Las vacunas de ARNm de COVID-19 siguieron siendo muy eficaces para prevenir enfermedades graves y muertes por infección durante el aumento de Omicron en enero, según nuevos estudios publicados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Si bien a algunas personas les preocupaba que la protección disminuyera con el tiempo y que las vacunas no fueran tan efectivas contra la variante Omicron, los datos recientes de los CDC muestran cuán efectivas fueron las vacunas.
De hecho, cuando Omicron se convirtió en la variante dominante, los CDC encontraron que la vacuna era 79 % efectiva para prevenir la muerte o la necesidad de ventilación mecánica para las personas que recibieron las dos dosis iniciales de una vacuna de ARNm de Pfizer o Moderna. La protección fue aún mayor (94 %) para las personas que recibieron una vacuna de refuerzo (tres vacunas de ARNm) durante el mismo período.
El primer estudio de los CDC analizó la efectividad de la vacuna contra las variantes Alpha, Delta y Omicron utilizando datos informados en 21 hospitales en 18 estados entre el 21 de marzo y el 24 de enero de 2021. segundo estudio recopiló datos sobre pacientes adultos que fueron hospitalizados en 99 condados en 14 estados desde el 1 de julio de 2021 hasta el 31 de enero de 2022.
Aunque la variante Omicron provocó un aumento de casos, hospitalizaciones y muertes este invierno. estos hallazgos de los CDC brindan apoyo y confianza de que las vacunas y las inyecciones de refuerzo previenen los resultados más graves de COVID-19, dijo a MEDSALUD James Hay, PhD, epidemiólogo de enfermedades infecciosas en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard.
“La preocupación sobre Omicron es que el virus ha cambiado bastante en comparación con las variantes anteriores, por lo que algunas partes del sistema inmunitario que estaban previamente entrenadas para reconocer el SARS-CoV-2 ya no lo hacen. Pero eso no significa que todo haya dejado de funcionar”, dijo Hay. “Todavía tenemos células y anticuerpos, que se generan al vacunarse, que pueden atacar la variante Omicron. Lo que esto significa es que, aunque nuestro sistema inmunitario no es tan bueno para evitar que nos infectemos en primer lugar, sigue siendo muy bueno para evitar que el virus cause una enfermedad grave».
Las vacunas brindan protección contra enfermedades graves
De acuerdo a Tony Moody, MD, profesor asociado del departamento de inmunología de la Universidad de Duke, las vacunas, en general, están diseñadas para prevenir enfermedades graves, no para prevenir infecciones. Explicó que las vacunas hacen esto entrenando al sistema inmunológico para que reconozca y responda a los organismos que causan enfermedades. Esto permite que el sistema inmunológico responda de manera eficiente y efectiva, minimizando cualquier daño severo causado por la enfermedad.
“Las personas aún pueden infectarse, pero cuando lo hacen, la respuesta de su sistema inmunitario da como resultado menos daño al tejido sano, lo que genera menos signos y síntomas de enfermedad”, dijo Moody. “Aunque la variante de Omicron tenía una proteína de punta que era diferente de la cepa de la vacuna, había suficientes similitudes entre ellos para permitir que el sistema inmunitario reconociera la infección. Esto es muy similar a lo que sucedió con oleadas anteriores de variantes y es probable que también se aplique a futuras variantes”.
Hay agregó que si bien le toma al cuerpo un poco más de tiempo descubrir cómo lidiar con las nuevas variantes que con las variantes existentes, como Alpha o Delta, todavía se genera inmunidad contra la nueva variante debido a las vacunas anteriores.
“Nuestro sistema inmunitario es realmente bueno para adaptarse a las herramientas que ya tiene; es por eso que vacunarse es útil incluso si obtenemos nuevas variantes. Nuestro sistema inmunitario puede tomar sus herramientas originales y adaptarlas rápidamente y agregarlas para lidiar con nuevas variantes”, dijo Hay. “Al darle a nuestro sistema inmunológico una ventaja para lidiar con Omicron, eso le da a nuestro sistema inmunológico suficiente tiempo para construir las herramientas adecuadas y combatir la infección”.
Tanto Hay como Moody explicaron que los refuerzos también desempeñan un papel crucial en la reducción de enfermedades graves y la muerte al brindar capacitación adicional al sistema inmunitario, elevar los niveles de anticuerpos y permitir que las personas sean aún más eficientes en el tratamiento de la infección cuando ocurre.
¿Qué significa esto para BA.2?
Mientras crece la preocupación por una nueva variante llamada BA.2, que es un pariente cercano de la variante Omicron, Los especialistas en enfermedades infecciosas creen que nuestras vacunas seguirán brindando una buena protección contra enfermedades graves, hospitalizaciones y muerte.
“Creemos que las vacunas tendrán una eficacia similar contra BA.2, aunque es importante recordar que estamos viendo estos datos en tiempo real y que predecir el futuro es un desafío en el mejor de los casos e imposible en el peor”, dijo Moody. “Los datos actuales sugieren que BA.2 es un poco más transmisible que BA.1 y que el período de incubación entre la exposición y el desprendimiento es un poco más corto. En todo caso, estas características son un argumento más fuerte a favor de la vacunación, ya que la vacunación es una de las cosas que podría contribuir a reducir los eventos de eliminación y transmisión”.
Dra. Sharon NachmanJefe de la División de Enfermedades Infecciosas Pediátricas del Stony Brook Children’s Hospital, le dijo a MEDSALUD por correo electrónico que si bien las vacunas continuarán haciendo su trabajo para prevenir hospitalizaciones y muertes por posibles nuevas variantes, el virus, especialmente BA.2, es contagioso y podrá propagarse muy rápidamente y causar infección, algo sobre lo que las personas deben estar atentas.
Sin embargo, Salinas agregó que se necesita más investigación para saber si la protección contra la enfermedad grave y otros resultados graves de la infección durará años o si disminuirá a raíz de nuevas variantes que puedan desarrollarse en el futuro.
Lo que esto significa para ti
Los CDC encontraron que las vacunas son altamente efectivas para proteger contra infecciones graves y enfermedades de la variante Omicron. Los expertos en salud recomiendan vacunarse y reforzarse para evitar peores resultados de infección para posibles nuevas variantes.
Otras consideraciones importantes
Según los expertos, las vacunas siguen siendo la mejor manera de protegerse y proteger a las personas vulnerables que lo rodean y que pueden ser susceptibles. Recibir un refuerzo hace que el sistema inmunitario eleve los niveles de anticuerpos, lo que marca la diferencia entre tener una infección leve y estar en riesgo de algo más grave.
“Las vacunas funcionan y siguen siendo una de las cosas clave que podemos hacer para proteger a las personas de enfermedades graves y la muerte por este patógeno”, dijo Moody. “¿Son perfectos? No, pero ninguna intervención médica lo es. ¿Son efectivos? Absolutamente, y eso es lo que muestran estos estudios”.
Salinas y otros expertos en salud aconsejan a las personas que sigan las pautas de los CDC y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) sobre dosis adicionales o refuerzos que pueden ser necesarios en el futuro.
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