La lejía es un poderoso agente de limpieza y desinfección con propiedades antimicrobianas de uso común en los hogares. El ingrediente activo de la lejía es el hipoclorito de sodio, una sustancia química corrosiva que se obtiene al mezclar cloro e hidróxido de sodio. El hipoclorito de sodio mata la mayoría de los virus, bacterias, moho y hongos.
La exposición a la lejía puede irritar o quemar gravemente la piel, los ojos, la nariz y la boca. Puede conducir a un tipo de quemadura química conocida como quemadura por lejía, una afección grave caracterizada por ronchas rojas dolorosas.
Este artículo discutirá qué hacer si se derrama lejía en la piel, los factores de riesgo y los tratamientos comunes.
Riesgos
El blanqueador tiene dos propiedades principales que pueden crear daños irreversibles en el cuerpo cuando se exponen a niveles altos. En primer lugar, la lejía es fuertemente alcalina (pH de 11 a 13), lo que también puede corroer los metales y quemar la piel. En segundo lugar, la lejía contiene un fuerte olor a cloro y vapores que pueden ser dañinos para los pulmones cuando se inhalan.
Puede estar expuesto a la lejía a través de:
- Contacto con la piel o los ojos: Los derrames de lejía en la piel o los ojos pueden causar irritación grave, quemaduras e incluso daños en los ojos.
- Inhalación de cloro gaseoso: A temperatura ambiente, el cloro es un gas de color amarillo verdoso que puede irritar la nariz o la garganta y afectar especialmente a las personas con asma. Las exposiciones más altas pueden irritar el revestimiento de los pulmones y pueden provocar una acumulación de líquido en los pulmones (edema pulmonar), que es una afección médica grave.
- Ingestión accidental: Beber lejía accidentalmente es común en niños, pero también puede ocurrir en adultos. La lejía es de color transparente y se puede confundir con agua, especialmente si se ha vertido en un recipiente sin marcar. Los síntomas más comunes de este envenenamiento accidental son dolor de garganta, náuseas, vómitos y/o dificultad para tragar. La ingestión de lejía requiere atención médica inmediata.
Primeros auxilios para la ingestión de lejía
Ingerir lejía puede ser fatal. Llamar Control de veneno en 800-222-1222 inmediatamente si accidentalmente traga lejía. No intente inducir el vómito, ya que eso puede causar más daño al esófago u otras partes del cuerpo.
Qué hacer
Los efectos de la lejía en la piel dependerán de la parte del cuerpo con la que entre en contacto, su concentración, la duración de la exposición y la cantidad.
Blanqueador de ojos
Es posible que se dañe la vista si le entra lejía en los ojos. Esto se debe a que la combinación del humor acuoso del ojo (líquido transparente en los ojos que contiene pequeñas cantidades de proteínas) y la lejía forma un ácido.
Si le entra lejía en los ojos, enjuágueselos inmediatamente con agua corriente durante 10 a 15 minutos. Si usa lentes de contacto, quíteselos antes de enjuagar (deberá desecharlos; no se los vuelva a poner en los ojos). Evite frotarse los ojos o usar cualquier cosa además de agua o solución salina para enjuagarse los ojos.
Después de enjuagar, busque tratamiento de emergencia. Su proveedor de atención médica verificará si hay rastros de lejía y evaluará sus ojos para detectar daños permanentes en los nervios y tejidos.
Blanqueador en la piel
Si derrama lejía sobre la piel, quítese la ropa salpicada con lejía e inmediatamente lave la piel expuesta con agua corriente durante al menos 10 minutos (15 o 20 minutos es aún mejor). Después de enjuagar, puede lavar suavemente el área con agua y jabón suave.
Luego, busque atención médica. Si un área de la piel de más de 3 pulgadas de diámetro ha estado expuesta a la lejía, tiene un mayor riesgo de sufrir una quemadura por lejía. Llamar Control de veneno al 800-222-1222 para obtener asesoramiento.
Si bien el cloro normalmente no es absorbido por la piel, pequeñas cantidades pueden pasar a la sangre. Demasiado cloro en la sangre puede provocar una afección grave llamada hipercloremia.
