Ha comenzado la mayor campaña de vacunación de la historia, con más de 11,1 millones de dosis de vacunas contra el COVID-19 administradas en Estados Unidos. El objetivo inicial, presentado por la Operación Warp Speed de la administración Trump, implicaba vacunar a 20 millones de personas antes del primer día del año. Pero los estados no han podido coordinar los esfuerzos para hacer realidad ese número, e incluso se han descartado dosis de vacunas en el camino.
Al principio de la pandemia, las pruebas de COVID-19 se desarrollaron de manera similar. El comienzo difícil de las pruebas significó cantidades limitadas disponibles, largas filas y tiempos de respuesta poco confiables para los resultados. Pero gradualmente, las pruebas aumentaron a nivel nacional y los tiempos de espera disminuyeron.
A pesar de los baches actuales en la distribución de vacunas, los expertos esperan agilizar el proceso en los próximos meses. MEDSALUD habló con expertos encargados de los esfuerzos locales de COVID-19 sobre los desafíos que enfrentaron al implementar las pruebas de COVID-19 y cómo están incorporando las lecciones aprendidas en sus planes de distribución de vacunas.
Lo que esto significa para ti
El Departamento de Salud y Servicios Humanos puede ayudarlo a encontrar su vacunación local COVID-19 ubicaciones. Si actualmente es elegible para la vacuna, puede tomar algún tiempo asegurar una cita. Los proveedores de atención médica recomiendan practicar la paciencia.
Desafíos de las pruebas de COVID-19
Pero llegar a ese número no estuvo exento de desafíos. A medida que se desarrollaba la pandemia, León le dice a MEDSALUD que lucharon con la falta de datos. “Los datos eran importantes para que entendiéramos dónde había una falta de pruebas”, dice León. Los datos precisos y en tiempo real son una guía esencial para las organizaciones que trabajan para controlar enfermedades infecciosas como COVID-19.
“Necesitamos datos que nos orienten en la dirección correcta y llegar a las comunidades que más nos necesitan”, dice. A medida que surgieron los datos, «los condados informaron el impacto desproporcionado en las personas de color, especialmente entre la comunidad hispana».
Un informe realizado por Vital Strategies y Resolve to Save Lives argumentó que sin datos, especialmente datos uniformes, Estados Unidos se quedaría atrás en el control y la lucha contra la pandemia en comparación con el resto del mundo.
Otro obstáculo implicó encontrar sitios anfitriones lo suficientemente grandes como para acomodar a cientos de personas. “Tuvimos que encontrar sitios de hospedaje: iglesias, escuelas y negocios que tuvieran grandes estacionamientos”, dice León.
La comunidad de Equality Health Foundation no estaba sola en esta lucha. Community Health of South Florida, Inc. también enfrentó obstáculos similares. Community Health of South Florida, Inc. fue el primero en implementar pruebas de COVID-19 desde el automóvil en el condado de Miami-Dade.
“Uno de los principales desafíos fue dónde estableceríamos las pruebas”, San Antonio Amofah, MD, director médico de la organización, le dice a MEDSALUD. “Teníamos que asegurarnos de que, aunque las filas se hicieran largas, tuviéramos los espacios adecuados para acomodar a cientos de vehículos”.
La escasez de personal también planteó un problema. Según una encuesta de pulso nacional realizada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos, los hospitales informaron niveles inadecuados de personal. Había escasez de proveedores de enfermedades infecciosas, terapeutas respiratorios y médicos y enfermeras que pudieran brindar atención crítica.
Para combatir este problema, «nos comunicamos con socios de atención médica para que nos ayuden a proporcionar personal de enfermería adicional», dice Amofah. Además, construyó un centro de llamadas para manejar el aumento en el volumen de llamadas.
Implementación de vacunas COVID-19
Amofah anticipa enfrentar desafíos similares durante la distribución de vacunas. Pero a diferencia de las pruebas de COVID-19, las vacunas implican un tiempo de espera. “La gente no puede simplemente irse después de recibir la vacuna”, dice Amofah. “Tienen que esperar”. Ese período de gracia de 15 minutos les da tiempo a los administradores de vacunas para asegurarse de que la vacuna no perjudique la conducción ni provoque una reacción alérgica.
León prevé más obstáculos logísticos. “Tenemos que aumentar y desarrollar la capacidad para asegurarnos de que haya suficientes sitios y ubicaciones de prueba, y asegurarnos de no pasar por alto a las comunidades desatendidas”, dice.
Cuando se trata de vacunación en comunidades de color, la desconfianza también es una barrera. «Sabemos que existe este legado histórico del sistema de salud de EE. UU. que trata mal a los pacientes marginados». Michelle Ogunwole, MD, investigador de disparidades de salud y epidemiólogo social con sede en Texas, le dice a MEDSALUD. «Entonces, con razón desconfían de este sistema».
Ogunwole dice que la transparencia de las vacunas es clave para generar esa confianza. «He llevado un diario en video, manteniendo un registro de los síntomas», dice ella. «[I’m] tratando de ayudar con la transparencia y esperando que eso mejore la aceptación».
Lecciones aprendidas
Amofah tiene la esperanza de que las lecciones aprendidas al aumentar las pruebas de COVID-19 se puedan aplicar a la distribución de vacunas.
Amofah enfatiza la importancia de socios fuertes. “Tuvimos socios que proporcionaron los kits de prueba necesarios y el personal de enfermería”, dice. “Para lograr esto en la escala que hicimos, necesitábamos que todos trabajáramos juntos, y lo hicimos”.
Amofah espera poder abordar la escasez de personal y recursos con la ayuda del gobierno local y los socios. «Reunir a todas las personas adecuadas a la mesa es fundamental cuando se trata del lanzamiento de la vacuna», dice.
Otra lección clave que aprendió Amofah fue la necesidad de evaluar el flujo de trabajo de la organización. “Tuvimos que monitorear constantemente que el plan en papel fuera realmente efectivo en el terreno, y hacer los cambios necesarios”, dice.
De igual forma, León cree que se necesita más coordinación. “No solo necesitamos socios, sino que nos reunamos y organicemos, y estemos coordinados en nuestro esfuerzo”, dice. Él espera que los esfuerzos coordinados fortalezcan el lanzamiento de la vacuna. León y la fundación formaron su propia coalición llamada coalición rápida COVID-19. Allí, los socios y las organizaciones comunitarias se reúnen regularmente para discutir los desafíos de salud pública y las formas de manejar estos problemas juntos.
Para que las pruebas y la vacunación sean más equitativas, Ogunwole alienta a las comunidades a «centrarse en los márgenes».
“Es importante centrar las prioridades de los marginados en la distribución de vacunas y asegurarse de que se vacunen”, dice.
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