la vacuna antineumocócica tenían un menor riesgo de desarrollar síntomas de COVID-19.
Si bien los expertos enfatizan que este es solo un estudio y que se necesita más investigación, dicen que los resultados son interesantes.
“Esto es sorprendente porque la vacuna contra la influenza protege al cuerpo del virus de la influenza, que es genéticamente diferente al COVID-19”, Ashanti Woods, MD, un pediatra del Centro Médico Mercy de Baltimore, le dice a MEDSALUD. Pero, agrega, se cree que las vacunas, en general, pueden ayudar a reforzar el sistema inmunitario.
“Cuando se vacuna a un niño, entendemos que fortalece el sistema inmunitario del niño por completo”, dice. “No es del todo sorprendente”.
Lo que esto significa para ti
Si bien se necesita más investigación para determinar si la vacuna contra la influenza podría tener algún efecto protector contra el COVID-19, es importante vacunarse contra la influenza estacional de todos modos, si es posible. Los médicos dicen que no es demasiado tarde para vacunarse contra la gripe este año si aún no lo ha hecho.
Cómo funciona la vacuna contra la gripe
La vacuna contra la gripe estacional protege contra ciertas cepas de influenza que los investigadores predicen que circularán ampliamente ese año. La inyección provoca el desarrollo de anticuerpos unas dos semanas después de haber sido vacunado.
Los anticuerpos ayudan a proteger contra la infección de los virus utilizados para fabricar la vacuna. La mayoría de las vacunas contra la gripe en los EE. UU. son tetravalentes, lo que significa que protegen contra cuatro virus diferentes de la gripe:
- Un virus de la influenza A (H1N1)
- Un virus de la influenza A (H3N2)
- Dos virus de influenza B
¿Puede la vacuna contra la gripe prevenir el COVID-19?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen específicamente que «las vacunas contra la gripe NO protegen contra infecciones y enfermedades causadas por otros virus que también pueden causar síntomas similares a los de la gripe».
El CDC también establece explícitamente que la vacuna contra la gripe no protegerá contra el COVID-19.
Dra. Danelle Fisher, pediatra y presidente de pediatría en el Centro de Salud Providence Saint John’s en California, le dice a MEDSALUD que el estudio es «interesante» pero es retrospectivo, lo que significa que los investigadores observaron los datos después de que se recopilaron en lugar de seguir a los niños a lo largo del tiempo. “No es tan poderoso como si hubieran seguido a los niños en el tiempo”, dice ella. Pero, agrega Fisher, «la vacuna contra la influenza parece proporcionar una pequeña cantidad mínima de protección».
Dr. Richard Watkins, médico especialista en enfermedades infecciosas y profesor de medicina interna en la Universidad Médica del Noreste de Ohio, también advierte que no se deben sacar conclusiones importantes por el momento. “Es solo un estudio y necesita ser verificado con investigación adicional”, dice.
Pero, aunque el estudio plantea muchas preguntas, Fisher dice que espera que anime a las personas que no se han vacunado contra la gripe a tomar medidas. “Actualmente es la temporada de gripe y todavía estamos tratando activamente de vacunar a las personas”, dice ella. “Este es un fuerte punto de venta si las personas están indecisas sobre la vacuna contra la influenza”.
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