Primeros auxilios para lejía en la piel
Cuando la piel se exponga a la lejía, enjuague inmediatamente el área con agua corriente durante al menos 10 minutos. Esto puede ayudar a prevenir que se desarrolle una quemadura por blanqueador. También puede ayudar a prevenir una erupción por cloro si es sensible al cloro.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Si derrama lejía sobre su piel, busque atención médica. Controle cualquier síntoma como dolor o picazón, especialmente si se presentan durante más de tres horas.
La lejía en el ojo es una emergencia médica. Obtener transporte al departamento de emergencias.
Si experimenta algún síntoma de shock (disminución del flujo sanguíneo a sus tejidos y órganos), es esencial una visita inmediata al departamento de emergencias.
Los síntomas del shock incluyen:
- Náuseas o vómitos
- Mareos, confusión o sensación de desmayo
- Piel pálida
- Respiración rápida
- Pulso rápido
- Pupilas agrandadas
¿Son seguros los baños de lejía?
Los baños de cloro diluido se usan comúnmente para personas con dermatitis atópica (eczema) para matar bacterias, reducir la inflamación e hidratar la piel. Si se diluye adecuadamente con agua, un baño de lejía es seguro y efectivo para niños y adultos.
Para obtener los mejores resultados, la Academia Estadounidense de Alergias, Asma e Inmunología (AAAAI) recomienda agregar de 1/4 a 1/2 taza de lejía doméstica al 5 % a una bañera llena de agua (40 galones). Tenga cuidado de no sumergir la cabeza en el agua para evitar que la lejía le entre en los ojos.
Precauciones
Si tienes la piel extremadamente seca, los baños de lejía pueden ser muy dolorosos. Consulte a su profesional de la salud para discutir tratamientos alternativos.
Cómo usar lejía de forma segura
En la mayoría de los casos, diluir la lejía con agua (1 a 10 partes, como 1 taza de lejía agregada a 10 tazas de agua) para limpiar será suficiente para reducir el riesgo de irritación de la piel. Consulte la botella de lejía para obtener instrucciones. Si no hay instrucciones, las proporciones que deberían ser seguras son 1/3 taza de lejía en 1 galón de agua o 4 cucharaditas de lejía en 1 litro de agua.
Nunca mezcle la lejía con otros productos, especialmente con otros limpiadores que contengan amoníaco. Se pueden producir gases tóxicos (como la cloramina) que son muy irritantes o corrosivos para los ojos y los pulmones.
Trabaje siempre en un área bien ventilada (ventanas o puertas abiertas). Use guantes de goma y gafas protectoras para proteger sus manos y ojos del contacto y las salpicaduras. Lávese las manos después de usar lejía.
Nunca almacene lejía en un recipiente sin etiqueta. Es mejor mantenerlo en el envase original, pero si debe transferirlo, asegúrese de que tenga una etiqueta grande que indique que es blanqueador.
Resumen
La lejía es un poderoso agente de limpieza y desinfección. Aunque la lejía doméstica no suele ser tóxica, puede irritar o quemar gravemente la piel, los ojos, la nariz y la boca cuando se expone. También puede causar quemaduras químicas graves, como una quemadura por lejía con ronchas rojas dolorosas.
Los efectos de la lejía en la piel dependerán de la parte del cuerpo con la que entre en contacto, su concentración, la duración de la exposición y la cantidad. Para cualquier exposición a la lejía, enjuague el área con agua corriente durante al menos 10 minutos.
Busque atención médica después de enjuagar. Comuníquese con el Centro de Control de Envenenamiento para obtener asesoramiento.
Una palabra de MEDSALUD
Los accidentes domésticos con lejía no siempre son una emergencia, pero tomar medidas rápidas y decisivas si está expuesto a la lejía puede reducir el daño irreversible al cuerpo. Tenga a mano o memorice el número de Poison Control (800-222-1222) para que usted o alguien que lo ayude pueda llamar para recibir asesoramiento en caso de exposición a productos químicos domésticos.