¿Es posible que un medicamento o una sustancia como el alcohol u otras drogas provoquen conductas de sueño (parasomnias)?
Es posible que haya oído hablar de personas que hacen cosas raras bajo la influencia de Ambien (zolpidem), un medicamento recetado para tratar el insomnio, pero ¿existen otras posibles causas de los comportamientos del sueño? Aprenda sobre la relación entre las sustancias y el sonambulismo, comer dormido, conducir dormido e incluso el trastorno de conducta REM.
¿Qué medicamentos causan los comportamientos del sueño?
Hay una variedad de medicamentos, que van desde antidepresivos hasta tratamientos para el Alzheimer, que pueden causar comportamientos de sueño debido a sus efectos potenciales sobre el control muscular durante el sueño de movimientos oculares rápidos (REM). En lugar de que ocurra una parálisis del sueño normal, aumenta el tono muscular y es posible representar los sueños. Esto puede llevar a movimientos y conductas de sueño como golpear, patear, dar puñetazos, saltar de la cama, hablar y otras actividades.
Los medicamentos que se usan con más frecuencia para estimular el tono muscular en REM y el trastorno de conducta REM son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), que incluyen:
Además, los antidepresivos tricíclicos (ATC) también pueden provocar un aumento del tono muscular en la fase REM y conductas de representación de sueños. Los medicamentos TCA incluyen:
Otros medicamentos psiquiátricos recetados que potencialmente pueden desencadenar el trastorno de conducta REM incluyen Effexor (venlafaxina) y Remeron (mirtazapina). Aunque se usa con menos frecuencia debido a otros efectos secundarios, los inhibidores de la monoaminooxidasa como Eldepryl (selegilina) también pueden contribuir.
Finalmente, los medicamentos inhibidores de la anticolinesterasa que reducen la descomposición de la acetilcolina y se usan para tratar la enfermedad de Alzheimer también pueden causar conductas de sueño. Estos medicamentos incluyen:
También hay evidencia de que los medicamentos llamados bloqueadores beta, que a menudo se usan para tratar la presión arterial alta o la frecuencia cardíaca rápida (taquicardia), pueden causar alucinaciones relacionadas con el sueño. Estos medicamentos recetados pueden incluir:
Finalmente, los medicamentos recetados que se usan para tratar el insomnio pueden desencadenar parasomnias no REM. Estos comportamientos incluyen el sonambulismo, el trastorno alimentario relacionado con el sueño y la conducción del sueño. Es posible que se produzcan sexo durante el sueño e incluso actos violentos. Se cree que estos medicamentos reducen la capacidad de despertar (al elevar el umbral de excitación) y que esto puede afectar la memoria y la conciencia. Aunque una parte del cerebro está apagada, la parte que permite el movimiento y las actividades puede estar activa. Estos medicamentos se llaman sedantes o hipnóticos e incluyen:
Aunque los medicamentos recetados con frecuencia pueden causar parasomnias como efecto secundario, no son las únicas sustancias que pueden provocar estos comportamientos de sueño.
¿Pueden el alcohol o las drogas causar comportamientos del sueño?
No hay evidencia de que el alcohol pueda causar sonambulismo directamente. El comportamiento de alguien que está intoxicado difiere del de alguien que simplemente es sonámbulo. El alcohol afecta modestamente al pensamiento: aunque alterado, no está ausente. Por el contrario, alguien que es sonámbulo no recuerda sus acciones después del hecho. Los movimientos, incluso las acciones asombrosamente complejas, se conservan en el sonambulismo. No hay tropiezos ni caídas a pesar de parecer estar “ausente” mentalmente. Por el contrario, alguien intoxicado por alcohol tendrá un equilibrio significativamente afectado e incapacidad para caminar normalmente.
Se cree que el alcohol puede provocar sueño fragmentado, especialmente debido a la apnea del sueño no tratada. El alcohol relaja los músculos de las vías respiratorias superiores y esto puede provocar un colapso de las vías respiratorias en personas susceptibles, lo que provoca un despertar del sueño. Esto puede provocar estados mixtos de conciencia y aumentar el riesgo de sonambulismo. Aunque es lógico, esto no ha sido validado por pruebas.
La intoxicación por alcohol puede tener un papel pequeño en la incitación de conductas de sueño, pero la abstinencia de alcohol puede provocar estos episodios. Además, existe evidencia de que la abstinencia de sustancias ilícitas, incluidas la cocaína y las anfetaminas, también puede provocar conductas de sueño. Además, la abstinencia de medicamentos recetados como barbitúricos y meprobamato también puede tener el mismo efecto.
Finalmente, existe evidencia de que el uso excesivo de cafeína e incluso chocolate puede causar un trastorno de conducta REM.
Cómo determinar si los comportamientos se deben a una sustancia
¿Cómo puede averiguar si un medicamento o sustancia que está usando está contribuyendo a los comportamientos relacionados con el sueño? La consideración más importante es examinar el tiempo. ¿Comenzó a consumir la sustancia antes de la aparición de los síntomas? ¿Empeoró el comportamiento mientras lo usaba? Si se interrumpe el medicamento o la sustancia, ¿desaparecen los síntomas o comportamientos?
En general, puede ser necesario consultar con su médico prescriptor. Si es posible, puede ser necesario suspender el medicamento para ver si se resuelven las parasomnias.
En muchos casos, los comportamientos anormales del sueño que se observan con medicamentos hipnóticos como Ambien ocurren cuando la cantidad que se toma excede la dosis recomendada o cuando se toma incorrectamente. Los niveles en sangre pueden exceder lo que se considera seguro. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aconseja a las mujeres que tomen dosis más bajas debido a estos riesgos potenciales. Cuando se combina con otros medicamentos que actúan sobre el cerebro, o con alcohol, los riesgos se agravan. Además, es posible que el medicamento se tome en un momento inadecuado o que el tiempo en la cama antes de despertar sea inadecuado.
El mal uso de estos medicamentos puede causar accidentes graves u otros daños. Lo mismo es cierto para otras drogas de las que se puede abusar. No está claro si los mismos desencadenantes subyacentes, incluida la genética, son importantes para las parasomnias no REM que están relacionadas con el consumo de drogas.
Cómo reducir sus riesgos y cuándo obtener ayuda
No importa si el desencadenante es un medicamento recetado, el alcohol o una sustancia ilícita, debe buscar ayuda si experimenta un comportamiento relacionado con el sueño que es potencialmente dañino para usted o para los demás. Comience por hablar con su médico y, si es necesario, consulte a un especialista del sueño para identificar otros posibles contribuyentes a estos comportamientos.
Con una revisión cuidadosa de sus factores de riesgo y la suspensión de medicamentos o sustancias potencialmente contribuyentes, podrá dormir de manera segura sin temor a representar sus sueños durante la noche.